Capítulo 5: Um Corvo Fora do Ninho

O trem chegou à estação de Ellsporth, e as pessoas desembarcavam com pesar em seus semblantes. Haviam arranjado um caixão para o corpo do conde e uma pequena procissão havia se formado ao seu redor para levá-lo sabe-se lá onde. Raven também desembarcou, pisando fora de Caspia depois de muito tempo. À primeira vista essa nova cidade possuía bastante semelhança com a capital do reino, com apenas duas diferenças notórias: ela era muito menor do que a gigantesca Caspia e se respirava melhor o seu ar.

Ellsporth também era uma cidade portuária, mas ao invés de dar para o Golfo de Caspia, ela dava para os Baixios de Água de Aço, um enorme lago com uma saída para o mar. A assassina conhecia quase nada da cidade e por isso ela usou as suas primeiras horas no lugar para explorá-lo. Conheceu as melhores tavernas do porto, visitou a grande praça pública com um mercado a céu aberto e até encontrou uma torre de sinos aparentemente abandonada e que poderia servir como algum refúgio temporário. Raven, contudo, não havia permanecido na cidade para passeio. Ela tinha um objetivo: matar a pessoa que contratou os seus serviços para assassinar o conde. Sua única pista de quem fizera isso era uma frase dita por Mattieu: [...] até mesmo gente da própria família do conde o quer morto [...] E por esse motivo ela passou a espionar de longe a grande mansão da família Belgarten.

Raven sabia que estava sem arma de fogo desde o momento que ela havia deixado a sua antiga pistola para Gregory ter a chance de se matar. E tampouco ela tinha dinheiro para comprar uma no momento. Pedir para Mattieu, no momento, estava fora de cogitação. Ela teria que se virar com a sua lâmina de assassino.

No segundo dia de sua estadia na cidade, ela novamente foi até a propriedade do conde. Enquanto observava as altos muros de pedra que rodeavam toda a mansão, ela ouviu um barulho no céu. Um dirigível, pequeno, que mais parecia um barco pendurado num balão, sobrevoou em direção ao interior dos muros de pedra. O transporte era veloz apesar de desajeitado, e só deu tempo de Raven ver de relance um homem que conduzia o dirigível e uma menina escorada na ponta do deque principal. Ela os perdeu de vista assim que o dirigível conseguiu pousar. Ela não conseguiu observar mais nada de interessante e então se retirou do local para dar mais uma volta pela cidade.

O que Raven conseguiu descobrir é que a mansão agora era governada pela viúva do Sr. Belgarten, uma mulher cuja população parecia ter pouco apreço por ela. Já em relação a filha do conde - cuja prole descende da relação com outra mulher -, a assassina notou que as pessoas falavam com carinho sobre como ela era gentil e bondosa com todos. Annalise era como se chamava. Muitos estavam com pena dela e diziam que para piorar a sua situação ela não se dava nada bem com a madrasta. A notícia da morte do conde, como não podia ser diferente, havia se espalhado rapidamente e Ellsporth estava em luto. O funeral ocorreria na igreja de Menoth e seria aberto ao grande público, mas talvez não fosse prudente para Raven comparecer lá.

Os prostíbulos de Ellsporth não eram nada diferentes dos que haviam em Caspia. Onde existia um grande acúmulo de homens, existia mulheres trabalhando para lhes dar prazer em troca de dinheiro. Raven estava acostumada no trato com esses tipos de mulheres. Apesar de nenhuma parecer ter ouvido falar de Cherry, elas rapidamente se tornaram amigas de Raven e a ajudou como podiam. O vestido emprestado e a maquiagem era o favor mínimo que elas podiam ofertar.

Raven saiu do prostíbulo parecendo outra pessoa. Muito mais feminina, sensual, bonita e bem vestida. Só lhe faltavam seios, mas de resto tinha tudo para chamar a atenção de um homem. E essa, na verdade, nem era a intenção. Raven queria apenas passar desapercebida pelo funeral e não correr o risco de alguém que estivera no trem a reconhecesse.

Ela chegou ao funeral cedo, pois queria observar o máximo que podia do lugar e das pessoas ali envolta. Haviam muitas pessoas aglomeradas na porta da abadia dedicada à Menoth, todas aguardando a sua vez para entrar e prestar a sua homenagem ao falecido conde. Gregory Belgarten havia sido uma figura muito querida pela população. A própria Raven teve que aguardar por duas horas numa fila quilométrica para conseguir adentrar a abadia. Em seu interior, toda a igreja estava decorada em tons fúnebres, como não podia ser diferente. Ao centro estava o caixão com o corpo do Sr. Belgarten, e em frente ao caixão, estavam algumas das pessoas mais próximas dele. Ela rapidamente identificou que a menina de cabelos louros e que chorava a cada vez que alguém vinha falar com ela, era a filha do conde. Havia sempre um homem ao seu lado, e Raven descobriu que ele era o seu guarda-costas particular. Outras pessoas que estavam por ali não lhe chamavam a atenção, mas quando uma mulher de meia-idade se aproximou do caixão, Raven percebeu que ela era o seu maior alvo.

A ex-mulher de Gregory usava bastante maquiagem para tentar esconder as rugas do seu rosto, que era comprido e magro, com olhos profundos e um nariz pontudo. Seus lábios finos davam a entender que ela estava sempre de mau humor. Seu cabelo, preso num coque, era negro com alguns fios grisalhos. A mulher chegou mais tarde do que os demais que acompanhavam o conde, pousou ao lado do caixão por alguns minutos como se estivesse lá apenas para as fotografias dos jornais que sairiam nas próximas edições, e depois se retirou do local. A filha do conde, por sua vez, parecia que ficaria durante todo o tempo do funeral. A assassina tinha uma escolha pra fazer: tentar seguir a ex-mulher de Gregory apesar dela estar acompanhada de muitos seguranças ou aguardar o final da cerimônia para tentar falar com a filha do conde.

Acompanhar toda a cerimônia póstuma de Gregory Belgarten foi uma tarefa difícil para Raven. Por vezes ela teve vontade de ir embora e deixar aquela cidade para trás. Por que estava se metendo naquilo, afinal? A sua missão estava terminada, de algum jeito ou de outro cumprira com o que fora pré-determinado. Mas havia algo no interior do assassino que o movia a seguir em frente por conta própria. Raven aguardou por muitas horas até ter a chance de ficar frente a frente com Anna. O encontro entre as duas foi rápido e marcado por um esbarrão proposital, mas que no momento parecera um acidente. Tudo isso para que Raven conseguisse depositar na bolsa de Anna um bilhete. Ela só saberia se o seu plano havia dado certo ou não no dia seguinte...

Nas primeiras horas da manhã, Raven se moveu até uma taverna que havia às proximidades do bordel em que estava instalada. O lugar chamava-se "Pistão Quebrado", era um pub barato e bem localizado, e por isso estava sempre bem movimentado. Era o ideal para uma conversa discreta, embora a escolha do local tenha sido arriscado para quem almejava conversar com a pessoa mais visada de Ellsporth. Por esse motivo, Anna, que aceitou vir ao local marcado no bilhete, teve que usar vestes diferentes às quais estava acostumada, inclusive um chapéu com renda que escondia metade do seu rosto. Ratchford, o seu guarda-costas e agora um pouco mais do que isso, a estava acompanhando. Ele não precisou usar nenhum disfarce, visto que a maior parte da população não dava a miníma por ele.

- Apenas finja que é minha namorada - havia cochichado Ratch antes dos dois entrarem na taverna. Isso não seria difícil para Anna, uma vez que os dois estavam agora juntos. O disfarce tinha o seu lado positivo, pois permitia que ambos se beijassem em público. Ratch, porém, nunca deixava de lado o seu lado profissional. - E lembre-se: qualquer movimento brusco você se abaixa e deixa eu lidar com a situação.

Não foi difícil para Raven localizá-los. Ela havia visto o guarda-costas no dia anterior e sabia que Anna viria disfarçada. O casal sentou-se numa mesa próxima ao bar e perto da saída. Caso desse algo de errado eles já tinham a rota perfeita de fuga. O local todo era muito barulhento, com vozes alegres e bêbadas, enquanto que ao fundo havia o som de cantores que entoavam canções festivas sobre o palco. Aparentemente o luto pela morte do barão já havia sido superado na cidade. Ratch parecia desconfortável com aquela situação e olhava desconfiado para os lados, aguardando quem quer que fosse que desejava falar com Anna.