Porto Real

Após um dos apertos de mão mais nojentos que ocorreu em Valdocaso, onde saliva, baba e bagaço de laranja voaram pelo chão em um grande estalo, Bryden Drake e o filho da Casa Rykker saem a todo pano em direção do banquete que iria ocorrer em algumas na Fortaleza Vermelha, por sorte, seja o destino ou os Deuses, não importa como chame, com o vento a favor e um mar tranquilo, fez com que a viagem fosse rápida e sem muitas conversas. Rick permaneceu na cabine de Harold, pagando uma boa quantia que deixou o velho sorridente a viagem toda, e Harold permaneceu em seu timão para chegar em Porto Real, e para ser mais específico, na presença de Eddard Stark.

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Enquanto isso, nas tramas do banquete e após Tyrion voltar a caminhar pelo banquete, Eleonor se encontrava com os Valhalla, em específico, com seu Lord, Odallus Valhalla. O jovem Lord ao ouvir as palavras de sua Milady, morde o canto inferior de seu lábio enquanto seus olhos brilhavam, embora tenha ele tenha tentado esconder, era possível controlar seus lábios, porém não o brilho em seu olhar.

- Tive o prazer de conversar com Tyrion outras duas vezes, respeito-o infinitamente, e seria audácia minha dizer isto, mas creio que ele possui o mesmo respeito por mim, ele poderia esperar para continuar uma conversa. E quanto ao notarem Milady, eu não me importaria mesmo se o próprio Rei notasse, e não pararia mesmo se ele requisitasse, há algumas coisas que passam de jogos e guerras de salões ao meu ver, talvez não concorde com minhas palavras, porém creio que nossa conversa seja uma destas coisas. Fico feliz que esta noite lhe está sendo agradável, e eu prometo que me esforçarei em deixá-la bem melhor.

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Finalmente após um grande atraso e uma desembarque às pressas, Lord Rick Rikker adentra no salão do banquete da Fortaleza Vermelha, junto com sua pequena comitiva, que dentre eles se encontrava Bryden Drake, um comerciante esperando sua oportunidade.

Bryden e Eleonor vêem exatamente a mesma coisa ao analisarem o salão. Os Frey se encontravam com a Casa Clegane e Lannister, que se encontravam juntas, a Casa Rykker se encontrava com os Tully, enquanto a Família Real, a Casa Stark, se encontrava divida pelo salão, apenas Ned era visível em uma mesa elevada, com seu filho Rob em seu lado esquerdo e a Rainha Caytlin sentada ao seu lado Direito. Após analisarem um pouco, era possível ver Tyrion junto com os Tully, conversando com os Lords Tully e Rykker, conversando algo, com os três com taças em suas mãos e rindo. Os outros três filhos de Ned, Sansa, Arya e Brandon, não eram possíveis de ver no salão. Bryden vê a Casa Marttel junto com uma Casa nova, na qual não reconhece seu Brasão, um corvo negro em um fundo roxo. E Eleonor percebe que o filho de Renfred Rykker, Rick, havia chegado no banquete com sua pequena comitiva.

Brynden ficou no convés do navio quase o tempo todo, gastava dali, o vento no rosto e o cheiro de maresia o fazia lembrar-se de sua juventude, quando não tinha que administrar os negócios da família e fazia viagens comerciais regulares pelos Sete Reinos. Nessa época, o Darke aprendeu a navegar e a evitar os perigos que o mar proporcionava. Suas memórias são interrompidas quando a Fortaleza Vermelho aparece imponente no horizonte, Guardando a Foz do Rio Águas Negras sobre a colina de Aegon. O secto dos Rykker estava com presa e logo descarregam todos os seus pertences, assim que chegam aquele porto fedorento e apinhado de gente entretida em seus próprios afazeres. Brynden não tinha muito o que fazer naquele momento, havia trazido poucos pertences e teve que esperar todas a carga do Lorde e de seus servos serem descarregadas. Aproveitou o momento para ter sua ultima conversa com Harold.

- Tome seu pagamento Harold. Um Dragão de Ouro, como havíamos acordado. - O mercador passa aquela moeda reluzente dourada para o capitão - Pretende ficar até quando em Porto Real? - Sabia que aquela moeda de ouro duraria 2 ou 3 dias se forem bem gastos, mas  não custava perguntar e saber se o capitão tinha outros planos.

Agora fazia parte da comitiva dos Rykker e assim seguiu com seu senhor até o formidável Castelo. Os Rykker foram levados dos grandes portões ao salão do banquete, era um castelo esplendido e o simbolo do Lobo Branco estava por todos os lados, até aí sem surpresas, já que era normal os senhores marcarem seus domínios com o simbolo de suas casas. Quando entraram no grande salão, Brynden percebeu o numero de grandes casas presentes. Não queria ser notado, então o mercador se posicional logo atrás do Lorde Rick Rykker. Esperava que seu senhor se apresentasse ao Rei antes de aproveitar de sua hospitalidade, mas em todo caso, resolveu dar uma ajuda ao jovem - Meu senhor, é melhor se apresentar ao rei e pedir desculpas pelo atraso - Falava baixo para que apenas o jovem nobre escutasse.

Resolveu se misturar a corte em vez de se apresentar ao rei, afinal não era da nobreza e não tinha direto à presença do monarca. Brynden Darke preferia assim, seus jogos eram de bastidores e não os de foco de atenções. Passou por uma conversa ou outra, tentando escutar o que estava se conversando, mas não tardou a se apresentar a Lorde Renfred Rykker, a quem devia uma satisfação até o momento.

Odallus retribui o sorriso de Eleonor e pega delicadamente em sua mão.

- Acredite quando eu digo, que isso é algo que desejo com todo meu ser. Algo que ultrapasse esse jogo de conversas que normalmente acontece, algo verdadeiro, sem disfarces ou máscaras, é isso que desejo, e seria um enorme prazer ter isso com você Eleonor.

Odallus termina de falar fazendo um leve carinho na mão enquanto olha para a comitiva que se aproximava.

- Pelo que eu fiquei sabendo pelas fofocas por aí, o jovem Rick não iria vir devido a alguns problemas que causou para seu pai, mas aparentemente ele mudou de opinião, o que foi algo sensato a se fazer, afinal não é todo dia que um Rei é coroado.

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Após o navio atracar e a pequena comitiva começar a desembarcar, Harold e Bryden se encontram para acertarem o pagamento. Harold pega o Dragão e brinca com ele em seus dedos.

- Pretendo ficar até ter um serviço que me force ir para outro lugar meu amigo, creio que irei passar por volta de sete dias com meu navio no porto, mas nunca se sabe, mas agora vá, se não aquele projétil de Lord te deixará para trás.

Bryden se despede do velho e se apressa para se juntar com Rick, assim chegando no banquete, imediatamente se tornaram centro das atenções de todos os presentes. Rick ficara nervoso, e no momento que recebe o conselho de Darke, segue na direção do Rei para se apresentar formalmente, e o comerciante vai em direção de Renfred, que se encontrava perto de Tyrion e Hoaster Tully, ele notando sua aproximação direciona seus olhos para você.

- Ora, Bryden em carne e osso, me diga como lhe ser útil?

Até o momento Brynden não faz parte formalmente da comitiva dos Rykker, aproveitou-se uma oportunidade e aproveitou, mas acreditava que precisava do aval de Lorde Renfred. Ao se aproximar dos Lorde ali conversando, faz uma reverência, o mais postada possível, pois não era fácil ficar abaixo da Mão do Rei.

- Meu senhor, estou aqui para reportar a minha chegada junto ao seu filho. Recebi o chamado de seu filho para auxilia-lo em sua viagem até aqui e estou a serviço de sua casa no momento. - O Drake era solene e queria se mostrar disponível e prestativo aos olhos dos Lordes presentes.

Apesar de Brynden muitas vezes se aproveitar da dissimulação, ali não havia motivos para não ser sincero. Aproveitou-se da situação para tentar uma aproximação aos grandes senhores - Lorde Lannister, Lorde Tully, é uma honra conhecê-los! Apesar de eu estar sob os serviços da Casa Rykker, eles também estarão disponíveis aos senhores quando desejarem, se Lorde Rykker permitir, é claro!

O mercador observava-os enquanto falava, queria reconhecer um gosto, uma preferência, uma necessidade que pudesse lhe dar uma chance de oferecer algum de seus produtos. - Sou um negociante de Valdocaso, me especializei em trazer as maravilhas de Essos através do Mar Estreito, para aqueles que sabem aproveitar o que o mundo tem de melhor! Se os lordes tiverem um necessidade, estarei feliz em atendê-los.

Odallus sorri e aceita o carinho da Dornesa.

- Espero que realmente tenha achado Eleonor, por que me parece que eu encontrei exatamente o que pedi aos deuses.

Kael e Elkan se afastaram da conversa, quando a Lady Martell repara nos dois, percebe que o jovem negro agora se encontrava com eles, embora ela mesma não tenha visto ele se aproximar. Ele falava algo para os dois e Kael ria e Elkan escutava com um semblante no misto de seriedade, porém contendo um riso.

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Lorde Rykker coça o queixo ao ouvir as palavras de Drake.

- Bom, se ajudou meu filho, creio que será bem vindo em nossa comitiva, temia que ele chegasse após o término do evento. E seus serviços não precisam de minha permissão Bryden, enquanto continue sabendo aonde é seu limite.


Lord Rykker fala com um tom um pouco ameaçador em sua última frase, porém antes de deixar o clima se instaurar a Mão se pronuncia.

- Ouvi bastante sobre seus serviços Senhor Drake, creio que em breve devêssemos conversar, o Rei havia solicitado para eu ir em sua busca, temos algumas mercadorias que gostaríamos de pegar em Essos, e Vossa Majestade ouviu falar de seus serviços e de sua eficiência.

Lord Tully apenas cumprimenta com uma leve mesura, permitindo o dialogo entre Tyrion e o mercador.

Bryden não conseguiu muita coisa além do óbvio. Lord Rykker sempre fora um mercador, e como tal demonstrava sua riqueza, suas roupas eram bem mais finas do que de quase todo nobre do salão, ficando atrás apenas de Jaime Lannister, A Mão estava com seu cálice bebendo, o que não era mistério que Tyrion era um alcoólatra incurável, enquanto Lord Tully estava conforme a etiqueta mandava que fosse, com nada a mais e nada a menos.

Lorde Rykker não era só o grande senhor de sua cidade, também era o principal concorrente de Brynden. Uns dos motivos para o mercador ter se tornado um contrabandista, além de seu próprio ego, foi a concorrência desleal da casa Rykker que receber os impostos dos mercadores ao mesmo tempo que concorre contra eles nos mesmos negócios. Isso um dia iria mudar, pensava Brynden Drake. Brynden se limitou a fazer mais uma reverência quando o Lorde impôs sua autoridade perante ao mercador. Naturalmente o lorde considerava os Drake uma ameaça para os seus negócios e o mais proeminente membro da família, presente no banquete do rei era de grande consideração.

Estava pronto para bajular mais uma vez o Senhor de Valdocaso quando foi interrompido pela Mão. Ficou curioso sobre o que Lorde Tyrion conhecia de seus serviços: falava do seu trabalho de mercador, contrabandista ou espião? Seja qual for o caso, essa conversa com o Rei poderia ser a oportunidade que Brynden esperava.

- Fico lisonjeado de o Rei e sua Mão lembrarem-se de mim! Meus recursos estarão a disposição de Vossa Graça quando me convocarem, meu Lorde.

Brynden se conteve para não ter uma conversa com Lorde Tully e tentar conseguir um salvo conduto para negociar seus produtos pelas Terras Fluviais, mas não queria confrontar Lorde Rykker já na primeira oportunidade, momentos depois de receber um aviso. Decidiu então deixar os Lordes com suas risadas.

- Se os Senhores me permitirem, eu deixarei-os em paz.

Brynden faz uma ultima reverência e vai vasculhar a corte. Procurava oportunidades de fama e influência entre aquelas casas, talvez não conseguisse diretamente com os Nobres, mas seus intendentes e senescais poderiam ser mais receptivos a uma conversa de negócios.

O mercador estava ali para fazer negócios, aumentar sua influência e conseguir informações de inimigos e aliados, para assim, conseguir mais Dragões de Ouro para seus cofres. Para ele dinheiro era poder e sua ganancia ditava seus passos. Brynden andava pelo salão ouvido sussurros, conversando com um Intendente aqui, um outro comerciante ali, um Espada Jurada lá. As vezes conseguia ser ouvido por algum nobre ou vassalo e outras vezes ouvia os segredos desses mesmos nobres e vassalos.

OFF::

Odallus ainda com segurando sua mão, acaricia sua mãe suavemente enquanto fala com um sorriso bobo no rosto e com o brilho em seus olhos.

- Estar apenas feliz, seria uma ofensa com o que tenho em minha frente.

Ele olha para o trio que havia se formado e ri um pouco.

- Se ele não fizer, não é ele, um dia isso vai causar a morte dele, mas não tento mais explicar isso para ele. O nome dele na realidade é Drackmar, de acordo com o que ele me disse ele já andou pela casa Martell, talvez seu tio ou até mesmo seu pai pode ter conhecimento dele. Isso se ele me contou a verdade, é claro.

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Bryden passa pela corte em busca de seus objetivos sem perder muito tempo, e rapidamente colhe o resultado de suas ações.

Sua tentativa de conseguir um salvo conduto com a Casa Tully não fora bem sucedida, entretanto teve um avanço e tanto, em que o Lord Tully havia falado para conversarem em outro momento, e se possível, em um momento que Lord Rykker permitisse o comércio entre ambos, para evitar conflitos.

Descobrir a ambição dos Frey fora ligeiramente fácil, pelo menos em mercadorias. Lord Frey se encontrava interessado em algumas ervas raras que existem Além da Muralha, porém ninguém sabe exatamente o por que.

A passagem tentando informações sobre os Lannisters acabou sendo infrutífera, sendo que qualquer conversar ou pessoa que tentasse adquirir informações sobre, falava para ele deixar o assunto quieto, uma vez que a tensão em cima dos Lannisters por causa dos Starks já estava em seu limite.

Com a Casa Clegane, Drake conversou com um dos Conselheiros da Montanha que Cavalga. O conselheiro saiu demasiadamente satisfeito com as ofertas de Bryden, apenas pediu para aguardar alguns dias enquanto consultava seu Lord para fecharem um Contrato.

Lord Rykker mandou Bryden se recolher no canto e que devia se lembrar quem ele realmente era, e não esquecer, que não seria ele que convenceria que seu Castelão não era de confiança.

A informação sobre a nova Casa que surgiu, os Valhalla, foi algo que descobriu facilmente. A Casa Valhalla era uma família de guerreiros em seu passado, sendo liderada pelo avô do Lord Odallus, Odin, junto com seus filhos Thor e Loki. Porém o pai de Odallus afundou a família após a morte de Odin, deixado-os apenas com a memória do passado. Quando a guerra entre os Starks contra os Lannisters se intensificou em Winterfell, sem muitos homens do Rei do Norte, Odallus viu sua oportunidade para voltar a antiga glória. Assim reuniu uma pequena comitiva e conseguiu afastar o exército dos Lannisters, e após isso, marchou para auxiliar as tropas do Rei, garantindo a vitória a mando de Elkan River e com Kaelstorm Wardead, Elkan com sua liderança inquestionável e Kael um bárbaro imortal, sendo capaz de quebrar sozinho a parede de escudo dos Lannisters. Pelo feito de todos, Eddard nomeou a família Valhalla como uma das Casa Nobre, com Odallus sendo seu Lord.

Sobre a frota enviada a Essos, tudo que soube de informação, foi que era para pegar algo que o Rei pedira pessoalmente, mas o que seria isso, não havia pistas.

A Casa Martell tinha alguns rumores que estavam desejando aumentar sua frota para Essos, uma vez que Westeros não os agradava tanto. Outro rumor era que estavam tentando adquirir Aço Valeryano, mas ambas informações eram rumores, que não podiam ter certeza sobre eles.

Brynden conversou, ouviu, negociou e provocou. Estava apenas captando informações, mas descobriu algumas possibilidades de negócios:  Lorde Tully se mostrou interessado e iria ter uma nova abordagem quando as condições forem propícias. Já o possível negócio com a Casa Clegane se mostrava promissor, além de riqueza, teria um convite para entrar na corte do Vassalo mais próximo dos senhores das Terras Ocidentais.

Falando nos Lannister, Brynden encontrou algo peculiar, não ouviu ou encontrou nada que incriminasse a Casa, mas saber que suas suspeitas estavam corretas, ainda havia tensão entre Leões e Lobos, apenas aumentaram a curiosidade do mercador, o que poderia estar acontecendo nos bastidores das duas Casas? Já com a Casa do Rei, não foi possível extrair melhores informações, o motivo da frota de Essos deverá ser abordada em outra ocasião, talvez em sua audiência com o Rei, quando Lorde Tyrion o chamar.

Após a recusa de Lorde Rykker em ouvir suas intrigas, Brynden "colocou o rabo entre as pernas" e passou todo o resto do banquete fugindo de Lorde Renfred. Não gostava de ser repreendido e aquilo provocou a ira de Brynden, ele não deixaria aquilo impune. O Drake começava a destilar seu veneno contra o lorde dos Machados Cruzados. Ele iria pagar cara por sua soberba!


Ervas raras de Além da Muralha! O que Lorde Frey está aprontando?  Com certeza era um produto de grande valor, por causa de sua raridade e da distância de onde ele era extraído. Brynden pensava que se convencesse os Frey de que ele tinha tais ervas, poderia descobrir do que se tratava.


Os Martell queria ampliar sua rede comercial em Essos, essa era uma possível oportunidade para os Drake entrarem em Dorne e Brynden descidiu procurar o responsável comercial da Casa do Sul depois do banquete.


Então os Valhalla são uma Casa Marcial, guerreiros por excelência! Iria descobrir mais sobre a casa, talvez com uma aproximação direta. Brynden não sabia quem era quem na casa do Corvo Negro, mas foi até um dos seus membros para cumprimentá-lo e dar lhe congratulações.

OFF::

Brynden acha engraçada o cometário de Odallus, quando ele diz não saber se era noite ou dia, pois também não sabia, mas se contar o tempo de viagem até sua chegada a Porto Real, era mais provável ser de noite - Boa Noite, Meu Senhor! - Vejam só, sem querer Brynden dá de encontro com o Senhor da Casa Valhalla - Eu é que peço desculpas, por atrapalha-los em seus assuntos, com certeza, assuntos mais importantes do que atender a um simples mercador - Ele faz uma reverência para os lordes presentes. - Sou Brynden Drake de Valdocaso, quero prestar minhas congratulações a sua casa. Desejo glória e honra para que sua linhagem perdurar para sempre. - Mostrava seu sorriso característico, tentando demonstrar boas intensões.

Voltou-se para a jovem Lady, quando ela revelou seu nome. Eleonor Martell, uma jovem e bela donzela que por sua juventude, provavelmente ainda não sabia que era uma das damas mais poderosas dos Sete Reinos. - Milady, me honra conhece-la! Respeitosamente, me permito dizer que os rumores sobre sua beleza são mentirosos! A senhorita não é a mulher mais bela de Dorne, é a dama mais bela de toda Westeros!

Apesar de Brynden ser ousado o suficiente para reconhecer e expor suas opiniões, estava muito abaixo na classe social para ter qualquer tipo de amizade com uma Martell. Por isso, achou melhor não se demorar com Lady Eleonor - Peço desculpas minha senhora, por minha intromissão e lhe prometo ser breve. - Ele se volta para Lorde Valhalla e continua - Lorde Odallus, este banquete esta sendo dado em homenagem aos Valhalla que ascenderam por suas ações decisivas na guerra de sucessão, feitos que devem ser reconhecidos para a eternidade. Como são vassalos do Guardião do Norte, mas também do Rei, não ficou claro onde fica suas terras. Pelo nome de sua casa acredito que seja uma Casa do Norte, estou correto? Onde no Norte? - Ele logo expõe os motivos de seus questionamentos para aquele Lorde - Estou querendo expandir meus negócios e um parceiro bem posicionado no Norte será bastante vantajoso, para os dois lados!

Ele tinha terras tanto no Norte quanto nas Fluviais, Brynden já vislumbrava uma conexão entre seus negócios, conectando o salvo conduto nas Terras Fluviais que poderia obter com os Tully, as ervas requeridas de Lorde Frey e os Valhalla no norte. Já que suas terras ficavam à sombra da Muralha, atravessá-la não seria problema para negociar as tais ervas - Que ótimo meu senhor, espero que possamos conversar mais vezes sobre esse assunto e forjar um bom acordo comercial. Eu gostaria de sua permissão para marcar uma reunião mais reservada com seu atendente. Talvez amanhã após o desjejum?

- Nem eu minha senhora. - Brynden responde ao cometário da Jovem Dornesa - O Porto Branco foi o mais longe no Norte que já estive e mesmo assim, era a quilômetros de distância da Muralha. - Foi então que o mercador percebeu o que estava acontecendo ali. Dois jovens Lordes na flor da idade, uma de linhagem poderosa e o outro em forte proeminência. Um tórrido romance acontecia ali e Brynden estava sabendo daquilo em primeira mão.

- Talvez a senhora possa me ajudar também! - O Drake aproveitou a presença de Eleonor para tentar mais um negócio- Soube que os Príncipes de Dorne desejam expandir em direção a Essos, tenho alguma experiência mercantil naquelas terras e podemos nos ajudar nesse sentido. Se a senhora puder me indicar quem está a frente desses assuntos pela Casa Martel, ficarei eternamente grato! - Ele faz mais uma reverência para a Jovem Martell.