Blake havia acordado aquela manhã com Luna se espreguiçando sobre ele na cama. O garoto, que tinha o costume de acordar de de mau-humor, deu um peteleco na gata para ela sair de cima dele. Luna rapidamente saltou para baixo e saiu do quarto, com o rabo a balançar seguindo o movimento de seu corpo esguio. O mau-humor de Blake piorava quando se tratava do primeiro dia de aulas do novo ano letivo.

Ele teve que tirar forças sabe-se lá de onde para se levantar e ir tomar o seu banho. Se arrumou às pressas e desceu para a cozinha sem nem pentear direito os seus cabelos. Tomou o breve café da manhã em silêncio, ao contrário da sua irmã, que não parava de comentar excitada sobre a expectativa desse retorno à escola. Blake tinha vontade de cavar um buraco no meio da cozinha e se enfiar debaixo dele. O garoto torcia para não ser notado naquele dia.

Quando ele se dirigiu para o carro e viu a sua gata parada em cima da casa na árvore, bateu um arrependimento em Blake por ter-lhe a tirado de cima dele de um modo brusco.

"Logo estou de volta para ficar com você", pensou o garoto, quase como que torcendo para que aquela manhã passasse rápido. Dentro do carro, Blake ligou o seu MP3 e colocou os fones de ouvido, esperando que com isso desencorajasse perguntas ou palavras dirigidas a ele, mas o seu plano foi por água abaixo assim que sua mãe deu a partida.

- Eu sempre tento, mãe - disse, mas sua voz saiu baixa e fraquejada. Ele sabia que aquilo estava longe da verdade. Ano passado ele ficou por um triz de repetir o ano escolar, e ele sabia que aquilo arruinaria a sua vida. Ele nunca mais teria sossego se acontecesse isso, pra ser sincero, Blake tinha medo até de ser expulso de casa se acontecesse isso. Seria uma tragédia para o garoto. Sabendo que havia sido uma resposta evasiva, ele rapidamente voltou suas atenções ao MP3 antes que sua irmã pudesse fazer alguma ironia ou comentário malicioso.

Ficou com o rosto colado à janela, vendo a vizinhança e os rostos conhecidos passeando pelas ruas de Derry. "Para piorar não vou ter a companhia do meu melhor amigo", pensou chateado por seu amigo não poder ir à escola. Blake não entendia muito bem o que ele tinha, mas sabia que Oliver estava mal de saúde. "Quando será que ele volta?"

Embalado aos sons de Beat It, Blake Brandon apenas ficou aguardando chegarem à escola como quem espera pelo seu julgamento. Ele estava tenso e receoso de que as coisas dessem errados, muitas incertezas sobre o que o aguardava na escola rondavam pela sua cabeça.

Blake ficou satisfeito em ver que sua irmã enfiara a cara num dos seus livros ao invés de perturbá-lo com comentários a respeito do seu péssimo desempenho escolar no último ano letivo. O garoto, contudo, teve que se segurar para não fazer uma única pergunta à sua irmã: "Como você consegue ler qualquer coisa antes do primeiro dia de aula? Não estou nem conseguindo me concentrar em uma das minhas músicas favoritas!" E era verdade. Blake começava a ficar nervoso diante da expectativa de reencontrar com todos os alunos e professores de sua escola. Com a exceção do Loser's Club. O garoto se perguntava se haveriam novos alunos em sua sala ou apenas os mesmos babacas de sempre.

Esses pensamentos ruins o levaram até o dia em que jurou ter visto olhos no interior da casa dos Smiths e em como aquilo fora perturbador. Blake tivera pesadelos durante toda a semana seguinte à esse episódio. Era um lugar mal agourado e quanto mais longe ele passasse dali, melhor.

O garoto só se deu conta que haviam chegado à escola quando ouviu a porta do lado da sua irmã abrir e ela saltar do carro, toda saltitante e feliz, enquanto Blake se afundou ainda mais em seu banco. Pensou em inventar uma dor de cabeça de última hora, mas a sua mãe não teria caído nisso de qualquer forma. Vagarosamente ele se pôs a pegar a sua mochila e a sair do carro, não sem antes responder a sua mãe.

- Eu aviso sim mãe, mas não devo ir cedo para casa hoje. Acho que os meus amigos vão querer fazer alguma coisa depois da aula. Sabe como é, primeiro dia e tal.

Blake guardou o MP3 na mochila e foi para o pátio da escola. Ele tentava se passar despercebido pelos outros alunos enquanto procurava por seus amigos. Jonah, Arnold, Jennifer... qualquer um deles serviria. Não é como se fizesse muito tempo que não via eles, mas ele queria se encontrar com algum rosto amigável antes de encarar a primeira aula do dia. Blake não sabia como seria aquele dia, mas de uma coisa ele tinha certeza.

Ele já estava com saudade das suas férias.

O garoto esboçou um meio-sorriso ao reconhecer Harriet e Jenny no meio da multidão de alunos e professores. Blake retribuiu o aceno e apressou os passos para ir de encontro a elas. Sua orelha estava quente e devia estar avermelhada pelo peteleco que recebera de sua irmã.  

- Olá - cumprimentou, ajeitando a alça da mochila. Ele era amigo das duas, é claro, mas no íntimo Blake possuía um certo receio de Jenny. Não dela exatamente, mas o fato dela ser a filha do diretor. O garoto constantemente se imaginava sendo expulso da Derry High School por tirar notas baixas e o Sr. Crawford estava sempre presente nesses pensamentos. - O Oliver ficou doente, ele não vai vir hoje - disse, respondendo a pergunta de Harriet. - É sério, tipo, doente mesmo - reafirmou, antes que elas achassem que o garoto apenas tinha inventado algo para faltar ao primeiro dia de aula.

Blake viu Harriet acenando novamente e seu olhar acompanhou o aceno até pousar em "Burguer". O garoto era amigo do grupo, mas algo nele fazia Blake se lembrar de seu primo Ezekiel. Ele também acenou para Arnold, e então a atenção de todos se desviou para um carro chique que estacionara na rua da escola.

- Uau - disse Blake, boquiaberto. Ele nunca tinha visto um carro desses em Derry. - De quem será?