Aurora

Quando o arrebol tingiu os montes na luz dourado-acobreado que mimetizava meus olhos, fui despertar as crianças. Aquele era um lindo momento para admirar o poder do Tempo sobre todas as coisas. Eu garantia, a cada nova manhã, que as jovens mentes dos futuros senhores daquela terra tivessem a reverência adequada ao poder do meu Príncipe.

— Para tudo há uma ocasião certa; há um tempo certo para cada propósito debaixo do céu: — assim eu os acordava, dia após dia. Os dois mais velhos, àquela altura, já repetiam o trecho do Eclesiastes bíblico sem dificuldade. Um sorriso doce vinha fácil aos meus lábios toda vez em que pensava nas inúmeras passagens do livro que consideravam divino, mas não se referiam às figuras sagradas que imaginavam. — Tempo de nascer e tempo de morrer, tempo de plantar e tempo de arrancar o que se plantou. — Brychan ia repetindo comigo, enquanto se vestia, lento pelo sono. Mas onde estava Gwenllian?

— Tempo de matar e tempo de curar, tempo de derrubar e tempo de construir, tempo de chorar e tempo de rir, tempo de prantear e tempo de dançar. — Lady Gwladys havia levado a menina até as pedras? Era Lughnasadh, o grande sabbat do Outono. O sol escalou o horizonte e contive um suspiro. Lorde Cadfael não ficaria satisfeito.

Eu havia chegado à região três anos antes, quando Orwain era recém-nascido, vinda de algum lugar no Império Romano no continente, provavelmente da Gália, diziam, por meus cabelos muito claros. Um nobre, ou talvez um militar, havia requisitado ao Lorde Cadfael que cuidasse de sua jovem parente. A verdade é que os falsos motivos se perderam da memória e eu fiquei, ligada à família nobre de celtas convertidos ao Cristianismo, como uma espécie de pupila.

Logo me provei útil, principalmente por meus conhecimentos no que, àquela época, chamavam de alquimia e boticária. Havia feito tinturas que curaram doenças nas bocas dos bebês, que faziam as amas sofrerem e sangrarem ao nutri-los, ganhando a simpatia das servas do castelo. Entre abortivos e emplastros, infusões e unguentos, passei a auxiliar Lady Gwladys como curandeira para aquela gente.

Mas, a maior de todas as revoluções para o povo daquela parte da Bretanha, foi o sabão. Os fenícios já o produziam em larga escala seiscentos anos antes da debatível vinda do Cristo, e há mais três mil anos fabricavam barras de sabão na Babilônia. Porém, naquela ilha rude, as pessoas nobres se banhavam uma vez por ano e as roupas que vestiam ainda eram lavadas com urina. Urina! Tudo bem que era uma fonte de amoníaco, mas não era de se admirar que as doenças sem alastrassem. Ainda que alguns Príncipes vissem com bons olhos a proliferação de pestes, Kronos, o meu Senhor, ganhava poder no Tempo. Quanto mais vivessem os Humanos, maiores as garantias de que sucumbiriam eventualmente as suas Sinas. A mortalidade infantil não servia aos propósitos do meu Mestre. E eu a combatia diariamente.

— Tempo de espalhar pedras e tempo de ajuntá-las, tempo de abraçar e tempo de se conter, tempo de procurar e tempo de desistir, tempo de guardar e tempo de jogar fora.

As amas haviam torcido o nariz quando eu insisti que Orwain fosse lavado diariamente com o sabonete que eu mesma produzi, usando banha de porco e cinzas das lareiras. Eu batia a mistura com vigor, incorporando ar o suficiente para que as barras, as endurecerem, ficassem brancas. Peneirava e filtrava, batia e adicionava mel, um poderoso antibiótico natural. Os óleos essenciais, que extraía previamente, ajudavam não apenas no cheiro como também no controle de problemas de pele. Lady Gwladys passou a acreditar que eu havia sido treinada como acólita por mulheres sábias no continente, nos Mistérios de Eleusis ou no culto de Ísis, e eu não a corrigi. Ela exigiu que as amas fizessem como eu determinasse e isso me deu poder sobre a criação e educação das crianças.

— Tempo de rasgar e tempo de costurar, tempo de calar e tempo de falar, tempo de amar e tempo de odiar, tempo de lutar e tempo de viver em paz.

Fiz com que continuassem amamentando Orwain por quanto tempo ele quis. E, com os banhos diários e o leite das amas, o menino cresceu forte e saudável como poucos. Brychan e Gwenllian também aderiram ao costume dos banhos. E, quando não se banhavam, lavavam as mãos e o rosto, pelo menos. O garoto mais velho terminou sua oração ao Tempo comigo, olhou reverentemente para o Sol que agora brilhava pleno, e foi se lavar na bacia rasa que as servas traziam ao quarto todas as manhãs. Para ele, eu fazia sabão com hortelã e lavanda, além do toque de mel sempre presente.

— Hoje é um dia especial. Você deve estar preparado para acompanhar seu pai. Ele precisa de você para ser forte e corajoso. — ainda mais com o sumisso de Lady Gwladys e Gwenllian. Olhei para os montes, onde sabia que as fogueiras pagãs estavam acesas.

Orwain queria sair pelo castelo, mas o fiz perceber a passagem do tempo naquela manhã, mesmo sendo jovem. Com o menino no colo, apontei as sombras das árvores se alongando sobre a grama. Falei do ritmo inexorável do mundo. Acompanhei a higiene dele e também da pequena Catrin, cada um com seus sabonetes com cheiros únicos e especiais. Eles reverberariam por muitos anos na Sinfonia, limpos e saudáveis, a serviço do meu Senhor.

Apesar da celebração da passagem das Estações, não sentia que o Lughnasadh seria um bom lugar para os objetivos de Kronos. Malfas, que naquelas terras respondia como Drustan, servo de Kobal, estaria nas fogueiras. Éramos aliados há muitas eras, mas o humor dele costumava me incomodar mesmo antes da Queda. Talvez eu devesse apenas esperar que a senhora do castelo retornasse com a menina, sem me envolver diretamente, até para não atrair a ira de Lorde Cadfael.

Porém, uma dissonância perturbou o amanhecer, atraindo minha atenção. Presenças celestiais. Além do Anjo inimigo que vinha agindo na Bretanha, razão pela qual Kronos resolveu me dar a oportunidade de retribuir tudo que havia feito por mim. Meu Príncipe havia me salvado quando a Salvação me deixou. Mas não era Kronos quem eu sentia, nem Malfas (meu improvável aliado), nem Zahariel (meu inimigo). O Lughnasadh havia atraído outros Anjos e Demônios? Eu os sentia por perto. E também sabia que mais estavam a caminho. O futuro da região havia começado a se mover?

— Caso seu pai pergunte por mim, diga que precisei ver as abelhas. Apenas se ele perguntar. — sorri para Brychan e me despedi do menino com um beijo no alto da cabeça. Beijei Orwain e Catrin também e saí pelo castelo.

Primeiro, faria uma varredura simples pela construção e arredores, para garantir que nenhuma daquelas presenças vinha do perímetro. Após, seguiria discretamente para o local da celebração, tentando divisar ao longe quem havia invadido meu território.

Já ouviu a expressão "burocracia infernal"? Após a Queda, era difícil confiar em quem fosse. Velhos amigos traíam os companheiros e Canções mudavam as formas de uns para enganarem outros. Na briga de foice no escuro que se seguiu à Insurreição de Lúcifer, estabelecer protocolos de identificação entre pares podia ser a diferença entre morrer ou viver para lutar outro dia.

— Não tenho tempo para suas brincadeirinhas. — Malphas não me reconheceria se eu não dissesse isso, revirando os olhos com impaciência fingida, antes de brindá-lo com um sorriso sincero.

Naquelas primeiras noites eternas, antes de Kobal e de Kronos, antes da política do Inferno nos colocar em campos opostos, tínhamos vigiado o descanso um do outro e aprendido os caminhos de volta um para o outro. Em sua incompreensível sabedoria, Kronos jamais questionou meus laços com o Balseraph que se ajoelhou para Kobal. Mas eu importunei Malphas algumas vezes sobre seu gosto duvidoso para Superiores.

— Quando você ronrona assim, me faz querer dançar mesmo. — bati com a lateral do quadril contra ele, deixando o sorriso morrer bem devagar.

Tomei posição atrás do mesmo espinheiro, sem me dar ao trabalho de me abaixar. Entre as folhas das árvores que delimitavam a clareira, procurei pela fonte daquele incômodo latente.

Mesmo após a Queda, eu ainda sentia a ligação com a Sinfonia — algo que atraiu o olhar do meu Príncipe, ainda que eu não integrasse as linhas de seu Coro Invertido. Malphas, por outro lado, havia sido um Serafim. E conhecia Zahariel muito bem. Naquela época, ele atendia por Alphasiel e aquela mesma voz grave era um dos mais belos Instrumentos da Verdade à disposição da Sinfonia.

O que fazer tendo um nome tão santo? A Queda levou o "el" de seus irmãos e a luz de deus, dando a ele um "M" que era o prenúncio de delícias — ou de torturas. Nomes de demônios começavam bem com um "M". E, apesar de conhecer o nome angélico daquele que respondia por Drustan nas terras da Bretanha, eu jamais o usaria outra vez. Jamais. Porque gostava dele.

— Mais de um Coro, é? Maldição. Zas chamou reforços? Tem mais para chegar. E logo. Seu lado adiantou alguma coisa? — me referia a Kobal e seus aliados. Precisava saber tudo que Malphas tivesse para me contar. Nossos encontros não eram tão frequentes quanto eu gostaria.

— Você esteve com ele? Com Zas. — eu estava na Bretanha há três anos, escapando de qualquer chance de me revelar. Mas se Zahariel tinha começado a juntar aliados... — Você não contou para ele que estou aqui, né?

Malphas escreveu:— Sim, eu sei de muitas coisas, mas o destino quer que você esteja desavisada, e talvez isso seja uma boa piada para a nossa causa.

Soprei a franja para longe dos olhos, que revirei no mais puro desdém.

— Todo cheio de enigmas hoje. — ele não podia mentir, o que obrigava Malphas às ginásticas mais inusitadas quando se tratava de não dizer a verdade (o que ele fazia o tempo inteiro) — Para sua sorte, eu gosto. — pisquei para ele, ponderando cada palavra que ouvi.

Malphas escreveu:— Eu o encontrei, sim, Zahariel é teimoso e não gosta de mim, acho que ele nem sabe o que está para acontecer aqui em breve, mas tem muita gente chegando para a região. Famílias inteiras, com ferramentas e gado, mas não é a época certa para mudanças.

As pessoas começaram a se aproximar do ponto em que estávamos. Em cifras, ele havia me dito muitas coisas. Zahariel não estava ciente, o que indicava que a movimentação talvez viesse do nosso lado. E a referência às ferramentas e gado... eram preocupantes. Soldados? Nunca havia gostado de lidar com eles. Entendia que a sina de alguns humanos era sucumbir a um mestre Infernal. Ainda assim, achava desagradável lidar com eles, por um milhar de motivos.

Encarei Malphas nos olhos por um instante. Queria vê-lo em sua verdadeira forma. Percebi que sentia falta disso, antes de sussurrar:

— Às vezes, tenho vontade de só arrancar logo verdades dessa sua língua. — sorri, com uma inocência que não chegava aos meus olhos, e mordi o canto do lábio inferior, encerrando sem despedidas uma conversa que não tinha mesmo chegado ao fim.

Tomei distância suficiente para não parecer que estivemos juntos e, então, apressei-me entre as árvores, interceptando Lady Gwladys e Gwenllian quando passavam rumo ao castelo.

— Lord Cadfael logo dará pela falta da menina, minha senhora. — tratei de parecer preocupada e esbaforida o suficiente para até esquecer os cumprimentos — Vamos! Precisamos nos apressar! Ligeiras como o vento! — fiz que abria caminho e que cuidava para que não fossem atrasadas. Então, com o máximo charme juvenil que aquele corpo era capaz de transmitir enquanto praticamente corria entre as árvores, voltei-me para as duas, corada e cheia de expectativa — O que diremos ao lorde? E... valeu a pena? — sorri, incentivando um sonoro "sim".

Tomar um receptáculo trazia consequências engraçadas: de tempos em tempos, a materialidade daquele corpo sobrepujava minha natureza celestial e eu percebia inclinações inusitadas, desejos que emergiam da carne. Algo em mim quis se atracar com Malphas quando vi o brilho do riso nos olhos dele. Com Malphas ou com Drustan, sua forma carnal gigantesca e ruiva?

Enquanto corria entre as árvores com Gwenllian, gargalhei com o pensamento. Meu corpo físico não conhecia contatos íntimos, mas a Natureza Do Que Há era estranha e maravilhosa, muito além da minha compreensão. A carne era livre para desejar e buscar, mesmo quando o Etéreo desconhecia essas necessidades. O primeiro a despertar esse impulso em mim havia sido Cadfael. Mas, não atendida, a vontade se enrolava à base da minha coluna, pronta ao bote como uma serpente com a qual eu gostava de brincar.

Gwladys era uma mulher jovem e bonita, que seria a ruína de Cadfael. Havia ido às fogueiras sem um véu que a ocultasse, sem se importar de expressar sua fé pagã diante de "metade do vilarejo", como ela mesma pontuou. O marido era cristão e vinha encontrando problemas em sustentar a crença herdada dos romanos, agora que haviam partido da Bretanha. Se ele não conseguia cristianizar sequer a esposa e a filha pequena, era questão de tempo até que disputassem o poder político de Cadfael na região. E Gwladys, junto com os filhos, seriam mortos no processo: o que ela parecia ignorar, desafiando publicamente a fé de seu senhor.

Esse que, pelo visto, já tinha encontrado problemas naquela manhã de Outono. Havia muitas vozes masculinas ecoando pelo Grande Salão — o que, naqueles tempos, costumava ser prenúncio de invasões bárbaras. E dos aposentos do lorde, vozerio de confusão.

— Vá se lavar e depois procure a ama, Gwenllian. Faremos as lições mais tarde. — beijei o alto da cabeça da menina, mandando-a pelo corredor para longe do barulho.

Então, peguei uma bandeja com uma ânfora de bebida (que eu não tinha muita certeza de qual era), alguns copos de metal, e abri a porta dos aposentos de Lord Cafael, entrando sem fazer barulho, como era esperado dos serviçais (apesar de não ser uma), e movendo-me ao longo da parede em direção ao senhor daquelas terras, enquanto observava o ambiente.

Lord Cadfael escreveu:— Avise minha esposa que está tudo certo aqui, estamos discutindo coisas de somenos importância.

— Ela ainda não retornou, milorde. — falei, baixo o suficiente para parecer que não queria ser ouvida pelos outros, mas alto o suficiente para que os homens ao redor da mesa ouvissem perfeitamente. Mantive os olhos fixos em Cadfael, aproveitando-me da corrida recente pela mata para exibir faces e colo corados, que me destacavam as sardas espalhadas pelo nariz e bochechas.

Pousei a bandeja sobre a mesa, inclinando o corpo de modo a favorecer o olfato do lorde e a visão de alguns de seus convivas, mantendo os olhos baixos como uma jovem inocente e recatada. Aqueles homens, Cadfael entre eles, ainda batalhavam com a criação celta e os costumes pagãos que davam às mulheres voz e desejos. Alguns, ficariam escandalizados com a ida da esposa de seu senhor para as fogueiras, como uma serva inculta. Outros, poderiam ter visões mais pacificadoras e compreensivas. Mas a imprudência dela seria comparada a minha doçura gentil — e o fato de ar frio do Outono ter ressaltado qualidades vísiveis sob meu vestido me concedia vantagens.

— Mas, se são questões menores, milorde... me deixa ajudar? — minha voz era como um pêssego maduro: aveludada, doce e suculenta — ... me usa... — foi um sussurro, quase sem som, de costas para a mesa e de frente para Cadfael, convidando-o a um segredo.