La Taverne du Pendu

Quando Olivianna termina suas buscas, Tamlen deixa sua vigia na escada e volta a se aproximar da humana resmungante.

- Sim, estou pronto - responde o elfo, pegando alguns dos sacos de comida para que ela não carregue tudo sozinha - Vamos logo antes que alguém resolva descer.

Logo ambos deixam a taverna pela porta dos fundos, destrancando-a com a chave pendurada na parede ao lado. As ruas estão completamente desertas e silenciosas. Não se ouve nem mesmo passos de guardas ou qualquer coisa do tipo. É como se toda a vida tivesse se esvaído daquelas escuras vias iluminadas pela pálida luz lunar. Apesar disso, o vento traz um forte cheiro de fumaça.

Tamlen começa a se esgueirar pelas sombras, e gesticula para que Olivianna siga-o.

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O elfo e a humana seguem esgueirando-se pela cidade, embora o esforço pareça desnecessário. Não encontram uma vivalma no caminho, nem sequer um guarda. Ainda assim, por precaução, continuam furtivos, andando pelas sombras.

- Sim, estou - responde Tamlen, também aos sussurros, diante da pergunta de Olivianna - Mas não faço ideia de onde esteja vindo. E a cidade está deserta demais. Mesmo para os padrões dos últimos dias...

De fato, algo estranho está acontecendo. Afinal, por mais que as pessoas estejam temerosas demais para sair de suas casas à noite, a guarda está supostamente triplicada. Mas não se vê nem sinal de guarda algum, ou de qualquer ser vivo.

À medida que os dois aproximam-se das grandes favelas onde moram os elfos, o cheiro de fumaça fica cada vez mais forte, e Olivianna pode notar o corpo do elfo cada vez mais tenso. Seus cabelos longos ocultam sua expressão facial, mas é perceptível que sua testa está franzida. A preocupação é explícita em sua linguagem corporal.

Finalmente alcançam um dos portões que separam o Alto Quarteirão do resto de Halamshiral. O nome da área humana não é apenas uma referência à alta classe; ela é fisicamente alta. Por isso, o portão dá para uma rampa mais ou menos regular que desce até as favelas. O normal é que os portões fiquem fechados à noite, com pelo menos meia dúzia de guardas vigiando cada um.

Mas o portão está escancarado. O único guarda no local está dormindo profundamente sentado no chão. Quando os dois aproximam-se do portão e olham para baixo, enfim descobrem a origem do cheiro de fumaça.

Fogo. Muito fogo. Elfos lutando, elfos fugindo. Guardas, chevaliers e soldados com o estandarte da Coroa ateando fogo nos barracos, matando elfos e perseguindo os fugitivos. Uma cena indescritível de morte e destruição.

Tamlen fica paralisado por alguns momentos, os olhos arregalados estampados com um desespero nítido. Mas então sua expressão se fecha, e é tomada por uma raiva igualmente intensa. Jogando no chão os sacos que carrega e desembainhando sua espada, ele corre. Mas não em direção às favelas. Corre em direção ao guarda dormindo e corta-lhe a garganta em um piscar de olhos.

E então vira-se para Olivianna. Quase não há mais humanidade em seu rosto, apenas uma expressão animalesca de puro ódio.

- Saia da cidade - diz, com a voz sibilante - Não há mais nada para você aqui. - o elfo então começa a se virar para descer a rampa, mas, como se lembrando de algo, volta-se novamente para a humana - Encontre Madre Giselle. Se ela não nos ajudar depois disso, ninguém mais vai - e, sem se despedir, corre ladeira abaixo.

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Logo o corpo de Tamlen perde-se no meio da fumaça e entre tantos outros elfos em revolta. A situação é extremamente caótica, e Olivianna percebe que não há só humanos perseguindo elfos. Há humanos lutando entre si também.

Tentando identificar brasões e rostos para entender melhor o que estava acontecendo, a ladina consegue perceber claramente os brasões da Casa Valmont, a realeza, o símbolo da Imperatriz; e da Casa De Chalons, à qual pertence o principal opositor da Coroa, o Duque Gaspard. Pela dinâmica da luta, parece que quem incendiou os prédios e atacou os elfos primeiramente foram os soldados da Imperatriz; e que estes foram atacados pelo exército de Gaspard. Apesar disso, os soldados opositores também não hesitam em matar os elfos que veem pela frente.

Entre os rostos, não identifica ninguém conhecido. Isso porque os mais importantes estão mascarados, e os sem máscara não são conhecidos a ponto de Olivianna identificá-los de tão longe. O que pode ver é muitas armaduras de chevaliers - curiosamente, a maior parte sob a bandeira de Gaspard. Algo estranho, visto que a ordem é jurada a proteger o trono de Orlais.

Após recuperar parte do saque largado por Tamlen no chão, a humana apressa-se em deixar a cidade. Não é uma tarefa difícil encontrar o portão por onde entrou na cidade, e que, agora, está abandonado. Seus pés estão caminham em direção à Estrada Imperial, que a levará até Jader.