Capítulo Um: Cheiro de Sangue Seco

Sem forca e inconsciente Rakum se ajoelhou sem saber o que estava acontecendo, nem a mais fortes da patadas derrubaria tao facilmente o halfling quanto aquela sensacao que estava sentindo.

O nanico tenta respirar fundo e recurar sua visao, algo estava completamente errado, sera que poderia ser o fim da linha para ele e seu estimado amigo?

Ahrcon, já de joelhos na escada, começa a ficar tonto e sua vista turva o rapaz não entendia o que estava acontecendo e nem tinha muito tempo para pensar  nisso já que aos pouco ia perdendo os sentidos  e seus olhos  falhando com tudo escurecendo...

Hildir pensava nas boas lembranças que tinha ao lado de Rakum enquanto incitava Duncan a subir as escadas, mas o cachorro estava imóvel. O paladino insistiu, mas o máximo que conseguiu foi que sua montaria avançasse dois passos. Sem tempo para insistir com Duncan, Footsilver desce do lombo do cão em um salto e corre escada acima, onde tinha visto apenas os pés de Rakum se curvarem diante da ameaça invisível que atacou o grupo.

Hildir era o mais rápido que permitia sua pernas pequenas, tentando pular degraus e usando o corrimão para içar-se, e poucos instantes depois o paladino estava ao lado de seu companheiro. Footsilver não via nada além de seu amigo inconsciente e rezou pela graça de sua senhora, como nunca tinha rezado antes, e sentiu o poder fluir de si para Rakum...

...mas nada aconteceu.

Hildir tentava entender o que acontecia, o que tinha feito seus companheiros tombarem, mas nada vinha a mente. Talvez fosse o medo de perder o amigo, o gosto amargo de perder os companheiros e falhar com o povo do pequeno vilarejo e com todas as vítimas encontradas pelo caminho. Antes que pudesse pensar em fazer outra coisa, a dor tinha voltado a violentar o corpo do paladino, agredindo sua mente e agora deixando seus braços e pernas com um leve formigamento. A dor era tão forte que impediu que o halfling se erguesse e Hildir conseguiu apenas levar umas das mãos à cabeça enquanto a outra ajudava a sustentar o corpo. Mais uma vez Footsilver pedia à Yondala que o ajudasse a superar o que o estava afligindo, o que quer que fosse.

Hildir agora estava realmente a sós, pois até seu fiel companheiro Duncan havia sucumbido. O cachorro estava imóvel sem conseguir sair do lugar. O halfling desmontou de seu lombo e correu escada acima para ajudar Rakum, mas nada do que ele fez ou pudesse ter feito teria servido para algo. Rakum permanecia desmaiado...

Antes de Footsilver tentar compreender melhor a situação, a dor que o abalara momentos antes retornara, e agora parecia com mais força. O halfling colocou uma mão sobre a cabeça ao mesmo tempo em que gritava de dor. Yondalla, me ajude, pedia em seu íntimo...

Só quando o mundo começou a se tornar negro é que Hildir se lembrou de olhar ao redor.

A cabeça já lhe doia muito, e as mãos a pés formigavam, mas o paladino teve certeza do que viu; parecia um homem atarracado e corcunda, mas não poderia ser um, pois ele tinha os braços esguios e longos a ponto de conseguir andar apoiado neles. Hildir viu apenas as silhuetas sob a fraca luz da rua, mas ele pensou ter visto mãos enormes e curvadas, desproporcionais, e pés longos em pernas curtas.

O paladino piscou e esfregou os olhos, e pensou ter visto mais um, e mais outro, e outros dois ao fundo... E lá, próximo da janela, a sombra de alguém que parecia ser realmente um homem, mas de quem Hildir via apenas o sorriso envolto em sombras. O halfling, bravamente, tentou levantar, num último e súbito esforço, mas mal tirou os joelhos do chão e suas pernas vacilaram, e Hildir caiu por cima do corpo inerte de Rakun, tentando novamente se reerguer, pelo amigo de longa data, pelos novos companheiros, pelas pessoas que os encontraram no caminho, assassinadas e mutiladas, mas as forças tinham-no abandonado, e o paladino sentia apenas dor, uma dor aguda e profunda.

Caído sobre Rakun, a escuridão abraçava Hildir, seduzindo-o a cair em suas graças. As pálpebras do halfling ficavam mais pesadas à media que as mãos desproporcionais se aproximavam e o sorriso ficava mais largo, brilhando na noite.