[Livro II] Terra

Hiruko não faria a desfeita de recusar ser curada por alguém tão disposto e dedicado. Ela permitiu que seu braço fosse olhado e agradeceu respeitosamente em seguida. Olhava a todo instante inquieta para o local onde as criaturas tinham sumido, mas era melhor deixar isso para trás e focar novamente no caminho. Agora estava decidida a não conversar e somente olhar em volta, mais atenta do que nunca. Sua mente maquinava os últimos acontecimentos.

Vendo as garotas sendo tratadas percebeu que iriam ficar ali por um pouquinho mais de tempo, Sogetsu continuou parado, agora em silêncio, observou os guardas trabalharem agora se dispersando, o velho tinha razão, porque estariam atrás dele? Não havia sentido nisso, decidiu então olhar em volta, algumas esquinas até puderem prosseguir viagem até o seu destino.

Kazama também olhou em volta acerca da geografia do local, eles foram atacados em uma região de fácil acesso a fuga, os inimigos mostraram muita agilidade, sentiu seu sangue ferver, gostaria de ter de lutar novamente, seu irmão gostaria também, sim lembrou-se de Kazuki Kazama, seu irmão gêmeo não idêntico, ele era mais explosivo, teria corrido atrás da sombra até conseguir alcançá-la e derrotá-la de vez.

Não percebeu mas enquanto andava estava sorrindo, lembrar de seu irmão trazia bons sentimentos no seu coração, já fazia tempo que não o via, mas agora não era hora para devaneios, deveria se concentrar no agora e em sua missão.

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Off Game:

A samurai da Garça estava com um ferimento e isso poderia atrapalhá-la no futuro, por isso aceitou a ajuda oferecida por Suwo. Toda cura é bem vinda.

- Aceito sua ajuda Suwo. Não posso me dar ao luxo de ferimentos me atrapalharem no futuro. Faça seu trabalho.

Mei não perdia a compostura e continuava observando em volta.

Pronto, haviam chegado e começariam as confabulações:

- Agradeço a hospitalidade Toda Yuma-san, estamos aqui por causa do acontecido com Minako e seu pai, mas creio que já saiba, claro, estamos mexendo com algo perigoso, nós fomos atacados no caminho para cá, talvez alguém tentando nos atrasar ou querendo nos eliminar antes de uma investigação mais cabal.

Sogetsu se ajoelhou na pequena almofada diante da mesinha, a residência leonina dos Toda era algo fenomenal, e com certeza ele ficara um pouco impressionado, mas anteriormente ao andar pelas ruas antes de chegar nesta residência viu um pouco da ferocidade dos leões, via no rosto das pessoas, com certeza estavam preocupados também, além de parecer que a segurança ali fora redobrada.

- Este que vos fala se chama Sogetsu, primeiro Samurai dos Kazama, afiliado ao Clã dos Asahina, minhas duas iguais são Samurais da Garça e da Fênix... Nós nos empenharemos em resolver esta difícil situação com veemência, com o festival muitos camponeses irão parar seu trabalho secular para dar primazia ao festival que se aproxima, no entanto nós trabalharemos com afinco e com o vigor de um Leão para lançar luz sobre o caso...

As duas meninas pareciam que não eram muito de conversar então ele tomou a frente, bons ventos iriam guiá-los se os três agora prestassem atenção no que seria dito ali, pode haver uma pista indispensável para resolver a situação.

Off Game::

Hiruko agradeceu formalmente a Suwo por acompanhá-los até ali, mas foi breve, já que Sogetsu tinha feito as honras antes.  Em seguida, desejou um retorno com segurança plena a ele e seguiu os demais.

Ficou um tanto feliz de ver aquele local com cavalos. Sentia falta de cavalgar sem motivo, apenas por hobby ou mesmo para treino, mas agora proibia-se de pensar a fundo em trivialidades.

Ao entrarem no local, posicionou em uma almofada ao lado do outro samurai.

- Eu me chamo Shiba Hiruko. Sinto pelas circunstâncias de nosso encontro, Toda Yuma-san - complementou assim que Sogestsu mencionou seu clã. De fato, não gostava muito de conversar "em serviço". Era calma o suficiente para não achar que estavam perdendo tempo e sabia da importância das formalidades, mas mesmo assim o sumiço da jovem tinha se tornado quase uma missão pessoal, principalmente depois de serem atacados por aquelas criaturas.

Chegando à casa dos Toda, a samurai Mei agradeceu a ajuda de Suwo e entrou na residencia. Não se espantou com o excesso de segurança, pois era bem plausível nas atuais circunstancias. A casa era magnífica também.

O jovem Sogetsu já fazia as honras e Mei apenas as seguiu.

- O prazer é todo meu, senhora - curvou-se - espero honrar seus préstimos trazendo seus entes queridos de volta.

Ela olha para Sogetsu para que ele comece com as perguntas, ele parecia gostar bastante de se comunicar.

Como de costume, Mei repassou tudo com detalhes para a senhora da casa e gentilmente pediu para ver a casa.

- Se nos permite, senhora, gostaríamos de dar uma olhada no quarto da jovem.

A samurai da Garça consegue compreender a dor da mulher, mas mantém-se firme para realizar o seu trabalho.
Educadamente ela recusa o chá e olha para seus companheiros:

- Há algum outro lugar que queiram verificar, senhores?

Sogetsu pensou... Passeio a cavalo, hum... Ele então respondeu:

- Estamos no caminho certo aqui, vamos olhar o quarto da menina pois acredito que ali deve haver alguma pista mais importante, talvez depois ou então logo explorar a casa com a permissão de nossa anfitriã, vamos refazer os passos da Lady desaparecida, como ir ao local de banho e ver o estábulos de seu cavalo, talvez até mesmo suas pinturas, e os locais onde mais ela gostava de frequentar...

Levantou-se para poderem começar as investigações:

- Com sua Licença Senhora! Poderemos se quiserem nos separarmos, se quiserem, mas acho que refazer os passos da jovem seria um bom plano, vamos visitar o que for possível dentro e fora de sua residência, mostre-me por favor suas pinturas e o local onde ela gostava de pintar...

Esperou as meninas se manifestarem, e também a anfitriã para ver se ela esquecera de alguma coisa, Sogetsu viu que teria que usar muito de suas faculdades perceptivas para desvendar este caso grotesco, era realmente um mistério, será que a garota ainda estava no casarão, parecia improvável isso, eles não haviam recebido pedido de resgate, pelo menos não se sabia disso, um caso no meio do festival, seria um caso difícil de resolver, entender a mente criminosa era complicado.

Enquanto seguiam pelo jardim, Mei manteve sua fleuma quando o gigante animal passou por eles. Realmente a fama dos Matsu procedia.

- Não vejo problema em nos separarmos, mas é mesmo necessário, Sogetsu?

Ao ver o animal, Sogetsu se assusta e quase saca sua arma, sua mão direita chegou a tentar pegar sua espada em vão, pois a mesma já havia sido recolhida em outro cômodo, a visão do animal fez com que ele tivesse uma lembrança:

"Estava frio, Sogetsu estava andando numa aresta de montanha estreita, eu vinha de um lado e o tigre de outro, nós vínhamos um ao encontro do outro mas sem percebermos e então no cume da montanha nos encontramos, uns 30 passos separavam nossas cabeças.
Mas em vez de encarar o tigre, eu engoli em seco e afastei meu olhar, para que o animal não encarasse como um desafio, o animal não fez menção de atacar, então me afastei lentamente, e virei de costas, aqueles minutos pareciam horas, e então fui embora, achei mesmo que o animal não seria traiçoeiro de me atacar pelas costas, afinal confiou no animal, se fosse um humano inimigo não daria tanto crédito assim a ele."

De qualquer forma Sogetsu achava os animais bonitos e via que era uma pena eles serem usados para a guerra, caso necessário, mas se fossem bem tratados...

Voltou ao mundo real com a pergunta de Mei...

- Não de forma nenhuma, não acho necessário a menos que deseje...

Hiruko também queria investigar o quarto da garota. Parecia o lugar mais óbvio onde poderiam encontrar pistas. Talvez algo em seu banho também pudesse ter deixado algum rastro, mas no momento o quarto era o principal.

De repente, surgiu um tigre entre eles. Até mesmo ela arregalou os olhos por um momento. Sentiu-se muito intimidada, pois estava desarmada conforme o protocolo. Naqueles momentos que ficava sme sua naginata, sentia-se um tanto indefesa, embora ainda soubesse técnicas para se proteger.

Era um misto de espanto e admiração pela imponência do bichano. Irônico saber que mesmo com a presença imponente de um animal como aquele, uma tragédia como o desaparecimento da jovem Minako tinha acontecido ali.

- Vamos juntos. Se nos separarmos, podemos até fazer o serviço mais rapidamente, mas três olhares atentos podem captar detalhes diferentes da mesma cena. - completou categórica.

Talvez houvesse alguma pista que havia sido ignorada pelos demais? Sem conversar com os outros, ela caminhou pelo quarto, olhando por aqueles belos móveis. Era uma família ideal para pedir um resgate e ainda assim isso não havia acontecido.

Em seguida, Hiruko abriu a porta de acesso ao pátio. Poderia ter sido uma das rotas de fuga? Abaixou-se e olhou o chão, em busca de qualquer coisa anormal. Olhou as paredes e o teto. Depois o telhado, lembrando-se daquelas coisas que os atacaram.

Fora esse acesso, havia a entrada principal e o cômodo de Ikue.. Será que por acaso teria algo a ver com isso? Era um tanto improvável, pensou ao olhar para trás.

Os dois mais falantes certamente fariam perguntas interessantes. Preferia observar antes e perguntar depois.

Sogetsu inspecionava as pinturas, mas parecia não haver nada demais: a paisagem montanhosa da região, campos de arroz, a cidade de Kenson Gakka, nobres (possivelmente seus parentes) em salões da casa, Yukio... Achou até que ela tinha a habilidade para estudar em uma das escolas de artistas da Garça, mas provavelmente teria um tutor bardo do Leão.

Enquanto isso Hiruko checava as portas, coisa que o outro já tinha feito mas ela sempre fora muito minuciosa. Não havia nenhum sinal de arrombamento, luta ou marcas que chamassem a atenção. Quando estava para entrar no quarto de Ikue, a criada se adiantou quase tropeçando, mas não era para impedi-la ou algo do tipo.

- Sam--samurai-sama, esta humilde serva não pode deixar de informar o que também foi dito aos outros que aqui já investigaram: infelizmente não ouvi ou escutei nada, nem notei algo de anormal... A não ser pela manhã: a falta de quatro yukatas (peças de roupa), três kimonos, uma bolsa onde ela guardava alguns kokus, dois broches, um pente de marfim e alguns óleos aromáticos. Se desejar, posso mostrar onde essas coisas ficavam nos armários...

Os samurais podiam ver como Ikue estava mesmo perturbada com tudo. Por tudo que havia sido descrito, Minako parecia uma boa pessoa e como tinha provavelmente a mesma idade da criada, era de se supor que fossem bem amigas.

Enquanto isso, Doji Mei fitava o local da lareira no meio do quarto onde só havia cinzas. Isso a lembrava de como o seu marido sentia frio na doença, a ponto de ser removido para um quarto como aquele, mesmo sendo menor... Ele dizia que nunca sentira algo assim nem quando viajara para as terras montanhosas do Clã Dragão. Seu pequeno filho provavelmente teria sofrido bem mais no frágil corpo... Teve vontade de sair do quarto, mas não pensou em nenhuma desculpa e estava ali para cumprir um dever, afinal de contas.

- Há uma coisa que lembrei agora, Sogetsu-san - Toda Yuma se aproximou do samurai vendo as pinturas, exatamente na hora que averiguava uma última bastante pertubadora: ainda estava inacabada, mas podia-se ver uma espécie de aranha imensa de sombras, com uma cabeça humana mas com longos cabelos compridos cobrindo o rosto, descendo a parede de um quarto como aquele e indo em direção a uma menina dormindo - Oh, era exatamente sobre isso que iria falar. A pequena Minako vinha se queixando de pesadelos e pintou essa gravura para ilustrá-los. Ultimamente ela parecia um pouco perturbada e desatenta, por isso aconselhei que descansasse e focasse nos estudos que iria se esquecer disso...

Quem parecia viver um pesadelo acordado ali e bastante real era Hiruko. Quando ela olhou para Doji Mei e fixou os olhos na fogueira apagada, vozes cortantes irromperam na sua cabeça. Velhas conhecidas do seu tempo na Muralha.

- Vê? Hiruko-chan... Eles já estão contra você, como todos os outros... Notou como ela trata o outro passarinho? Mostre que não é tola e resolva esse caso sozinha... Eles só querem passar a perna em você, se acham melhores nos seus salões e tomando chá, enquanto você é deixada para trás... Eles irão colocar tudo a perder e só você pode resolver esse caso, você sabe disso...

off: Luxi pode escolher ganhar uma desvantagem Maldição agora (Vozes das Terras das sombras), mas em troca ganharia uma graduação na perícia meditação o/ A desvantagem perturbaria quando eu achasse legal muhauhasu mas só causa -1k1 em um teste por dia se desobedecer a voz.

OFF: =D adoro maldição. Gostei.

ON:

Hiruko realmente preferia checar todo ambiente já investigado, pois embora não desconfiassse dos demais, confiava era mais em si mesma. A informação de que faltavam roupas e uma pequena quantidade em dinheiro a faziam questionar se a menina poderia ter fugido por si mesma. Isso explicaria por que não havia sinais de batalha.

- Por favor, mostre-me onde estavam esses itens - pediu a criada. Essa pista indicava que houve uma preocupação com itens de beleza, o que garantiria uma semana de roupas limpas, por exemplo.

Em seguida, houve a informação de que a desaparecida andava tendo pensamentos estranhos, um comportamento esquisito explícito em pinturas, o que muito claramente poderia indicar uma fuga voluntária ou... suavemente induzida!?

Será que os demais tinham pensado na mesma coisa? Olhou na direção da menina da Garça, para descobrir o que ela estava investigando, mas quando o fez, o corpo sofreu uma horrível sensação conhecida. Ficou imóvel olhando fixamente para onde deveriam haver chamas.

A velha voz da tentação...

Aquela que a fez buscar os caminhos da paz interior.

Abaixou o rosto, virando o corpo de costas para os demais e envolvendo-se com o próprio quimono. Respirou fundo, tentando aplicar a mais básica das técnicas de meditação, mas aquela sensação a deixava muito inquieta, era tão difícil ouvir a própria cabeça.

- O armário. Eu quero ver - disse, menos gentil do que anteriormente, seguindo a criada.

Aranhas era caçadoras natas, uma espécie muito diversificada e sombria, algumas no entanto dóceis, mas Sogetsu duvidou que a da pintura fosse assim, o fato de ela ter uma cabeça humana foi interpretado pelo jovem que era um monstro tremendamente perigoso, o ser humano possuía artimanhas, assassínios, ponderações malignas, e isso o perturbou, na verdade colocar uma cabeça pensante maligna em um corpo com a voracidade de uma aranha era uma terrível visão que assombrou o membro dos Kazama.

Interpretar um sonho era algo difícil, ele não sabia se acreditava nessas coisas, porém uma coisa era certa um ser das sombras daquela magnitude poderia ser um sinal.

- Depois disso ela citou mais algo a respeito do aracnídeo sombrio ? - Perguntou, ao fazer a pergunta olhou para as paredes e o teto, depois pensou na pintura, quis agora olhar o leito da menina, a aranha descia pelo sonho, o leito era onde os sonhos ocorriam.

- Toda Yuma-san! Ela tinha pesadelos diferentes ou apenas com este Youkai? É supersticiosa? Esta pintura tem alguma relação com alguma lenda local? Sabe-se que fantasmas podem adquirir formas bastante exóticas, eu me lembro de uma história que os membros de minha família contavam, era sobre um Youkai chamado de Mahoraga, o povo Mahoraga eram Youkais serpente que possuíam uma longa cauda no lugar de suas pernas, eles tinham cabelos de serpente e uma aparência mortal, quem se aproximasse deles teriam pesadelos com serpentes por muitos dias, segundo se contava, um dos meus parentes foi picado por uma serpente, ele disse que não se lembrava de nada depois de ser curado mas...

Sonhou constantemente com serpentes enquanto delirava com o veneno do animal, alguns de meu Clã disseram que ele fora picado não por uma serpente, mas sim olhou para um Mahoraga!!! Os múltiplos braços do Youkai teriam capturado sua vítima e assim infectado o pobre homem com seu veneno letal, por fim o felizardo venceu a morte driblando-a...

A feição de Sogetsu estava séria, mas não era um conto para que a sua companhia se assustasse, era apenas uma história para que ela pudesse se lembrar de algo, uma troca de culturas.

Depois que Toda Yuma respondesse suas questões faria uma reverência e iria para o quarto e examinaria o leito da moça.

A investigação, para os padrões de Mei, não estava sendo produtiva e para ela isso era inadmissível. Seguiu para a lareira e revirou as cinzas ao mesmo tempo em que tentava afastar as más lembranças da enfermidade que afligia seu marido e qua levara seu filho. Suspirou e por fim levantou, ouvindo as colocações dos outros dois e somando ao que a criada dizia.

- É possível que essa criatura aranha tenha seduzido a moça. Youkais são capazes disso, mas o fato intrigante é o porque de fazer isso. Ela teve contato com pessoas estranhas?