Arredores de Jader

As preces da maga parecem ser atendidas, porque logo em seguida ela vê, à distância, a tal estátua do lobo. Feita de pedra e desgastada pelo tempo, ainda está inteira o suficiente para que seja possível visualizar a pata erguida, apontando para o oeste. Seguindo a direção com o olhar, Shayla percebe outro barranco, mas bem menos íngreme que o primeiro. É, na verdade, mais uma fenda, já que ela pode ver, do outro lado, uma encosta subindo de volta.

Alguns minutos depois a elfa alcança a fenda, e começa a descê-la tranquilamente. É um terreno relativamente liso e regular, então não proporciona muitos problemas. Já pode ver a parte baixa da fenda, mas não percebe ruína alguma.

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A pequena esfera luminosa começa a flutuar ao redor da maga, que sente seu poder mágico revigorado. Confiante, ela segue descendo a fenda, olhando para todos os lados, atenta em busca de qualquer indício das ditas ruínas.

Entretanto, o sol já está baixo, e aquele dia foi longo e cansativo. Por isso, Shayla não consegue ver nada além de mato e pedras soltas. Tentando esforçar a visão para perceber algo de diferente, acaba esquecendo de prestar atenção no óbvio, e tropeça em uma raiz. Felizmente, já está perto do fundo da fenda, então a queda não é tão grave - mas suficiente para ralar seus cotovelos.

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A luz da tocha definitivamente ajuda a visão da maga, pois já é praticamente noite. Ao olhar mais de perto as paredes da fenda, consegue, enfim, encontrar o que procura.

Uma pequena entrada de caverna. Estreitíssima, quase insuficiente para que ela passasse de frente. Ainda por cima, coberta pela relva. Mas não há dúvidas de aquilo não é trabalho natural. A entrada é demasiadamente regular e lisa.

Atravessando o buraco estreito, a elfa vê-se em um corredor tão estreito quanto. A luz da tocha ilumina um raio de apenas alguns passos além de si mesma, e não há nada além de pedra e terra. A escuridão é densa e profunda, quase sólida, e o cheiro de mofo impregna o ar.

O corredor vai descendo para dentro do solo com uma inclinação suave, mas curvas sinuosas. Aparentemente, aquilo um dia foi um esconderijo. A entrada oculta dificulta sua localização, e o corredor estreito e sinuoso facilita a detenção de eventuais invasores.

Depois de alguns momentos, o corredor termina abruptamente, e Shayla consegue sentir a mudança da atmosfera imediatamente. No corredor, o ar era pesado e a tocha mal conseguia penetrar a escuridão. Agora, não; o ar é leve e a tocha imediatamente ilumina quase que o aposento inteiro. Talvez alguma antiga magia élfica ainda em funcionamento.

A maga está em um amplo e alto salão redondo. O local era claramente uma biblioteca, a julgar pelas estantes que cobrem as paredes até o teto. Entretanto, estão quase todas vazias; poucos livros e pergaminhos ainda restam. Para uma biblioteca ser tão escondida assim, informações valiosas deviam ser mantidas ali.

Além das estantes nas paredes, há uma escada de madeira para acessar as prateleiras mais altas, e uma única mesa no centro do aposento para leitura, sobre a qual repousa um candelabro de velas apagadas. À esquerda e à direita de Shayla, ladeando a entrada, há também dois suportes vazios para tochas.

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Com a mesa limpa e o aposento iluminado pelas tochas e pelas velas, Shayla dá início à sua pesquisa pelos documentos antigos. Muitos deles estão em élfico, sendo, pois, indecifráveis para ela. Talvez algum especialista possa traduzi-los.

A busca segue surpreendentemente rápida, como se a sede de conhecimento da elfa tivesse acelerado seus movimentos e sua leitura. Em uma hora, metade dos pergaminhos já foram abertos e analisados. Entre os que estão na Língua Comum, a maior parte são registros de nomes e datas sem muita importância, enquanto outros são poemas e canções.

Aproveitando da eficiência de sua pesquisa, a maga começa a também procurar pelas prateleiras qualquer item ou compartimento oculto, ou algum pergaminho que não esteja tão visível. Essa procura, entretanto, mostra-se infrutífera.

Já chegando nos últimos documentos, Shayla abre um pergaminho que parece interessante. É antigo, bem antigo, com suas bordas amareladas já se desfazendo. Também a tinta da escrita original em élfico quase se evanesceu por completo, sendo quase ilegível. Felizmente, alguém escreveu uma tradução para a Língua Comum no verso do pergaminho, com a tinta mais nítida indicando que aquilo foi um trabalho recente. Aparentemente, trata-se de uma carta.

Um nome conhecido imediatamente salta aos seus olhos: Siona. A elfa que estava no centro da confusão que deu início à Segunda Marcha Exaltada e levou à expulsão do povo élfico dos Vales. Muito mistério ronda aquela época, já que poucos registros restaram, e as versões da Chantria e dos elfos Valeanos são contraditórias em muitos pontos. Se aquilo é de fato um documento tão antigo, seu valor é inestimável.

carta:

Junto está um pedaço menor de pergaminho, rasgado e manchado de sangue, assinado por Elandrin. Provavelmente, a carta que Siona carregava quando foi morta. Ambos deveriam estar junto ao elfo em seu túmulo, mas, por algum motivo, foram parar ali.

carta de elandrin:

Aquelas duas cartas são muito mais importantes do que Shayla pensou a princípio. Nelas, está descrito com detalhes o conflito que ocorreu na vila de Travessia Vermelha, e que foi o estopim da Marcha Exaltada. Uma história de amor entre um elfo e uma humana, que, depois de uma série de mal-entendidos, chegou a um fim trágico. Nem a versão da Chantria nem a versão dos Valeanos está correta.

Tais informações, se tiverem sua veracidade comprovada, podem valer muito dinheiro. Especialmente se vendidas à Chantria, que pagaria muito para não ter vazada qualquer versão destoante da por eles anunciada. Por outro lado, os elfos Valeanos também teriam muito interesse nesses pergaminhos, para provarem ao mundo que eles não matavam humanos por mero prazer, e que o conflito foi apenas um mal-entendido.

De qualquer maneira, a Chantria tem acesso ao mapa e, consequentemente, à localização daquela biblioteca oculta. Qualquer documento que ali restar será, com certeza, confiscado e estudado pelos especialistas religiosos. O que quer que Shayla deseje preservar dos olhos das madres, terá que levar com ela.

off:

O sono de Shayla é tranquilo e sem interrupções. De fato, o local parece ter uma certa proteção contra o mundo exterior, e nem mesmo animais selvagens aparecem para perturbá-la.

Quando acorda, nada mudou dentro da caverna. Saindo dela, entretanto, depara-se com uma manhã agradável de céu limpo e temperatura fresca. Uma brisa suave vem do norte, trazendo consigo um gostinho de mar. A natureza parece ignorar completamente a situação caótica de Orlais - e, em realidade, de toda Thedas.

Subindo a fenda, a maga caminha de volta até onde encontrou a estátua do lobo. Feita de pedra maciça, que suportou a ação do tempo por séculos, alterar a direção da pata ou tentar destruí-la com força física seriam feitos impossíveis. Por isso, Shayla precisa recorrer à magia; com uma rajada arcana, consegue estilhaçar a pata erguida, eliminando o ponto de referência necessário para encontrar a ruína.

Com isso, e cheia de esperanças renovadas, a elfa faz o seu caminho de volta para reportar à Chantria o resultado de sua missão. Afinal, falou para Madre Lucia que apenas queimaria os corpos, e ficou um dia inteiro fora. Talvez algumas sobrancelhas já tenham começado a se erguer.