Ato ll: Fora de Hora.

Akon estabelece as regras e todos saem furtivamente do lugar, pelas sombras. Enquanto apertam o passo para se distanciar, escutam em meio à escuridão pessoas apertando o passo na direção deles...

Por um instante, a audição acurada de King o faz escutar entre os caminhantes os mesmos passos de botas do homem que deixou o dojo pouco antes deles. Os becos em trevas vão sendo abandonados por eles conforme a luz da lua se reflete no rio Miskatonic...

Uma pálida luminosidade prateada norteia os magos e a adormecida que veio até eles procurando a amiga quando esses chegam na rua.

Agora a questão é decidir se seguiriam o rio no sentido oeste ou leste... se demorarem, os passos atrás deles decidiram em seu lugar.

Ronald não gostou da ideia de sair do dojo. Argumentou que era melhor permanecer "entrincheirados", à espera de que a escuridão tivesse fim, e que não seria prudente, naquele momento, ir atrás do autodeclarado louco que lhes ofereceu ajuda sem nem saber onde ele poderia estar. Mas achou melhor não perder tempo insistindo nos argumentos ao perceber que os outros se inclinavam para a proposta de Akon.

Mal começaram a correr pelas ruas escuras, e King os alertou de que estava ouvindo passos que os perseguiam em ritmo de corrida, passos dados por alguém calçando coturno, e por mais gente…

Ronald bufou com irritação, mas permaneceu calado. Afinal, era possível que conseguissem despistar seus perseguidores, mas as chances de isso acontecer seriam menores caso ficassem discutindo em voz alta.

O grupo parou de correr ao alcançar as margens do Miskatonic. E agora, para onde deveriam ir? Ronald olhou para o Leste, e não enxergou nem 100 metros de caminho, por causa da escuridão. Depois, olhou para o Oeste, mas deu de cara com King, com seu cabelo branco refletindo as tênues luzes que conseguiam chegar até eles.

"Os ouvidos de King nos alertaram da perseguição. Agora eu vejo ele, cujo avatar é o Tigre Branco, o espírito que protege o Oeste, segundo a tradição chinesa, posicionado a Oeste do restante do grupo. Seria um sinal do Destino, uma conexão mística que devemos considerar?", pensou.

- Vamos para lá, gente - ele diz em voz baixa, apontando. Baihu é o espírito do Tigre Branco do Oeste, e foi King quem percebeu o perigo.

Talvez Alice ficasse sem entender a referência, talvez achasse que se tratava de alguma superstição tola ou talvez se espantasse com a falta de lógica na razão apontada por Ronald para sugerir a direção Oeste. E é possível que King e Akon pensassem algo parecido, já que adotam uma abordagem mais ordenada e formulada de magia, por conta da Tradição. Mas a magia, para Ronald, é feita de analogias, metáforas, intuições, imagens. O que então o grupo decidiria?

Guiando-se pelo parco reflexo da lua em meio à aquela escuridão, todos podiam ver uma fumaça subindo ao longe vindo da River Street.

Este é o velho distrito mercante. Algumas das indústrias mais antigas da cidade, como a General Store e a Carnahan Têxteis, estão aqui. Muitos dos maiores mercadores da cidade residiram nessa vizinhança, nativos e imigrantes, eles combinam suas casas a lojas. As casas são apertadas, velhas e se espremem ao longo das ruas. Muitas permanecem com as portas abertas, atrás de pequenos jardins que levam até seus portões de ferro escuro e cercas de arame.

Mais adiante as casas vão ficando cada vez mais empobrecidas. Algumas das pessoas mais pobres vivem aqui, espremidas em bangalôs e cortiços entre a River Street e o rio. As casas hospedam famílias grandes apinhadas em habitações pequenas e feias. As ruas de terra batida sem calçamento costumam ficar cheias de lama e evitar os respingos constitui uma arte. A maioria das pessoas simplesmente pararam de se importar com isso faz tempo. A lama preta de RiverTown na bainha da calça é um indicador de pobreza na cidade.

A área da River Street também é uma das mais perigosas de Arkham com crime e violência constante. Não é algo frequente, mas já foram vistos cadáveres boiando no Miskatonic ou lançados nas margens lamacentas, sobretudo durante os períodos de maior beligerância entre gangues de italianos e irlandeses. Policiais tendem a ignorar chamadas dessa área e os próprios cidadãos formam comitês de vigilância que agem à margem da lei. Alguns dos únicos linchamentos ocorridos na história recente cidade tiveram como palco a rua na beirada do rio.

Enquanto andavam Ronald sentiu que Alice não tinha nenhum traço em seu espirito de que era ou se tornaria uma desperta, o fez pensar se quando Akon deu aquel tom bem diferente de que a jovem estava para despertar não fosse algum equívoco. Para o orador não haveria possibilidade de qualquer mudança em Alice.

Todos se apressam, seguindo Akon... Em direção ao sul da River Street... A região era habitada por ser descendentes de franco-canadenses ou europeus orientais falando dezenas de dialetos.

E dos pequenos guetos congregando habitantes de mesma descendência que se formaram naturalmente, eles passam pelo bairro onde os únicos imigrantes judeus habitam.

Era dali que emanava calor de chamas que se puderam ver de onde havia uma sinagoga, essa ardia, sendo consumida em um incêndio... Ronald e Akon observavam quando uma figura sinistra vestindo um sobretudo se fez visível em meio à fumaça.


—Essa é agora minha arena e meu dojo, Akasha. Os Coristas desse santuário foram os primeiros...

Por alguma razão nitidamente mágika para Ronald e Akon, a fumaça se ampliava... eles não conseguiam ver os demais que vieram com eles.
Para o Orador do Sonho era nítido, pelo seu conhecimento na Esfera Espírito, uma barreira com a Umbra estava sendo estraçalhada ao mesmo tempo que outra era erguida ao redor de Akon...porém quem quer que fez uso desse poder não pode evitar que Ronald fosse afastado do aliado Akasha...

Tudo que viam era fumaça vindo da sinagoga e o soldado que viram mais cedo portando aquela faca. As emanações espirituais e mentais que vinham dos pés e mãos dele voltavam a atormentar os dois. Pelo estrago que ocorreu ali e pela forma como aparentemente foram guiados nessa direção por mais homens, aquele sujeito não poderia ter feito tudo isso sozinho.

Mas era certo que naquele momento ele estava pronto para um combate franco e direto.

A situação estava se tornando desesperadora, pois a escuridão e a fumaça, por caminhos mágikos, isolaram Ronald e Akon do restante do grupo. Então, os dois foram separados por uma barreira umbral que se ergueu entre eles, ao mesmo tempo em que, no espaço de Van Die até Ronald, a barreira se estilhaçou, aproximando os mundos material e espiritual. Para piorar, as emanações destrutivas das entidades no corpo do militar voltaram a afetar Ronald, que sentia curiosidade e repulsa, além de um quase mal-estar físico.

Um ataque de Van Die parecia iminente, e Ronald lembrava-se de que, conforme o aviso de King, o militar não estava sozinho. Por isso, agiu de forma defensiva. Caso a estratégia funcionasse, ele poderia contra-atacar ou fugir.

Ronald foi ensinado a usar um cachimbo ritualístico ao lidar com os espíritos, mas descobriu por si mesmo que poderia agilizar o procedimento usando cigarro comum ou mascando tabaco. Tirou do bolso um tablete de folhas prensadas que carregava consigo para emergências, e o colocou entre os dentes. Depois, com uma pose desafiadora, desenhou uma linha no chão enlameado usando o pé e cuspiu saliva escurecida pelo fumo na linha, como quem dissesse "quero ver se você é homem de passar daí"!

Se alguém olhasse a cena, pensaria que se tratava de um desafio para brigar. Mas Ronald mentalizou uma prece algonquina ao desenhar a linha, pois estava tentando criar uma barreira contra os malfeas usando magia coincidente. Se Van Die viesse para cima, poderia ser repelido pela linha como se tivesse batido numa parede, ou poderia escorregar na lama e cair ridiculamente no chão, ou apenas desequilibrar-se.

Enquanto o possível ataque não vinha, Ronald apenas encarava a silhueta do militar contra as chamas e tentava não demonstrar as sensações perturbadoras que o acometiam naquele instante.

Alice


A névoa que vinha do cais do porto se mesclava com fumaça densa e deixava Alice perdida, se ela tentasse gerar uma linha reta diante de onde viu os amigos de Morgan desaparecerem era como se tentasse estudar uma geometria não euclidiana, não parecia ser possível enxergar para frente em meio daquele ar preenchido por vapores e cinzas.

Seus acompanhantes desapareceram em um branco atordoante, cuja tentativa de olhar mais profundamente se via em um cinza que fazia perder todos os sentidos de uma  por mais que ela tentasse ver nada era nítido.

Alice por uns instante sentiu que nada poderia notar, a não ser um homem de preto, se esgueirando por trás dela junto de uma garota.



Ele fica com uma cara de surpreso quando nota que Alice o percebeu, mas a garota se mantém serena protegida atrás do aliado...
Ambos vestiam o mesmo terno que ela viu o homem que a abordou em seu dormitório mais cedo.
Isso não lhe parecia nada bom.

Havia aquela espessa névoa à sua frente para onde ela viu Akon e Ronald desaparecer, mas não sabe para onde foi King. Talvez o chinês tenha ido para um dos caminhos para esquerda e direita... Ela escuta o som do que parece ser ações de combate no interior da névoa.


Após um momento meditativo, Akon consegue direcionar a mente dos espíritos presentes nas mãos e pés do soldado... assim como a mente do próprio soldado...
Era sensível para Ronald que as fronteiras entre o plano da Umbra e o material estavam extremamente finas... Como se estivem tão frágeis quanto a tensão superficial de um líquido... e similar ao mesmo, a aproximação desse de forma discreta antes de toca-lo o torna menos resistente.

Porém não era isso que o soldado fazia... Até porque ele era arrastado pela mão de sua faca em direção de uma parede feita de névoa com toda força, o fazendo deslocar o ombro com uma forte pancada e quase furando seu peito... Mas tal "auto-esfaqueamento" é impedido porque o soldado por sua vez mordia o próprio antebraço, na vã esperança de ferir um dos espíritos malignos que controlava seus membros e anulando o que poderia ter sido um ataque fatal.

Enquanto Van Die se debatia, se mordendo e atacando as frágeis e últimas defesas da realidade contra o plano espiritual. Ronald teve o tempo que precisava para sua prece algonquina enquanto desenhava a linha, e depois de atacar muralhas de vento como era previsto Van Die avançou e bateu na nova parede feita pelo Orador com um chute giratório. O militar karateca fazia isso tentando assim ferir o espírito em seu pé esquerdo...

Naquele momento os espíritos que vinham da mais profunda umbra tentavam se juntar aos que já controlavam membros do corpo do militar... Aquilo soava tentador para Ronald de tal maneira que ele pensou se não seria melhor abrir a barreira.



O Oeste é a trilha cardinal do Tigre Branco... É isso que fez com que o jovem aristocrata chinês passasse completamente ileso não só pela névoa e fumaça, como também até o outro lado do estabelecimento em chamas quase como se ele não estivesse lá.

Sua Correspondência mesmo sendo inicial seguia exatamente o que Ronald interpretou, do outro lado daquela barreira espiritual, Chen Qing He então sorriu em um momento de triunfo... Mas quando se voltou para trás e não viu nenhum de seus companheiros o alcançou... então bufou em decepção com um tom de que aquilo era previsível da parte deles.

A fumaça cinza e branca ocultava seus companheiros,mas ele saberia voltar até eles... ou poderia prosseguir pelas margens do rio e os deixar para atrás.

Me comovi de tal jeito ao evocar os deuses algonquinos da Terra e do Céu que foi quase como se eu tivesse voltado a ser o discípulo do Paul. Sim, a prece e a encenação de desafio me deram coragem e também um sentido de união com o Todo. Por isso, a barreira ficou perfeita.

Mas a reação de Van Die e dos espíritos nele foi inusitada! A mão com a faca tentava perfurar seu dono, o qual mordia o próprio antebraço para impedir que isso acontecesse. Fiquei confuso por um instante, mas logo concluí que só podia ser coisa do Akon e suas magias da Mente.

A luta do militar contra seus membros possuídos me fez lembrar de uma cena num velho filme de terror trash, e eu ri daquilo. Deveria ter sido um meio sorriso breve, dada a tensão do momento, mas foi uma risada forte, com algo de artificial ou de maníaco. É que eu comecei a ser afetado não apenas pela loucura dos Malfeas no corpo de Van Die, mas também por outras criaturas do mesmo naipe que se aproveitaram do enfraquecimento da Película na área para tentar invadir.

Confesso que cheguei a me sentir tentado a remover a barreira para deixar que eles viessem de uma vez, que me fizessem rir loucamente e, quem sabe, que se juntassem aos Malfeas no corpo de Van Die para esquartejá-lo na minha frente! Mas fiz um esforço de vontade para me isolar daquelas influências, o que me levou a sentir horror de tal ideia.

Van Die golpeou minha barreira com um impressionante chute giratório no ar, mas parecia estar tentando ferir o espírito em sua perna, não a mim. Ele conseguiria superar aquela loucura para nos atacar depois, ou iria morrer na luta contra os possessores?

Poderia ser um bom momento para tentar nocauteá-lo, mas eu teria de me preparar primeiro. E talvez não fosse boa ideia mentalizar o Emblema de Koth estando exposto a um ambiente sob influência Malfea. Então, mantendo-me protegido atrás da barreira, mentalizei uma tempestade e o Emblema sinistro no medalhão em meu peito.

Fagulha do Pássaro-Trovão:

Como se fosse um túnel, ela segue, ouvindo uma risada histérica de um dos amigos de sua colega de quarto...

O riso parece de um maníaco se deliciando com algum tipo de sadismo... É isso que ela sente em sua própria alma, conforme caminha na mesma direção daquele som, fugindo do dois de terno preto que lhe pareciam tão sinistros que ela preferiu encarar aquela gargalhada psicótica.

Ela reconhece a voz de Ronald e o vê com lágrimas nos olhos de tanto rir.


Akon se esgueira , pegando um pedaço de cano de ferro que estava jogado perto de uma cachamba de lixo e se aproxima para bater em um homem caído. Ao fazer isso, a barreira espiritual se despedaça... E Alice por alguma razão que ela não compreendeconsegue ver aquele membrana se desmanchar.

As mãos desse homem caído começam a vibrar, como se fossem feitas de algum tipo de luz amarelada estranha.

Quando o seguidor do Dô golpeia com o objeto de metal o homem caído, esse segura o objeto com aquela mesma energia amarela em um som vibrante que se contrasta com aquela luz.

Alice vê então eletricidade surgir nos punhos de Ronald ao seu lado...


Off: Ronald foi visto pela jovem Alice que ainda não é uma desperta, além disso a luta interna da mente dele com a verdadeira essência da mágika e esses seres transcedentais também reforça o problema com sua fé na manipulação da realidade. Apesar do efeito ser bem sucedido e a amiga de Morgan ser uma médium, a imagem das eletricidade emanando gerou um ponto de paradoxo para o Orador.

Fui fechando lentamente os dedos das mãos, mas mantendo os tendões tensionados, enquanto mentalizava o Emblema e uma tempestade elétrica. Minhas mãos começaram a formigar quando o brilho da eletricidade surgiu, e tudo teria sido perfeito se não fosse por aquelas malditas emanações emocionais malfeas e por uma sensação desagradável que me acometeu de repente e que eu já conhecia.

Era uma sensação de vergonha misturada com paranoia, como se o mundo inteiro estivesse vendo um vídeo na internet onde eu aparecesse fazendo algo vexatório. A sensação que eu costumo ter quando sofro os efeitos do Paradoxo numa intensidade leve.

Olhei para os lados por cima dos ombros (uma reação instintiva àquela sensação) e vi Alice encarando o faiscar da eletricidade, com expressão surpresa, enquanto andava a esmo.

Aquilo deveria ter me causado irritação, mas, sob aquelas influências malditas, senti uma raiva muito grande por Alice ter aparecido de repente, no pior momento possível. Ainda mais considerando que, no caminho que percorremos do dojo até ali, eu pude sentir nitidamente que a alma dela não estava desperta, e que provavelmente jamais despertaria, ao menos nesta vida. Não me preocupei em disfarçar a raiva quando gritei:

- King fez bem em hostilizar sua presença, merdinha inútil…

Foi nesse momento que Akon apareceu. O Akasha tentou golpear com uma haste de metal, mas o militar aparou o golpe. Ou talvez fosse melhor dizer que o espírito segurou a arma improvisada, já que as mãos e pés de Van Die emanavam uma cor amarela doentia.

Achei que era um bom momento para tentar aplicar um choque, mas pensei se a descarga não iria atingir Akon também, por meio do cano de metal. Em vez de atacar, me mantive atrás da barreira, ergui os punhos faiscantes e gritei:

- Abre espaço, Akon!

Observações: