Casper

Sexta-feita, 19 horas.

Casper Visconti tinha acabado o dia de trabalho na oficida de Martina.


A mecânica latina começava a organizar as coisas para fechar o estabelecimento, mas antes de terminar foi até o escritório e voltou com o pagamento dele.

- Aqui está, niño! Tente não gastar tudo de uma vez! Aparece aqui na segunda, talvez eu precise de mais uma mãozinha...

Ela era sempre insinuante e debochada, e fazia com que cada palavra que dizia soasse com segundas intenções. Mas mantinha os limites de patroa-empregado.

Casper saiu da oficina, deixando que Martina acabasse de fechar sozinha. Ele tinha duas opções em mente: encontrar Simone para se divertir com a patricinha casca-grossa ou... procurar Jean Mitchell para checar se ele tinha algo bom hoje. As duas alternativas eram bastante tentadoras e Casper não conseguia decidir por si mesma.

De súbito, ele sentiu uma pinicada na lateral do pescoço e virou-se para ver o que era, mas não havia ninguém perto dele. Porém, havia alguém se aproximando, uma mendiga envolta num cobertor velho, mas seu olhar era atento e ela andava com força e vigor maiores que qualquer mendigo que ele já vira.


- Você! É, você aí, com a aranha no ombro! Eu vim buscar você! Hora de partir pra próxima fase, gatinho!

Antes que Casper pudesse pensar em articular qualquer pergunta, uma voz forte e infelizmente familiar a ele cortou o diálogo:

-  Saia daqui, roedora de ossos! Ele é um andarilho! Ou será, assim que tiver a Primeira Mudança...

Era Alberto Visconti, o tio de Casper. 


Será que ele não desistia nunca?

Sequei a testa do suor. Trabalhar com carros podia ser pesado e cansativo, mas era satisfatório terminar o serviço e ouvir o suave ou poderoso ronco de um motor bem ajustado, sentir o cheiro da graxa e da gasolina. Havia vida ali, de algum modo.

Meus colegas começam a ir embora. Boa parte deles é como eu, freelas fazendo um extra por uns trocados – outro tanto são contratados fixos. Meu objetivo no momento.

Martina me trás o pagamento. Sorrio e o recolho.

Casper Visconti

Valeu, Martina! Pode contar comigo!

Quando ela se vira aproveito um instante para apreciar a beleza de suas curvas. Dou um suspiro e saio. Talvez Simone estivesse livre hoje.

Uma sem-teto se aproxima. Bem, também não tenho casa, então estamos no mesmo barco. Bonita, a despeito da sujeira. Parecia forte e saudável, entretanto.

Até ela falar de aranhas.

Sempre sonhei com aranhas – é algo recorrente. Normalmente não me incomodam, frequentemente caminho por ruas e prédios guiado por uma. Já tive pesadelos em que uma aranha aparecia para me salvar de uma enrascada. Gostava delas – tinha uma no teto da copa-cozinha da oficina da Martina, onde comíamos e tomávamos café, e eu meio que a considerava quase de estimação. Ela ficava lá, na sua teia, apanhando moscas.

Instintivamente olho para os meus ombros, mas é claro que não tem aranha nenhuma li. Coitada, deve ser louca. Ou são drogas. Sim, devem ser drogas. Por isso ela mora na rua. Eu meio que entendo, também fumo uns de vez em quando. Mas não cheguei a delirar ainda. "Graças a Gaia", diriam meus pais. Eles eram neopagãos ou algo assim, cultuavam a deusa grega da Terra. Só vim a descobrir o quanto isso era incomum quando fui pra escola.

Antes que possa responder alguma coisa escuto uma voz que não queria ouvir novamente, embora já esperasse por isso.

Casper Visconti

Você!

Levo um instante para me recuperar.

Casper Visconti

Não chame ela disso! Está lutando pela vida como todos nós! Desculpe por isso, moça...

Tento contemporizar. Sei por experiência própria que os membros da comunidade sem-teto não costumam levar desaforo – a rua é uma selva e é preciso se impor para sobreviver. Por outro lado, é comum a formação de um senso de comunidade entre alguns grupos. Eu me sentia mais próximo daquela mulher insana do que do tio que havia me esquecido e abandonado em Seattle.

Não chame ela disso! Está lutando pela vida como todos nós! Desculpe por isso, moça..

A moça olhou para ele sem se ofender:

- Eu sou uma roedora de ossos com orgulho! Claro que não tenho a grana que um andarilho do asfalto tem... ou mesmo um Parente dos andarilhos. Até os Parentes dessa tribo são metidos à besta!

Alberto Visconti não se intimidou com o tom desafiador da moradora de rua.

- Para quem não tem nada, você fala demais, roedora! Deixe o garoto em paz, já disse! Ele será um andarilho do asfalto!

A moça falou em tom de deboche:

- Até onde eu me lembro, é o filhote que escolhe a tribo! Os andarilhos podem aceitar ou recusar ele, mas não podem obrigar ele a ser um deles. E por que não veio um deles para buscar o garoto? Estão tão ocupados que não podem mais dar atenção a um filhote prestes a mudar, ou são bons demais para isso e mandam os empregados Parentes?

Visconti começou a ficar irritado:

- Eu sou um empregador, não um empregado, sua desempregada! Eu estou de olho nele porque ele é meu sobrinho! Agora suma daqui que eu cuido dele!

A discussão não terminou e a mulher respondeu:

- E quantos filhotes você já viu passar pela Primeira Mudança, Parente empregador? Acha que poderia conter um crinos em frenesi? Aliás, como você, um humano comum, sabia que ele está prestes a mudar?

Alberto estava começando a ficar furioso:

- Os theurges dizem que ele já deveria ter mudado! Eu ia levar ele para a seita para eles descobrirem o que está acontecendo de errado, até você se meter!

A moça ignorou o homem mais velho e olhou diretamente para Casper:

- A escolha é sua, bebê! Quer ir com ele ou comigo? 

Um monte de palavras esquisitas e eles ficam jogando acusações um para o outro. Agora fiquei puto.

Casper Visconti

Peraê! Isso é coisa dessa religião de Gaia e tal? Olha aqui, a minha fé...

Eu ia dizer "morreu com Theodore", mas me contive. Eles não precisavam saber dessa merda.

Casper Visconti

... morreu há muito tempo e eu definitivamente não quero fazer parte disso. Vou embora agora, tenho mais o que fazer!

E começo a andar rumo ao meu carro. Entre o tio que me esqueceu por anos e a mendiga desconhecida, estou melhor sozinho.

Nenhum dos dois impediu Casper de chegar ao seu carro.

Na verdade, quando ele se virou para olhá-los pela última vez, a mendiga não estava mais em nenhum lugar que ele pudesse ver, e não havia  tantos esconderijos assim tão bons para ela desaparecer tão rápido.

O tio Alberto, por outro lado, não se intimidara nada e ainda estava parado lá, com as mãos no bolso do sobretudo, e disse apenas:

- Você acha que pode escapar, garoto, mas não pode. A qualquer momento, eles surgirão para te buscar e então não haverá escapatória. Você devia pensar em ficar comigo.

Todavia, ele não se mexeu, nem mesmo quando Casper entrou no carro e deu a partida no motor. Alberto apenas observava a partida do sobrinho.

Casper poderia decidir agora para onde ia, mesmo com as últimas palavras do tio ecoando em sua mente.

Oi, "Mona". Vai fazer algo esta noite? A gente podia se encontra

A ligação de Casper para Simone foi rapidamente atendida, e ela ouviu o convite dele.

- Essa noite? Humm...

Houve uma hesitação de momentos antes que ela falasse:

- Tá bom! Na esquina do parque, daqui a uma hora?

Casper sabia a qual parque ela se referia: era aquele onde tinham se conhecido e ele a ajudara a consertar o carro.

A confirmação dele era apenas formalidade, já que ambos sabiam que ele ia aceitar.

No horário acordado, lá estava ela com seu enorme veículo SUV utilitário, olhando para ele com seu jeito metido, provocador e divertido.

Spoiler:

- Oi, estranho!

Casper já vivia nas ruas há tempo suficiente para perceber que ela estava armada, com pelo menos duas pistolas habilmente escondidas sob a roupa exterior.

Oi, foxy. Que bom que pode vir. Quer pegar um cinema? Ou talvez possamos só... namorar um pouco.

Simone sorriu quando Casper chegou e respondeu:

- Que cinema que nada! Tá achando que eu sou sua namorada, é?

Ela riu, daquele jeito confiante e debochado que Casper já conhecia.

[size=35]Você está pronta pra guerra, não é? Duas armas? Lembro até que meu pai também estava sempre bem armado. Talvez eu devesse arrumar uma também.[/size]

Simone fez uma careta, com os braços sobre os ombros de Casper:

- É no seu pai que você pensa quando está comigo? Você é bem estranho mesmo, né...

Mas enquanto procurava olhar as partes interessantes do corpo dela as armas de Simone, Casper viu algo estranho: uma aranha diferente de qualquer uma que ele já vira, andando por cima do braço dele sobre a arma e voltando-se como se o encarasse diretamente.

Spoiler:

Você... está vendo essa aranha no meu braço ou estou ficando louco?

Simone olhou com desconfiança para Casper, e embora as palavras dela fossem descontraídas como sempre, o tom dela soou com uma nota notável de dúvida:

- Aranha...? Tô achando que você é mais louco do que eu pensava...

De onde você veio?

Para a surpresa de Casper, a aranha respondeu, numa voz mecânica meio robótica:

- Você está atrasado.

Simone parecia cada vez mais intrigada (negativamente) com a aparente alucinação de Casper.


- Cara, você tá muito estranho... Tá até parecendo os meus primos esquisitos...

Mas a aranha continuava respondendo a ele:
 
- Você é Garou. Você já devia ter passado pela Primeira Mudança. Algo está retardando seu desenvolvimento. 

Casper, confuso, falou aquilo em voz alta:

Simone ficou surpresa com aquilo e imediatamente entrou em alerta:

- Você falou "garou"? Aaahhh, merdaaaa! Fique aqui, não se mexa!

Ela se afastou dele e acionou seu celular, fazendo uma ligação e começando uma conversa que Casper não conseguia escutar.

A aranha continuava olhando para ele do mesmo modo.

Simone encerrou a ligação e disse:

- Tá legal, fica frio e não faz nada! Meu irmão tá vindo pra cá!

Você sabe de alguma coisa? Mais cedo o meu tio e uma mendiga maluca também vieram falar pra mim dessas coisas esquisitas

Simone parecia até emburrada com tudo aquilo e respondeu de má vontade:

- Eu sei mais do que preciso saber! Não vou dizer que entendo tudo, mas tem coisas que só meu irmão e os amigos dele podem ter certeza. Então sossega aí e espera!

Por quase meia hora, Simone ficou encarando Casper sem dizer nada, com seu rosto alternando expressões de raiva, surpresa, confusão e frustração.

Finalmente, uma picape utilitária novinha em folha encostou perto deles e três pessoas desceram do veículo e vieram na direção deles.

Spoiler:

- Meu irmão chegou! Michael, aqui!

Miranda acenou para o homem do grupo e o trio veio na direção deles. 

Michael perguntou tenso:

- É esse aí?

A moça loira do lado confirmou com a cabeça:

- Hominídeo.

A garota mais baixa disse:

- É melhor a gente fazer isso sem chamar atenção.

Michael concordou:

- Tá legal. Garoto, vem cá!

Antes que Casper pudesse reagir, Michael agiu rápido como um raio e agarrou Casper, dando-lhe um golpe de judô que o fez voar pelo ar em direção ao vidro espelhado da picape.

Mas o impacto com o vidro não veio.

Em vez disso, Casper sentiu como se ultrapassasse um véu de água e ar frio, emergindo do outro lado para respirar um ar mais puro do que ele já sentira em sua vida. Ele estava no chão, um piso de pedra e terra mais fofo do que o asfalto em que estava antes. Ao redor dele, quase não havia construções, e as poucas que eram visíveis estavam embaçadas e decrépitas, com teias de aranha em profusão em cada canto.

À frente dele, a Aranha luminescente que ele vira antes o encarava.

- Você demorou.

Ainda segurando o braço dele, Michael estava ali e falou:

- Um espírito aranha, como a Miranda disse.

A moça loira, de pé ao lado deles, disse: 

- É o númen dele. Alguém teve cuidado para não deixá-lo perdido.

A baixinha disse:

- Mas ele está perdido do mesmo jeito, não está?

Michael deixou Casper levantar e disse:

- Tá legal, cara! Vamos conversar! Meu nome é Michael Kishner, irmão da Simone. Essas são Milly Wayne e Alina Vagina Marinkina. Nós três somos garous, ou lobisomens, como queira. E você também é, senão não conseguiria ver espíritos nem chegar aqui na Umbra. 

- Na verdade, tem outras criaturas que podem...

- Não complica, Alina! Então, Casper, não é? Por que não conta pra gente a sua história e a gente tenta entender juntos o que deu errado com você?

- Casper Visconti?


- Acho que era um theurge chamado Limpador de Chaminés, dos Espertinhos...


- Ele fez uma pergunta!


- Ah, sim! Nessas horas é que eu sinto falta de um galliard na nossa matilha pra contar histórias. Alina, poderia fazer o favor?

A loirinha adiantou-se e começou a falar pacientemente:

- Sim, você é um lobisomem. Desde que nasceu. Nós também. Mas só mudamos de forma quando chegamos na puberdade. É por isso que o númen da aranha diz que você está atrasado. Vamos andar, preciso achar água para um ritual.

Ela levantou e saiu andando, e todos atrás dela. Alina continuava falando com ele, mas seus olhos vasculhavam o ambiente à procura do que ela buscava.

- Pense nos conceitos de equilíbrio universal, Criação, Ordem e Destruição; existem entidades cósmicas que personificam essas forças, e elas dão forma à Gaia, o espírito universal. Mas houve um desequilíbrio, e essas forças começaram a tentar destruir Gaia, por isso ela criou seres para se defender, dentre os quais os principais são os Garous, seres tanto humanos quanto lobos que reúnem o melhor dos dois. Como criaturas duais, nós nos reproduzimos tanto com lobos quanto com humanos, e crescemos como eles até passarmos pela Primeira Mudança, assumindo a aparência que os lobisomens são lembrados pela humanidade.


- Mas nossa guerra é secreta, então temos que manter uma lei chamada Véu, que nos obriga a esconder nossa existência dos humanos.


- Não é bem assim. Véu é uma reação instintiva e subconsciente que faz os humanos lembrarem de antepassados que foram aterrorizados por garous, o que os leva a experimentarem traumas, geralmente pânico, mas nem sempre. O mandamento da Litania, a lei garou, diz que não devemos erguer o Véu. E existem bons motivos para respeitarmos ela.


- Achei!

Alina tinha coletado galhos e ramos pelo caminho e tinha levado o grupo até um lago.

- Vamos começar o ritual. Você, Casper, fica parado aqui.

Marinkina molhou o ramo e borrifou a água sobre Casper, traçando um círculo ao redor dele e entoando o que pareciam palavras e cânticos rituais. À medida que ela progredia no ritual, Casper sentia sua mente se desenevoando, ficando mais clara e lúcida, fazendo com que ele se sentisse mais sóbrio do que em muitos meses.

Cásper sentiu algo fluindo por suas veias como um fogo, borbulhando até que ele não conseguia mais conter. Seus músculos se enrijeceram e incharam, seus pêlos ficaram hirsutos e espetaram-se num comprimento maior do que jamais tinham sido. Seus traços se alteraram, mutando da fisiologia humana para algo mais lupino.

Finalmente, ele percebeu que tinha se tornado um lobisomem.