Prólogo: Torneio em Porto Real

Andros Abramivch

Lord Andros mantinha-se muito interessado em conhecer a família Darkroad e aquela que poderia se tornar uma pretendente para seu amado filho, selando assim a união entre as duas casas. Contudo, era cauteloso, e coletava informações antes de cogitar esta possibilidade de verdade. Apesar de muitos nortenhos serem devotos aos antigos deuses sem nomes, esculpidos em formas de rostos nos represeiros, Andros não partilhava da mesma crença. Ele questionada a presença dos deuses, antigos ou novos, mas como ainda não conhecia a opinião da jovem sobre o assunto, tinha o cuidado de realizar uma pergunta ampla e abrangente.

-Aos deuses não, Lord Andros, nem aos antigos, nem aos novos sete. – Foi a mãe que respondeu em lugar da filha, sem sequer dar tempo para que a garota pensasse em algo a dizer. Porém, a jovem não protestou, apenas baixou sua cabeça e juntou as mãos, sem deixar claro o que aquele gesto significava. – Nem sete, nem um, nem cem ou mil. Apenas dois deuses existem. Nós somos devotos a R’hllor, o Senhor da Luz, o Coração de Fogo, o Deus da Chama e da Sombra, que combate desde o começa dos tempos o Grande Outro, cujo nome não pode ser pronunciado, o Senhor das Trevas, a Alma do Gelo, o Deus da Noite e do Terror. Lia Lefay é quem guia nossa família para o caminho do Senhor da Luz, e neste momento visualiza em suas chamas o que é esperado para este torneio.

A discussão no acampamento local continua e, mesmo conhecendo um dos estandartes, Lord Andros opta por se manter alheio e continuar sua conversa com as mulheres Darkroad.

-Gostaria de ter uma palavra com ela, Lord Andros? Garanto que suas palavras poderão convertê-lo a pensar como nós.


Adrian Sharp e Rodrick Garn

Aquela discussão indesejada parecia não ter fim, Alistaire Grind estava se esforçando para provocar mais uma vez a ira dos Sharp, e de quebra ainda começava a conquistar mais um inimigo. E, embora as palavras de Rodrick fossem bem convincentes em uma situação menos complicada, o rapaz parecia não ser afetado por qualquer ameaça, vinda de quem quer que fosse.

-Te surpreenderia caso desembainhasse sua espada fajuta, Sharp. – ele olhou para a mão pousada de Adrian no punho de Sorrateira, em uma clara expressão de desdenho. A família Sharp era uma das poucas afortunadas por uma espada de aço valiriano, uma dádiva que a casa Grind não possuía. - Mas toma-me por um tolo? Pretendo lutar apenas no torneio. Se quiser me atacar, vá em frente. – ele exibia aquele sorriso de sempre, acompanhado do olhar estreito.

Contudo, Adrian sabia bem o que ele pretendia. Alistaire havia inflamado tanto a briga no passado, que agora já não conseguia mais provoca-lo tão facilmente. Sendo assim, era muito perceptível que ele estava li exatamente para levar Adrian ao extremo da raiva e ataca-lo e, assim, Alistaire faria valer em favor dele a “vontade do Rei”.

Ao perceber que Adrian mantinha-se impassível, as feições do outro mudaram drasticamente: o sorriso deu lugar a um ranger de dentes nervoso, e o olhar provocador agora estava estreito de ódio. Mesmo quando Rodrick falou sobre os Mantos Dourados, o clima tenso permaneceu por alguns segundos, como se o tempo tivesse parado, esperando que algum dos dois rapazes decidisse atacar.

-Não há necessidade disso, Sor Ninguém. – disse Alistaire para Rodrick, sequer olhando para ele ao falar, sustentando seus olhos, encarando Adrian raivosamente. – Resolveremos nossas diferenças nos campos do torneio. – sem nada a acrescentar, ele cospe no chão a exemplo do Grind, e vira-se, indo em direção ao acampamento Grind, junto com seus homens.

O entardecer enriquece a vista da grandiosa capital, algo que ficaria marcado em minha mente, agora menos lasciva, diante do revés dos acontecimentos. Os desejos haviam se recolhido para dar espaço a um fio de razão. Está ficando tarde, uma puta barata não será melhor que Lia... Realmente havia perdido a noção do tempo em meio aos devaneios proporcionados pela Mina de Ouro e minha mente idílica, mas somando-se a isso o estado contemplativo em que estive durante a caminhada em Porto Real pode-se dizer que nunca antes encontrei forma tão fastidiosa de tomar-me a alma.

Afeito de minhas preocupações, seguiria de volta para o acampamento. Assentiria com a cabeça e um sorriso se viesse a ser cumprimentado de longe por algum nobre das diversas casas durante o trajeto de volta, e apesar de não ter a intenção de conhecer ninguém mais por hora, o destino é imprevisível, e se essa fosse a minha sorte antes de voltar, não seria eu rude a ponto de desprezar qualquer conversa me demorando ainda mais no trajeto. Assuntos não me faltariam, afinal, já havia visto várias coisas na capital, e há muito para se gabar quando se é herdeiro de uma casa tão antiga.

Mas se chegasse até o acampamento, antes de mais nada gostaria de saber se Vygotsky cumpriu sua incumbência então, se não houvesse nenhum outro contratempo, procuraria por ele possivelmente na tenda ou em meio aos soldados, para indagar-lhe sobre a minha inscrição no torneio e sobre a situação dos homens que ele deveria supervisionar neste alvoroço que é o anoitecer de um vasto acampamento em dias de celebração, é provável que aceitaria um gole de vinho a essa altura se houvesse. - Como vão as coisas Vygotsky? Conseguiu fazer minha inscrição no torneio?

A noite termina sem mais incidentes, tanto para Rodrick e Adrian, quanto para Andros e Artas. Finalmente o herdeiro Garn pode dormir, após um caloroso agradecimento de Adrian e (principalmente) de sua irmã Darya; Adrian também vai para seu pavilhão depois de Leomund jurar pelos sete Deuses que evitou Alistair o máximo que pode e que ele o havia seguido até o acampamento; Andros voltou ao seu acampamento nortenho após despedir-se das senhoras Darkroad; e, por fim, Artas seguiu para sua tenda, não sem antes se certificar de estar inscrito no torneio e de receber os “carinhos” de Lia.


Uma semana passou desde o dia da chegada das casas Garn, Sharp, Darkroad e Abramivch. Durante este período, todos tiveram tempo para conhecer melhor a cidade e seus pontos principais: a Fortaleza Vermelha, onde não é difícil encontrar o Rei e sua corte; o Poço dos Dragões, onde era comum encontrar os Targaryen mais jovens e suas bestas voadores; o Grande Septo de Baelor onde a rainha e sua filha Helaena costumam orar; o mercado, onde é possível conseguiram novas armas, armaduras, vestimentas e utensílios; a Guilda dos Alquimistas, ainda forte e operante; além, é claro, das inúmeras estalagens e casas de prazer da capital.

Por fim, é chegado o dia da tão esperada abertura oficial do torneio. O Torneio do Rei começa com uma cerimônia de abertura no campo das justas, no início da tarde. O Rei Viserys I e sua corte ficam no pavilhão real enquanto os participantes, paramentados em suas montarias, desfilam pelo campo, apresentando suas armas perante o rei e a multidão empolgada.

Os primeiros a mais aclamados são os grandes senhores das casas de Westeros. A primeira casa a realizar sua entrada é Tyrell, seu estandarte é uma rosa, Lord Lyonel é apenas uma criança de cabelos claros, sendo acompanhado por sua mãe, a regente da Campina, e seus nobres em seguida. Dentre as casas vassalas, destaca-se os Florent e os Hightower, cuja família veio a rainha Alicent.

Tyrell:

Hightower:

Florent:

Em seguida vem os Baratheon, seu estandarte um veado corado, com o Lorde Boros à frente, alto e largo, com cabelos escuros, olhos azuis e pele clara. Não possui filhos homens, mas 4 bonitas filhas, cobiçadas por toda a corte masculina. É dito que ele nunca aprendeu a ler e é descrito como sendo o próprio vento da tempestade, rugindo e uivando raivosamente de um lado para o outro. Dentre seus vassalos mais conhecidos, estão os Dondarion.

Baratheon:

Dondarion:

A próxima Grande Casa é Stark, com um lobo gigante cinza em seu estandarte, Lord Cregan Stark tem cabelos castanhos e olhos claros, é conhecido como um excelente espadachim. As casas vassalas que mais se destacam são os Karstark, os Manderly e os Bolton.

Stark:

Karstark:

Manderly:

Bolton:

Os Lannister entram em seguida, sob a estandarte do Leão. Lord Jason Lannister tem os cabelos louros e olhos verdes de sua família e é seguido por sua comitiva e os vassalos, dentre eles a casa Reyne.

Lannister:

Reyne:

Os próximos a entrar são os Arryn, seu estandarte é um falcão branco voando e uma lua crescente, atualmente governa o Vale através de Lady Jeyne Arryn, uma senhora de forte personalidade. Lady Jeyne tornou-se a senhora do Ninho antes de sua maioridade, e é conhecida como a Dama do Vale. Na morte de Lady Rhea Royce em 115 AC, o Príncipe Daemon Targaryen, apelou a Lady Jeyne na esperança de reivindicar Runestone para si. Jeyne não só rejeitou sua reivindicação, mas também ordenou que ele deixasse o Vale. Ela está acompanhada por sua comitiva e vassalos, dentre eles Royce e Corbray.

Arryn:

Corbray:

Royce:

Os senhores das Terras Fluviais vêm a seguir. Lord Grover Tully é um senhor já em idade avançada e não pode fazer viagens longas, por isso não está presente, por isto é representado por seu neto, Ser Elmo Tully e sua comitiva. Dentre seus principais vassalos estão os Frey.

Tully:

Frey:

Por último, vem os destemidos Nascidos do Ferro. Lord Dalton Greyjoy os lidera, um rapaz imponente apenas da pouca idade. Lord Dalton Greyjoy é um rapaz ousado, perspicaz e sanguinário, amado por seus homens, mas não por suas esposas. Aos 14, Dalton tinha navegado até a antiga Ghis, lutou em uma dúzia de batalhas e reivindicou quatro esposas de sal. Dalton reivindicou uma espada de aço Valyriano, que ele chamou Nightfall, de um corsário morto. Enquanto lutava em Passopedra, Dalton, de quinze anos, vingou seu tio depois de ver sua morte. Porque Dalton emergiu da luta encharcado de sangue de uma dúzia de feridas, os homens começaram a chamá-lo de Kraken Vermelho. Mais tarde, no mesmo ano, Dalton voltou às Ilhas de Ferro para reivindicar a Cadeira de Pedramar depois de ouvir a morte de seu pai. Imediatamente, ele começou a construir navios, forjar espadas e treinar lutadores, citando que "a tempestade está chegando" como a razão. Seus vassalos o acompanham, dentre eles os Blacktyde.

Greyjoy:

Blacktyde:

Após a breve apresentação das casas de Westeros, é chegada a vez dos reinos estrangeiros, como Dorne, Braavos, Pentos, a Triarquia, entre outros.  O Príncipe Qoren Martell, de Dorne, não está presente, apesar de ter recebido o convite. Eles são saudados pelo Rei, juntamente com cavaleiros errantes, e nenhum homem é reconhecido entre eles. Como são os últimos na cerimônia, o sol já está se pondo, e a multidão começa a ficar agitada, ansiosa pelo banquete e pelo baile que seguirão noite adentro.

Na mesma noite após a cerimônia de abertura, os membros das casas nobres e suas comitivas são convidados para seguir ao salão para o banquete de boas-vindas. Como de praxe, o Rei Viserys I não poupou despesas para entreter seus convidados. Os convidados começam a chegar cedo para o banquete, e muitos se aglomeram no salão antes de a comida ser servida. Uma boa oportunidade para vocês se enturmarem e conversarem com outros convidados, incluindo a nata da nobreza de Westeros. A intriga está no ar enquanto os herdeiros das casas nobres se encontram e conversam sob as melodias da música de fundo proporcionada pelos menestréis e o zunido de outras conversas.

É nesse cenário que também se encontram Adrian Sharp, Rodrick Garn, Andros Abramivch e Artas Darkroad. Muitos lords, sors e donzelas estão presentes. Se desejam aproximação com qualquer casa ou pessoa, seja da família real ou de outras casas e reinos, este é o melhor momento para tal, afinal, nada melhor que um baile para conhecer futuros aliados – ou inimigos. Como ainda é início da noite, o banquete não foi servido e, apesar da música, a maioria das pessoas ainda está muito tímida para dançar.

A recepção dos convidados seguia conforme o esperado. Ainda era cedo demais para servir o banquete, pois a realeza esperava que a maioria dos membros das Casas de Westeros e além já estivessem presentes para tal. Enquanto isso, os que já haviam chegado aproveitavam para tentar se enturmar com quem lhe era de interesse. Tal como a comida, a bebida ainda não havia sido servida, então o álcool não agia sobre homens e mulheres no momento – uma situação embaraçosa para os tímidos, mas muito mais justa para os honrados. A música seguia, animando um pouco mais os presentes, embora ainda poucos se atrevessem a dançar no pequeno espaço que havia entre as longas mesas postas no salão.

Thyr Solares
A viagem de Dorne até Porto Real fora longa e extremamente cansativa, em especial a viagem nas areias quentes de seu reino natal. Assim, a comitiva Solares, acompanhada de sua guarda pessoal, chegaram na capital de Westeros apenas um dia antes do banquete de abertura do Torneio, mas foi tempo suficiente para que Thyr se inscrevesse nas competições que eram de seu agrado.

Como era de se esperar, o rapaz fica impressionado com Porto Real e as grandes dimensões do torneio que iria participar. A apresentação das casas presentes ao Rei foi entediante, parecendo demorar mais do que a própria viagem que havia feito, especialmente porque os dorneses poucos sabiam das casas do reino vizinho, especialmente as que iam além da Campina ou das Terras da Tempestades. Ainda assim, os Solares buscaram impressionar, mesmo sendo a última casa a se apresentar.

Logo que entraram no salão em que o banquete de abertura ocorreria, seu pai já lhe deu as coordenadas do que Thyr deveria fazer, em quem deveria focar sua atenção. Lord Boros Baratheon, sabia que era esse o seu nome devido às apresentações das Grandes Casas durante o cortejo, porém nada além vinha à sua memória sobre o homem. Ainda assim, sua missão naquele baile seria impressioná-lo, e Thyr não pouparia esforços para tal. Aproximou-se dele e de sua primogênita, uma bela moça de 17 anos, com os olhos cor de âmbar e os típicos cabelos negros de sua família.

-NEGA-SE A SERVIR VINHO AO LORD DA CASA BARATHEON? – Lord Boros berrava com um dos servos reais, que se encolhia e tremia com os gritos do grande e nervoso homem. – POIS TRATE DE TRAZER UMA GARRAFA NESSE INSTANTE, NÃO INTERESSA O QUE DIZ O REI! Que... – Foi nesse exato momento que Thyr pediu licença para tirar sua filha para dançar. O homem franziu o cenho, a vasta barba o deixando ainda mais carrancudo. – E quem é você para pedir algo assim?


Rodrick Garn
O herdeiro da Casa Garn passou a sua semana de um jeito bastante incomum. Após o dia dedicado às alianças com a casa Sharp, o rapaz passou a dedicar seu tempo para conhecer a cidade, as famílias e as pessoas através da maneira mais inusitada para um homem de sua posição: conversando com homens de baixo status, em sua maioria servos, soldados e homens da Patrulha da Cidade. Rodrick percebeu que os Mantos Dourados serviam para manter o controle e a ordem dentro da cidade, e tinham especial dificuldade na região da Baixada das Pulgas, onde os plebeus mais humildes se concentravam. Os homens da Patrulha eram fieis aos ideais de Príncipe Daemon, tio-esposo da princesa Rhaenyra, que fora responsável por armá-los decentemente e dar algum privilégio em fazer parte de tal organização. O que aprendeu sobre as defesas foi que o respeito pelo seu líder tornava os homens mais fiéis, dispostos a tudo pelo seu senhor. A defesa principal da cidade eram os Mantos Dourados e, claro os dragões. Sem esta combinação, a cidade entraria em colapso.

Entre suas observações e interações, Rodrick ouve algumas muito interessantes. Entre os Mantos Dourados, um dos homens lhe segredou: “Lord Daemon parece ter um gosto tão grande por guerras que está travando uma contra o próprio irmão. Sabia que ele e Rhaenyra se casaram em segredo? O Rei deu graças aos sete quando o irmão foi tentar tomar para si o Braço de Dorne, pena que ele perdeu o interesse nas terras logo depois de conquista-las, nem era preciso que Dorne tivesse convocado seus exércitos para expulsá-lo de lá... Ele mesmo teria abandonado as ilhas por vontade própria.”

As casas da Campina, como pode perceber através dos servos e soldados, eram em sua grande maioria apoiadores da rainha Alicent, ou seja, partidários “verdes”. Isto provavelmente se devia ao fato da casa Hightower, a qual originalmente pertencia a rainha e também seu pai, Sor Otto, a Mão do Rei, tivesse sua fortaleza instalada nesta região de Westeros. Ainda assim, boa parte dos lords não tomava partido nessa disputa, talvez para não provocar conflitos com seus vizinhos, talvez por serem leais ao juramente que haviam feito ao Rei Viserys, de apoiar a ascensão da princesa Rhaenyra ao trono. Como eram mais comedidos, a única notícia que teve de um fidalgo da casa Footly, de Tumbleton, que comentou sobre os bandidos estarem cada vez mais atrevidos na estrada real, sendo que alguns corpos foram encontrados a um dia ou dois de distância de Porto Real, e até homens armados haviam sido emboscados e deixados para os corvos.


Nos acampamentos, haviam murmurinhos entre os soldados, todos a respeito da trama real. Uma serva da casa Hightower foi quem lhe disse que Aemond Caolho perdera seu olho esquerdo há alguns anos, quando foi atacado pelo primo, Lucerys Velaryon, ao chama-lo de “Strong”. Sem entender a referência, a serva riu de Rodrick e lhe falou: “Não sabe? Dizem que os três primeiros filhos de Rhaenyra são bastardos de Sor Harwin Strong, que era herdeiro de Harrenhall. Ele morreu há 8 anos, em um incêndio do castelo, junto com seu pai, Lord Lyonel Strong, um incidente muito estranho, diga-se de passagem. Há quem diga que foi provocado pelo príncipe Daemon Targaryen, para eliminar seu rival pela mão da princesa. Outros que foi Lord Corlys Velaryon, pois Strong havia cometido adultério contra seu filho. Ou então o irmão mais novo, Larys Strong, para se tornar lord de suas terras. Os rumores mais absurdos são de que o próprio Rei encomendou a sua morte, por ter desonrado sua família”.

No terceiro dia, Rodrick descobriu uma rua chamada Rua do Aço, onde se concentrava grande parte dos melhores ferreiros e artesãos da cidade. Este local começava na praça do mercado, próxima do Portão do Rio, subindo a Colina de Visenya. Quanto mais alto na colina, mais caras as lojas, mas também melhor as qualidades dos produtos oferecidos. Com o grande torneio prestes a ocorrer, o movimento ali era intenso. Havia produtos mais exóticos, como lanças de Dorne, lâminas Braavosi e Arakhs dos Dothraki. O problema, de fato, eram os preços. Talvez um bom negociante conseguiria barganhar.

Dentre os dias, o herdeiro Garn deixou horários especiais para aumentar sua aliança com a casa Sharp. Descobriu que Lord Edric, um homem já idoso, estava acamado e por isso não conseguiria realizar a viagem até Porto Real. Desta forma, quem representava a casa era seu herdeiro, Adrian Sharp. Os dois compartilharam comida e vinho, além de treinarem juntos para o Torneio. Era bom treinar com pessoas diferentes, Rodrick veio a perceber. Aprendia muito com os movimentos de Adrian, que era um exímio lutador de lâminas longas e lanças. Darya, filha mais jovem de Lord Edric, era uma moça de 15 anos esperta e muito bonita, e tinha uma especial educação e atenção com Rodrick, sempre lhe oferecendo vinho durante as refeições e companhia para as caminhadas. Davon, que era mais introspectivo, mas extremamente inteligente, parecia não haver nada que não soubesse ao menos um pouco.

Com a abertura do torneio, Rodrick soube que estava realmente em um evento grandioso, algo que ele tinha visto apenas em histórias e em seus melhores sonhos. Tudo era magnífico e de grande esplendor, e encantava os olhos do herdeiro Garn. Seu pai tentou lhe alertar sobre ficar maravilhado demais com as “coisas da cidade”, mas naquele momento era impossível não o fazer. Até mesmo Lord Godrick aparentava a felicidade de participar de tal torneio.

Antes que o banquete tivesse seu início, Rodrick procurou Sor Criston Cole, comandante da Guarda Real, que estava acompanhando a Rainha Alicent, garantindo sua segurança. Tal como os outros membros da Guarda Real, Sor Criston era um dos poucos permitidos a portar armas no salão. Ele mantinha uma expressão fechada, exercendo fielmente sua função de proteção. Ao ouvir as palavras de Rodrick, não conseguiu segurar um pequeno sorriso, algo que parecia não ser muito comum surgir em seu rosto.

-Agradeço as palavras, senhor. Sou apenas um homem que luta para cumprir bem o seu dever com a família real. – ele fez um acena com a cabeça, em sinal de agradecimento. Sua mão não saia do cabo da espada, como se fosse um hábito segurá-la. A rainha, pouco mais à frente, cumprimentava os convidados, e ainda não havia percebido Rodrick atrás de si. – Imagino que tenha sido apenas muito jovem no troneio que mencionou. Desculpe, mas não reconheço seu rosto... A que casa nobre pertence?


Adrian Sharp
Após o ocorrido com Alistaire no acampamento, a noite seguiu em paz, permitindo a Adrian um merecido descanso. No dia seguinte, mantendo o interesse sobre as principais construções de Porto Real, o herdeiro Sharp  se encaminhou com os irmãos e uma pequena comitiva para a Fortaleza Vermelha e o Poço dos Dragões. Rodrick Garn não lhe acompanhou nessa caminhada, mas havia a combinação de treinarem juntos mais tarde, além de cearem para firmar uma aliança entre as duas casas.

A Fortaleza Vermelha, como Adrian pode constar, é uma magnífica fortaleza feita de pedra vermelha pálida, com sete grandes torres coroadas com paredes de ferro. As paredes de cortinas maciças cercam a fortaleza, com ninhos e crenelações para arqueiros. Os parapeitos de pedra grossa, com cerca de quatro metros de altura, protegem a borda externa das muralhas, onde as cabeças de traidores são tradicionalmente colocadas em pontas de ferro entre as ameias no portão. Nenhuma cabeça está ali no momento, provavelmente limpa para o Grande Torneio. As paredes possuem grandes portões de bronze, com estreitas portas posteriores nas proximidades. Atrás das paredes estão pequenos estaleiros interiores, salões abobadados, pontes cobertas, quartéis dos mantos dourados, masmorras e celeiros.

No interior, a Fortaleza detém o Trono de Ferro, o assento do monarca, e tem várias salas de reunião, incluindo o Grande Salão e o Salão de Baile da Rainha. As relíquias da dinastia Targaryen, como trajes de armadura negra e crânios de dragões, são postas nos corredores. As portas são feitas de carvalho com ferro preto. No geral, não é um castelo muito grande. Só é possível visitar a sala do Trono de Ferro, todo o restante está restrito para a família real, guarda real, mantos dourados e servos reais. No local, Adrian pode interagir brevemente com príncipe Aemond Caolho e o próprio Rei Viserys I, que recebia tanto nobres quanto plebeus na Sala do Trono.

Logo após a visita, a pequena comitiva segue para o Poço dos Dragões, uma enorme estrutura em Porto Real que a Casa Targaryen usa como um estábulo gigante para seus dragões. É ali que os dragões reais moram, uma habitação espaçosa, com portas de ferro tão largas que trinta cavaleiros podem atravessá-las lado a lado. No topo é possível ver uma enorme cúpula de vidro, que ilumina o local durante o dia.  Foi criada durante o reinado de Maegor, o Cruel, que também construiu a Fortaleza Vermelha. Como ele havia matado todos os trabalhadores que fizeram a fortaleza (para que apenas o Rei soubesse seus segredos), ele foi obrigado a usar prisioneiros de Porto Real, com supervisores de Myr e Volantis. Nenhum dragão criado no Poço jamais atingiu o tamanho daqueles criados antes de sua construção.

Há inúmeras e enormes “baias” onde os dragões Targaryen são acorrentados, para que a família tenha maior controle sobre os estragos que podem causar (matar pessoas, gado, ovelhas, etc.). Da entrada Adrian conseguiu ver apenas 5 dragões que se encontram ali, e nem um deles parece amigável o suficiente para deixar que um estranho se aproxime. Há Mantos Dourados na porta, mas eles apenas avisam sobre o perigo de entrar no local, qualquer um que seguir está por sua conta e risco. Nos arredores, Adrian pode conhecer os três primeiros filhos de Rhaenyra, Jacaerys, Lucerys e Joffrey, todos os três lamentando-se por não poderem trazer seus dragões para Porto Real, tendo de deixa-los em Pedra do Dragão.

Já suas interações com a família Garn foram bem-sucedidas, tanto o treino com o herdeiro Rodrick (que se mostrou um excelente adversário) quanto com seu irmão Cedrik e o próprio Lord Godric. Sua irmã, como bem pode notar, parecia ser especialmente atenciosa com o herdeiro. Quem sabe qual tipo de aliança poderia surgir dali... Infelizmente, sem filhas na casa Garn, restava a Adrian buscar entre as demais casas de Westeros. As filhas de Lord Boros Baratheon eram especialmente belas, se tivesse sorte talvez conseguisse cortejar alguma, porém elas mantinham-se inacessíveis em sua mansão de Porto Real. Lord Jerry Dondarrion tinha uma filha e um filho, mas ambos jovens demais para casar. Havia também a casa Swann, mas cuja filha estava prometida ao herdeiro da casa Tarth. Havia uma bonita moça de 17 anos de uma pequena Casa das Terras da Tempestade, chamada Guinevere Darkroad, que talvez valesse a pena conhecer. Uma moça de 15 anos, Alyss, filha de Lord Noah Connington, também parecia uma aposta mais certeira. A Casa Florent mantinha-se orgulhosos e mais isolados de interações, pois mantinham posses dentro de Porto Real, a exemplo de outras grandes Casas, O baile seria a oportunidade perfeita para conhece-los melhor.
Por fim, era chegado o dia da abertura do grande Torneio e após retirar a armadura que usou durante as apresentações, Adrian dirigia-se com sua família para o salão do baile. Como o banquete ainda não fora servido, ele teve a oportunidade de cumprimentar novamente a Rainha Alicent, ainda que às pressas, pois a rainha recebia muitos cumprimentos naquela noite, assim como seu filho Aegon, que tinha uma cara fechada com expressão de poucos amigos. Enquanto vagueava entre as pessoas, uma velha senhora de cabelos quase totalmente grisalhos se aproximou dele. Havia conhecido Lady Orlanna no acampamento, tinha uma voz estridente e parecia especialmente interessada em saber mais sobre ele naquela situação. Era da casa Schreeve, esposa de Lord Berris, das Terras Fluviais. Uma casa pequena, já que Adrian não se lembrava do nome ou de seu brasão.

-Olá Adrian, querido! Lembra-se de mim, não é? Que bom que o encontrei aqui no meio desse amontoado de nobres! Gostaria de lhe apresentar minha filha Aranette. Venha, filha, cumprimente o rapaz. – ela puxou pelo braço uma jovem de aparentes 16 anos, cujos longos cabelos negros e ondulados escondiam o seu rosto. Aranette estava claramente constrangida pela situação. – Esse jovem é Adrian, herdeiro da Casa Sharp. Seja educada com ele, está bem? – lady Orlanna dá um leve empurrão em Aranette, para que se aproxime ainda mais de Adrian. A moça cora e olha para os pés, muito envergonhada.


-Ahn.. Olá.

Thyr Solares
Logo que Thys começou o seu discurso, Lord Boros parecia sequer estar escutando. Começou a procurar na mesa qualquer resquício de alguma bebida alcoólica. Sua mulher e filhas estavam um pouco distantes, tal como costumavam ficar quando o pai estava com um humor ruim; sabiam que era melhor sumir nessas ocasiões do que tentar acalmá-lo. Por fim, quando Thyr mencionou o vinho dornês, Boros o interpelou, interrompendo sua fala.

-Um dornês, hã? Saia daqui agora, selvagem de areia! – ele apontada o grosso e grande dedo indicador para Thyr, como forma de acusação, ou ameaça. - Meus ancestrais combatem invasões da sua laia há anos e espera que eu permita que um homem de baixo nascimento dance com minha filha? VÁ, SUMA DA MINHA FRENTE ANTES QUE EU PERCA MINHA PACIÊNCIA! – Lord Boros deu um soco tão forte na mesa, que a madeira lascou dos dois lados, sobressaltando todos os que estavam à sua volta, inclusive o próprio Thyr.

A música continuava a tocar, e logo as pessoas começaram a agir como se nada tivesse acontecido, embora algumas estivessem cochichando e dando risinhos. A segunda filha de Boros olhava para Thyr e, ao encontrar seu olhar, deu de ombros e apertou os lábios, como se pedisse desculpas de maneira silenciosa. As outras estavam conversando com a mãe, a mais velha olhava o pai vez ou outra, sem expressão no rosto que fosse reconhecível.

Rodrick Garn
Embora Sor Criston não olhasse diretamente para Rodrick por muito tempo (afinal, era preciso garantir a segurança da família real), era notável que ele prestava atenção em cada palavra. Não demonstrou qualquer reação visível aos comentários, perguntas e pedidos de conselho do jovem herdeiro Garn, sequer uma ponta de orgulho, incômodo, seja o que for. Nada. Era mesmo um cavaleiro, um soldado real, cumprindo o seu dever sem ceder a bajulações. Afinal, nunca se sabe de onde o inimigo pode vir.

-Estude seus oponentes em cada torneio que possível, aprenderá que há categorias onde pode encaixá-los para saber como agir na justa ou na batalha. Um homem impulsivo dificilmente cuidará de sua defesa, preferindo o ataque, muitas vezes imprudente. Por outro lado, um cavaleiro meticuloso e tímido estará mais focado na defesa. Cada um terá o seu ponto fraco, e você deve conhecer os seus. Faça da sua montaria suas próprias pernas e de suas armas e escudos a extensão dos seus braços. Não deve sentir-se desconfortável com a armadura. Afora isso, participe de cada desafio e torneio que houver e dedique-se com sua vida.

Cole foi bastante categórico em sua resposta, embora jamais ríspido. Era educado, como deveria se esperar de um verdadeiro cavaleiro, mas firme como um Manto Branco deveria ser. Contudo... Havia algo estranho em sua polidez, não direcionada a Rodrick, ao menos não parecia nutrir qualquer desprezo ou sentimento negativo pelo rapaz. Rodrick conhecia os homens de sua casa, e Sor Criston lembrava-lhe especificadamente de um, cuja vida lhe tirara tudo o que era significante. O velho Noah, já falecido, era um homem tão amargurado que não via mais prazer em nada, a não ser nas batalhas. E foi em uma que morrera há anos atrás.

Mais à frente, Rodrick podia ver um pouco mais da família Targaryen, interagindo e cumprimentando os convidados. Era óbvio que os “negros” e os “verdes” mantinham distância, mas tudo parecia tranquilo até então.


Adrian Sharp
Em um ato de cortesia, o jovem Sharp conduziu Aranette até a pequena pista de dança, onde algumas pessoas arriscavam alguns passos antes do verdadeiro baile começar. A moça o acompanhou, com o rosto todo ruborizado, talvez pela vergonha que a mãe lhe fez passar, ou talvez por não acreditar que Adrian teria, de fato, a convidado.

-Ah sim, estou bem. É... é claro que a-aceito. – lady Orlanna deu pulinhos e bateu as mãos, em sinal de euforia, e ficou observando os dois indo até a pista. Agora mais de perto, Adrian podia notar o rosto da garota, embora em grande parte escondido pelos cabelos negros e desgrenhados, era agradável ao olhar – principalmente seus olhos azuis escuros. Ainda assim, era bastante esquisita. – É barulhenta, tem gente demais e fede a peixe. – seus olhos se arregalaram e seu rosto corou ainda mais (como se fosse possível). – Oh desculpe, isso não foi gentil... É uma cidade magnífica, é claro. – Aranette desviou seu olhar para o chão. Não era uma exímia dançarina, mas ao menos Adrian não estava passando vergonha.

Da pista, enquanto rodopiava na dança, Adrian pode distinguir os Florent pois os homens usavam roupas com o bordado do símbolo da casa, uma raposa. As mulheres, tanto jovens quanto velhas, eram notáveis pelas orelhas salientes comum à família. Não eram nem um pouco belas, mas eram bem-nascidas. É claro que as que se destacavam, sem dúvida, eram da família Targaryen, mesmo sendo bastante jovens, ou já comprometidas. Ainda haviam as bonitas mulheres de descendência Lannister, louras e de olhos verdes.

Contudo, foi por uma estrangeira que o coração de Adrian palpitou. De olhos puxados e vestimentas exóticas, a mulher tinha um cabelo liso e comprido, tão negro quanto a noite mais escura. Seu rosto era excepcionalmente belo, e em seu vestido mal podiam notar-se suas curvas – embora Adrian soubesse que estavam ali. A julgar pela aparência, deveria ter cerca de 20 anos, talvez mais. Ao seu lado estava ninguém menos que Lord Dalton Greyjoy, o Kraken Vermelho, um homem das ilhas de ferro, com 15 anos mas tão feroz que suas histórias eram mais emocionantes (e intrigantes) do que velhos guerreiros. Eles bebiam, reunidos em uma mesa com outros homens de Greyjoy, mas Adrian só tinha olhos para ela – a bela e misteriosa estrangeira.

-...por isso mamãe quer me empurrar para o primeiro que aparecer. – Adrian estava tão intrigado que mal havia prestado atenção no que Aranette havia dito. Ela ainda olhava para baixo e parecia não ter notado o distanciamento mental do seu parceiro de dança.

Adrian Sharp
Mesmo que a companhia de Aranette tenha sido uma surpresa agradável, a atração que aquela bela estrangeira exerce sobre Adrian é muito superior, de modo que ele esquece por alguns segundos da moça com quem dança e sobre o que conversavam. Ainda assim, volta a si tempo suficiente para ouvir a última frase dela e elaborar uma resposta rápida. Aranette parece não perceber a momentânea distração de seu par, ou então finge muito bem.

-Eu é quem agradeço. Talvez seja o único que tenha conversado comigo de boa vontade esta noite inteira. – ela faz uma breve despedida, segurando o vestido e curvando de leve o corpo, e então sai da pista, parecendo agradecida por não ter que dançar mais.

De pronto, Adrian busca por sua irmã, bolando uma estratégia rápida para se aproximar dos homens de ferro e, consequentemente, da estrangeira. Darya, que está andando pelo salão, tão distraída que se assusta quando o irmão a puxa pelo braço. Ela coloca a mão sobre o peito e arfa.

-Argh, Adrian, não faça isso novamente! – baixando a mão, ela vira-se de frente para ele e dá uma olhada disfarçada para a mesa onde estão Dalton e seus “homens”. Darya abre a boca para falar, mas a euforia do irmão é tamanha que ele interrompe sua resposta. – O que? Tem certeza? Dalton é tão famoso pelas suas lutas sangrentas quanto pelas esposas de sal que tem... Ah, tá bem, vamos.

Adrian toma o braço da irmã e a conduz até o local desejado. Ela coloca um sorriso leve no rosto, que a deixa parecendo mais simpática. Os homens de ferro riem e bebem, embora o vinho ainda não tenha sido liberado antes do banquete, eles de alguma forma mantem uma garrafa consigo. Ao centro da mesa está um jovem de 15 anos, que evidentemente trata-se de Lord Dalton Greyjoy, senhor das Ilhas de Ferro, um rapaz que é conhecido por viver 10 vidas em sua tenra idade. Nenhum deles percebe a aproximação de Adrian e Darya, até que eles estejam de fato à sua frente. As risadas e falas diminuem o tom com um sinal de Dalton, que para e ouve Adrian, mas parece especialmente interessado em Darya.

-Não precisa de tanta formalidade comigo, sentem-se e aprecie um bom vinho lyseno. – ele levanta a sua taça e, no mesmo instante, um dos homens surge com outras duas, já cheias de vinho branco de Lys. – Quanto desperdício um litoral sem navios, hã? – os homens ao redor riram, não por ser uma piada, mas porque já estavam bêbados e achavam tudo engraçado. – Quer comprar navios prontos ou aprender como construir? Ah, tanto faz, podemos falar sobre essas chatices em outro dia. O que querem, de fato, falar comigo?

-Oh, lord Dalton, nós queremos ouvir sobre suas viagens ao leste! Por favor, conte-nos tudo! – Darya foi rápido em sua resposta, mais rápida que o próprio Adrian ao formular algo.

A atração da estrangeira sobre Adrian era muito grande, ainda mais agora tão próxima, de tal maneira que vez ou outra ele não conseguia conter-se e dava uma olhava de canto de olho para a moça. Se Dalton havia percebido isso, nada falou no momento. Já a mulher tinha um a taça de vinho entre as mãos, que bebericava vez ou outra, e mantinha seus olhos atentos aos irmãos Sharp, com um leve sorriso no rosto.


Thyr Solares
Talvez Boros não tenha percebido, ou tenha ignorado, o olhar desafiador do dornês, pois no segundo seguinte já estava bravejando com o servo, que havia conseguido um pouco de vinho para ele. Lord Boros definitivamente não era uma pessoa fácil de agradar, quem sabe fosse melhor pensar em outra abordagem para seus objetivos. Trocou olhares com uma das filhas de Baratheon, mas julgando ser melhor procurar por outras opções, afastou-se da família.

Mulheres eram o que não faltava no baile. Certamente todas elas haviam se dedicado muito para estarem belas e atraentes naquele que era o primeiro banquete do Torneio. Muitas delas eram jovens o suficiente para nunca terem participado de um evento tão grandioso, assim como o próprio Thyr. Havia poucos dorneses no local, de forma que ele se sentia um tanto deslocado, ainda mais que não estava avistando ninguém da sua família por perto. Havia muita gente ali.

Foi um alívio quando viu, não muito longe de si, um jovem rapaz chamado Shucro Dayne. Tal como o sobrenome sugeria, ele pertencia à família Dayne, uma das mais importantes de Dorne, porém era pertencente a um pequeno ramo, de tal forma que havia sido criado em outra família, uma casa menor de Dorne chamada Crow. Ele estava acompanhado da jovem herdeira, Xayah, uma moça que, apesar de suas origens paternas dornesas, tinha os cabelos prateados e os olhos violetas de seu sangue valiriano materno. Thyr jamais havia interagido com qualquer um deles, pois os Crow não eram muito presentes na corte dornesa. Então, poderia optar por não se aproximar deles, e continuar sua busca por outras opções.


D'Artagnan Dlower
Depois de alguns dias em Porto Real, D’artagnan anda pela cidade, deslumbrado com as construções, tão diferentes de Dorne. O sol já estava se pondo no horizonte, e as tochas já iluminavam as ruas principais. Na rua, como pode constar, haviam apenas plebeus, a maioria bêbados. Vez ou outra avistava alguns homens da Patrulha da Cidade, com seus mantos dourados balançando nas costas, andando sempre em duplas. Não havia sinal de nobres em qualquer lugar, nem mesmo nas maiores estalagens ou nos acampamentos. Algo estava acontecendo, algum evento, e D’artagnan não estava sabendo.