Prólogo: O Buscador de Sinais - Vinícius Moretti.

Vini ajustou os óculos com a ponta dos dedos, enquanto deixava o olhar vagar pela sala do Centro de Pesquisas Ufológicas. O contraste entre a sofisticação daquele local e o caos de seu apartamento em São Paulo era quase desconcertante. Ele se lembrou de quando, apenas alguns dias atrás, estava sentado naquele ambiente caótico. As paredes cobertas por mapas de constelações, recortes de jornais sobre avistamentos de OVNIs, e diagramas rabiscados à mão formavam um santuário de sua obsessão. A desordem, os cabos enroscados e os sensores improvisados eram um reflexo perfeito de sua mente inquieta. Ali, embalado pela trilha sonora de Raul Seixas, ele revisava anotações enquanto uma xícara de café esfriava intocada ao seu lado.

Foi naquele cenário que o som de uma notificação o fez erguer os olhos do caderno. O brilho da tela de seu notebook revelava um novo e-mail, com o assunto que parecia gritar para ele: "Sítio arqueológico revelado pela seca – inscrições enigmáticas e estruturas incomuns." Seu coração acelerou. Era do Professor Doutor Antônio Silva, alguém cuja credibilidade Vini respeitava, mas com quem também mantinha certa cautela. Afinal, Antônio tinha ligações com instituições que Vini sempre considerou manipuladoras. A ideia de militares envolvidos no projeto o fez estremecer. "Eles sempre sabem mais do que dizem," murmurou para si mesmo, enquanto clicava para abrir o e-mail. "E o governo... eles estão sempre lá, puxando as cordas. Querem que a gente só veja o que eles querem mostrar."

Enquanto lia o e-mail, o barulho do ventilador quebrado parecia amplificar seus pensamentos paranoicos. Ele sabia que não era coincidência. O e-mail chegava na hora exata, quando ele começava a conectar as peças. "Eles estão me observando," pensou, erguendo os olhos para a câmera no topo do notebook. Ele rapidamente colocou um adesivo sobre ela, como fazia com qualquer dispositivo eletrônico em que mexia. "Se eles souberem que eu estou perto, vão tentar me parar. Como fizeram com outros. Como fizeram com Raul." Pensou, levado pela musica tocada pelo vizinho.

Raul Seixas não era apenas um artista para Vini. Ele era um profeta. Cada verso de suas músicas parecia carregar mensagens ocultas, revelações de um contato com o inexplicável. "Eu nasci há dez mil anos atrás" e "As profecias" não eram apenas canções – eram testemunhos. Para Vini, Raul sabia demais, e sua vida caótica e o estigma de loucura eram a prova de que forças ocultas queriam silenciá-lo. "Você já viu a nave?" era uma pergunta que, segundo ele, o cantor fazia não como metáfora, mas como fato.

- Agradeço por me trazer aqui, Antônio. *começou Vini, com um tom que misturava gratidão e determinação.* - Tudo isso... a equipe, a estrutura... é impressionante. Mas você sabe que o que me trouxe aqui não é só curiosidade científica. É pessoal. Não estaria em meio a militares se não fosse por isso.

O arqueólogo sorriu de forma compreensiva, mas não disse nada. Sabia que Vini precisava continuar.

- Minha irmã... Lívia. Você mencionou isso, e está certo. Eu não vou mentir, Antônio. Não sei se essas inscrições que vocês encontraram têm a ver com o que aconteceu com ela. Mas se há um lugar no mundo que se manteve blindado de toda a manipulação política e vedação da verdade, é aqui, na Amazônia. E isso significa que pode haver respostas.

Vini passou a mão pelos cabelos bagunçados, sentindo o peso das horas de viagem e das noites sem dormir. O cheiro de café de alta qualidade preenchia o ar, mas ele não tinha tempo para apreciar. Em vez disso, pegou um de seus cadernos de anotações e começou a folhear rapidamente, parando em uma página onde rabiscara símbolos semelhantes aos descritos por Antônio nos e-mails.

- Essas inscrições enigmáticas... Ele ergueu o caderno, mostrando a Antônio. - São parecidas com símbolos que já vi em outros contextos. Uma civilização perdida? Talvez. Mas minha intuição diz que há algo mais profundo aqui. Um padrão. Sempre há um padrão.

Sua voz tremeu levemente, e ele olhou ao redor como se esperasse que alguém estivesse escutando. - Eles não querem que saibamos, Antônio. Eles nunca querem. Você sabe o que fazem com quem sabe demais. É por isso que sempre há militares envolvidos. Eles são os cães de guarda do que não podemos ver.

A voz de Vini ficou mais baixa, quase um sussurro, como se falasse mais consigo mesmo do que com o arqueólogo. - Seja o que for, eu preciso ver com meus próprios olhos. Preciso estar lá quando vocês partirem para a expedição.

Enquanto se dirigia para o alojamento provisório, passando pelas movimentadas salas do complexo, Vini apertou o pingente metálico sob sua camiseta, sentindo o frio do objeto contra sua pele. Era como se aquele pequeno artefato sussurrasse para ele, lembrando-o de que as respostas estavam próximas. Mais próximas do que jamais estiveram.

Vini permaneceu alguns minutos parado, encarando a tela do celular. A mensagem de Antônio parecia cuidadosamente pensada, mas Vini conhecia bem os jogos de palavras. Havia mais ali do que simples gentilezas.

Guardou o telefone no bolso e se aproximou da janela. As luzes dos jipes cortavam a escuridão como pequenos faróis de intenção, indo e vindo pelo subsolo. Seus pensamentos se embaralharam — símbolos, a base, os gestos enigmáticos de Antônio. Nada parecia fortuito.

Enquanto observava o movimento lá fora, uma voz suave, familiar, sussurrou em sua mente:  

"Nem tudo o que brilha está acima do solo."

Vini não reagiu. Não havia surpresa nem medo. Essas vozes eram velhas companheiras, tão antigas quanto a obsessão que o movia. Ele as acolhia, quase como se fossem antigos conselheiros. "Faz sentido" murmurou para si mesmo, reconhecendo a frase como mais um fragmento do quebra-cabeça que estava tentando montar.

Olhando para o quarto ao redor, sabia que poderia passar a noite sozinho, tentando interpretar símbolos e palavras. Mas o subsolo... aquilo o inquietava. Os jipes não se moviam à toa, e o terraço, com as pessoas reunidas, parecia o lugar onde ele poderia captar algo mais — palavras murmuradas, olhares desconfiados, talvez até deslizes que poderiam lhe dar respostas.

"Não é só paranoia se estiver certo." pensou, sorrindo consigo mesmo. Pegou sua jaqueta, o caderno e, com passos firmes, saiu para o corredor. Seguiu à direita, como Antônio havia indicado, e encontrou o elevador que o levaria ao terraço.

Enquanto a cabine subia, Vini se encarou no reflexo metálico da porta. As vozes estavam ali, como sempre, pontuando pensamentos e teorias. Ele gostava da companhia delas. Faziam-no sentir que nunca estava sozinho nessa busca.

Quando as portas se abriram, o aroma de comida e o som de vozes baixas o receberam. Vini permaneceu à margem por um instante, observando. Não era apenas um jantar; era um jogo. Cada palavra, cada risada abafada, poderia esconder uma pista.

Respirando fundo, ajustou a alça do caderno e deu os primeiros passos em direção à mesa. Se algo acontecia sob o solo, começaria a desvendá-lo ali, entre as entrelinhas dos diálogos.

Vini seguiu Moacir e Jaque até a mesa próxima à janela, o caderno seguro sob o braço, enquanto seus olhos analisavam o ambiente como um predador em terreno desconhecido. Cada detalhe parecia ter um propósito, e isso o incomodava mais do que tranquilizava. As sombras lá fora oscilavam de maneira irregular, mas era o reflexo no vidro que chamava sua atenção. Por um instante, achou ver algo se mover além do que era possível observar.

As vozes sussurravam em sua mente:"Eles estão escondendo algo. Sempre estão. Não confie."

Quando Moacir falou, Vini sentiu a espinha gelar, mas seu rosto permaneceu impassível. O tom amigável carregava algo mais profundo, uma intenção que ele ainda não conseguia decifrar.  

— Então, você é o amigo que o Antônio pediu para ficarmos de olho… — disse Moacir, com aquele sotaque interiorano que parecia suavizar a frase, embora Vini não estivesse menos desconfiado.  

Os olhos de Vini saltaram de Moacir para Jaque, que o observava com curiosidade. Ele percebeu o leve arquear das sobrancelhas dela e a forma calculada como o sorriso surgiu.  

— Interessante, — respondeu Vini, quase em um murmúrio. Ele ajeitou o caderno sobre a mesa, seus dedos deslizando pela capa como se buscasse segurança no objeto. — Parece que sou mais interessante para o Antônio do que ele deixou transparecer.  

Sua voz era calma, mas o tom carregava uma ponta de ironia que escapava à neutralidade. Ele olhou diretamente para Moacir, com um sorriso que não alcançava os olhos.  

— Vinícius Moretti, mas prefiro que me chamem de Vini. Ufólogo... ou algo parecido, suponho. — Ele fez uma pausa, observando as reações dos dois antes de continuar, como se pesasse cada palavra. — E vocês? O que fazem aqui?

Vini fez um leve aceno de cabeça, como se absorvesse a informação, mas não deixou de continuar encarando os dois em seus olhos. "Isso é treinado."
— Certo, Jaque... Moacir, — disse Vini, inclinando-se um pouco para frente, o tom mais baixo agora. — E o que exatamente vocês fazem aqui?  

Ele sabia que a pergunta era simples demais para ser inocente. Estava pescando, procurando brechas em suas respostas. Seus olhos se moviam rapidamente entre os dois, registrando cada expressão, cada micro-reação.  

— Espero que esteja preparado. O que encontramos na trilha pode mudar muita coisa, — disse Jaque, os olhos brilhando com algo que parecia entre expectativa e cautela.  

Vini permitiu-se um sorriso curto, mas não respondeu de imediato. O silêncio que se seguiu foi quase tenso, preenchido apenas pelo som do zumbido suave das lâmpadas e das vozes distantes no salão.  

Ele finalmente quebrou o silêncio, com um tom que parecia tanto uma provocação quanto uma avaliação:  
— Curioso. Parece que estou sempre no lugar certo... ou talvez no errado.  

Lá fora, o som das lanternas cortando a escuridão entre as árvores parecia amplificado, quase ritualístico. Vini olhou pela janela, mais atento às sombras do que ao brilho das luzes. "Seja o que for que estão escondendo, vai aparecer. Eles nunca conseguem esconder tudo."