No rastro da Host - Beshilu

O rastro dos malditos seguia por todo canto. As vezes acabava pouco depois de invadirem um território. Algumas vezes iam mais fundo e para saber seria necessário ir mais fundo também. Fundo no território de alguma outra alcateia. Outras vezes os malditos rasgavam buracos no dromo e passavam de um lado para outro de forma quase impossível de perseguir.

Não dessa vez. Dessa vez Axel, Shaw e Connor tinham perseguido um dos bem pequenos até uma enorme piscina de nojeira no esgoto. Grande o  bastante para afundar todos eles e cheia de saídas. Claro que o cheiro do esgoto era ofensivo. Repulsivo. Shaw chegava a sentir vontade de vomitar dependendo tanto do olfato no meio daquele miasma de merda molhada e tão podre quanto os insetos e roedores mortos. Nenhum deles queria pular dentro daquele monte enorme de merda gordurosa, fria e gelatinosa para depois se esgueirar por um dos canos pequenos demais para ficar em pé.

Por sorte Axel tinha uma alternativa. Abram e Aanya Gupta, os pais da menina que tinha sido tomada pela hoste, moravam a poucas quadras dali. Não tão poucas, mas no mesmo bairro. Polotown. A comunidade asiática era forte e muito bagunçada. Mesmo assim vai ser mais fácil achar os dois do que um rato pequeno em um esgoto desses.

Nessa hora um grande pedaço de deussabeoque descola do teto cai no chão molhado lançando respingos frios e fedidos para todo lado. Assim como uns cinco baratas enormes para o ar. O tempo todo os respingos e o som da água podre jorrando.

off:

Os três saem do esgoto em um beco sujo, seguindo o cheiro da rua, e tem a primeira dificuldade pela frente.

Se limpar a ponto de poder falar com outros seres humanos. Não tinham nenhum carro por perto e quem teria coragem de leva-los em um carro de aplicativo? Bom, eles estão em Polotown e Shaw conhece alguns lugares, inclusive um que deixa moradores de rua tomarem banho de graça e até doa comida e agasalho.

Depois de discutir um pouco parece o caminho mais rápido e menos arriscado. Minutos depois eles estão na fila e menos de meia hora depois estão quase limpos. Claro que seus narizes afiados ainda sentem o esgoto em suas roupas. Mas conseguem uma sacola para guardar as peças mais sujas, o que os deixa com frio, mas menos fedidos ainda. Uma passada em uma mercearia local e completam o serviço com álcool e desodorante nas roupas. Não ficam molhadas por muito tempo. Porém estão geladas agora e fedem bem pouco. Provavelmente as pessoas normais mal sentiriam o fedor.

Mas e os sapatos? Axel tinha imaginado que iriam ao esgoto e tinha levados sacolas para eles calçarem por cima dos sapatos. O caminho em Polotown é tranquilo para os três juntos. Com o conhecimento de Shaw e a cara assustadora de Connor não são incomodados. Exceto por uma mensagem de texto que parece um Spam. "Algum de vocês em Polotown?" Ela pipoca nos 3 telefones de uma vez assim que saem do esgoto. Um dos contatos "fakes" dos Uivadores, provavelmente passaram debaixo de uma área deles e uma simples mensagem de volta é o suficiente. "Ok" é o que eles respondem. Bem possível que tenham mandado mensagens para todo protetorado. Talvez mais alguns minutos no esgoto tivessem criado um incidente diplomático.

Deixado isso para trás fica claro que o bairro é um aglomerado de bairros. Chineses, poloneses, russos, latinos, japoneses e finalmente indianos. Os prédios parecem se escorar uns nos outros. Andaimes que parecem permanentes são vias adicionais para pedestres. Mesmo nesse horário o lugar é movimentado como um formigueiro e colorido como carnaval. Nem o frio deixa essas pessoas tímidas. Uma tarefa difícil encontrar o endereço. Se perdem mais de uma vez até chegar lá e quando chegam nem parece o lugar certo. No meio da bagunça um templo de Durga. Pessoas nos dois cantos da rua sem saída vendendo comida e badulaques. Aquele era o endereço. Os urathas conseguem sentir o cheiro de comida e leite e todos os odores que os ratos trazem, porque ao olhar para o lugar podem ver eles circulando livremente e comendo e bebendo de grandes vasilhas ornadas no chão.

Os ratos correm de um pote ao outro bebendo leite e roendo todo tipo de comida bem preparada. Eles nem parecem perceber os Algozes ou os outros humanos. Pior quando um deles passa nos pés de alguém a pessoa literalmente se sente abençoada e faz alarde. Shaw vai adiante sozinho sendo assaltado por dezenas de cheiros diferentes. Um rastro se jogando por cima do outro. Do lado de fora nenhum cheiro da hoste. Só ratos normais. Quando ele chega na porta e sobe os primeiros degraus de azulejos coloridos um homem velho com olhos cariodosos, uma barba longa e branca e a pele escura como canela parece brotar na frente dele.

"Veio pela benção de Durga? Quer partilhar do banquete sagrado da prole de Karni mata?" Ele oferece uma ratazana gorda e grande que te olha curiosa com olhinhos bem pequenos. O homem sorri, mas existe desafio em sua postura. Uma autoridade que não vem de seu corpo magro e comprido ou suas vestes coloridas, mas de uma convicção evidente.


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No lugar onde estavam Axel e Connor ouvem o telefone tocar algumas vezes antes de alguém atender entediado. É impressionante que Axel tivesse o número guardado no celular, mas para ele era questão de negócios. "Boa noite, em que posso ajudar?" Axel já tinha um discurso pronto. Cada detalhe definido previamente. Mesmo assim as coisas não eram faceis. O funcionário da prefeitura disse que eles tem permissão especial para terem os ratos e também informa que é tão difícil alcançar o lugar que até ps carros chegarem com os exterminadores eles provavelmente teriam os ratos presos e "...Devido a chance de revolta popular. Acredite em mim senhor, a gente já tentou antes. Melhor o senhor ligar para polícia ou jogar na internet, mas se fosse o senhor não deixava ninguém me ver filmando não. As pessoas fazem cada coisa doida pela fé. Infelizmente a gente não pode ir aí só por causa dos ratos e pela comida, já que as pessoas sabem muito bem onde a comida tava antes de eles comerem. Sinto muito." O atendente desliga imediatamente. Provavelmente cansado de receber a mesma reclamação.

As escadas são pequenas. Não mais que cinco degraos e esses baixos para que os ratos subam com facilidade. As paredes são coloridas por dentro e por fora e o teto é bem alto. Mas o lugar é estreito e o tempo todo os ratos passam nos pés dos urathas que estão na entrada. Eles não mordem ou sibilam, mas cheiram e investigam curiosos. Sem medo. O homem ouve os dois urathas e é claro que ele os percebe como intrusos e lê nos mesmos o claro desinteresse pela religião. Especialmente quando Axel diz que os dois vieram procurar pessoas e não a benção de Karni Mata. "Os senhores não são da fé, não é? Não tem problema, mas não podem entrar. Se quiserem posso levar sua mensagem aqueles que procuram. " Ele se esforça para se manter na frente de Shaw sem trair o esforço que ele precisa fazer para isso. Mas ele não levanta a voz e as pessoas que observam a cena parecem não ter notado ainda o desconforto do sacerdote.

Off:

O velho fica se pondo no caminho de Shaw, impedindo seu avanço, mas não sua visão. Ele consegue ver lá dentro e o lugar é tão colorido como do lado de fora. Estreito como todo o bairro, mas os altares e enfeites moveis deixam o lugar definitivamente claustrofóbico. O teto é bem alto e dá para ouvir as patinhas pequenas andando por lá. Se o velho sacerdote pudesse, ele claramente fecharia as portas na cara dos urathas.

Mesmo assim ele continua ouvindo Connor. A posição e insistência de todos o deixam sobrecarregado. Sem saber direito a quem e como responder. Confuso e abrindo os braços até eles tocarem as paredes, o que não é nada difícil, ele diz "Sua câmeras não fizeram bem nenhum até agora..." Os olhos saltam acusadores de Axel para Shaw. Então, virando para Connor ele continua. "... Mas se forem se sentar no banco eu entrego a sua mensagem e retorno para lhes contar o que quiserem sobre Durga e o nosso templo. Mas não permitimos a entrada de estranhos. Especialmente aqueles que não compartilham da nossa fé." Ele finalmente mostra algo que não convicção e empatia. Ele claramente vê o meia lua e o lua nova como alguma especie de ameaça. Ele tem medo e ressentimento. Mas parece dizer a verdade.

O velho relaxa visivelmente com as demonstrações de desligamento de câmeras. O medo dele parece mundano e não relacionado à hoste. Porém ele não se move de seu posto até que todos deixem a entrada. Quando finalmente Shaw se afasta se juntando aos outros dois o velho sai dá entrada do templo, mas luta para garantir que nenhum dos três fique as suas costas. Começando por não se sentar. Ele animadamente conta a história de Karni Mata para os três urathas sentados no banco longo de concreto. Em poucos momentos mais pessoas aparecem para ouvir.

Ele gesticula e interpreta. A historia da encarnação da deusa Durga na terra não é longa e termina com seu misterioso sumiço. Os ratos tem seu papel sagrado pois são os filhos da deusa que reencarnaram nessa forma. Logo, entre os ratos dali estão a prole dos deuses. Não fica difícil entender porque eles se esforçariam para tratá-los bem e protegê-los. Talvez pondo a própria segurança em risco como o velho fez. Considerando quantas pessoas vieram ouvir uma história que já deve ter sido contada tantas vezes, quantas viriam ao socorro dele se ao invés de ficar no caminho ele clamasse por ajuda?

Tem suor na face do velho indiano quando ele para na frente dos três e apresenta. "Eu sou Gatik. Não espero que entendam de verdade nosso culto. Só que o respeitem. Nenhum dos três segue os nossos deuses. Eu sei. Nenhum de vocês veio aqui por nossa religião, mesmo que ela possa impressionar." Ele lança um olhar cheio de humor para Connor, como o de alguém que assiste uma criança suja dizer que não brincou na lama. Não há hostilidade mais em sua postura. Ele está agitado com a história e feliz com a atenção. "O templo está sempre cheio. Durga pode ouvi-lo a qualquer hora da noite ou do dia. Qualquer um pode sentir dentro dessas paredes." Ele olha para o templo apaixonado. A fé do homem é algo bonito e puro. "Venha ao por do sol para o banquete com a prole de Karni Mata. Venha no nascer do sol para histórias e música. Venha entre os dois para comprar e conversar. Todos os dias, durante uma hora no meio do dia, as doze em ponto, fazemos visitas guiadas com não praticantes. Nossos cultos não tem espaço para quem não compartilha nossa fé."

Ele balança a cabeça e bate palmas. "Vou levar sua mensagem a nosso primo, senhor Alex Jim. Gostaria muito de ver os três aqui quando eu voltar." Ele balança a cabeça de novo sorrindo com o mesmo jeito maroto de quem descobre uma pequena travessura. Ele vai na direção do templo, mas dessa vez fecha uma grade me metal atras de si. Ela vai só até a altura da barriga do velho, não impediria nem mesmo uma das crianças que seguiram ele até lá. Depois ele some entre as paredes estreitas do templo. Vendedores locais oferecem pulseiras, contas, véus, camisas, turbantes, anéis, cordões e todo tipo de coisa. Ele se amontoam em volta dos estranhos colocando produtos na sua frente e instigando a experimentá-los.

Off :