Connor Mcleary

O gosto é amargo e por si só faz o mundo ficar mais vivo. É ruim. É um ataque ao paladar. Cada mastigada pior que a anterior. Então a boca começa a pinicar de um jeito engraçado que faz querer testar cada canto dela. Enquanto ele fala consegue sentir o ar mais leve, como se tivesse acabado de sair de uma sauna úmida.

Connor: ...sabe onde eles precisam estar a não ser que você tenha passado a perna em mim e nela… Eu torço pra que tenha.

Ele balança a cabeça devagar. "Eu confiei em você." Connor sabia que era verdade. Sabia que a medida de Chloe tinha sido tirada com os olhos dele.

Connor: Talvez a gente possa seguir com o plano B?

Ele balança a cabeça devagar de novo, dessa vez o movimento era positivo.

Connor:A gente ainda tem a criança dela, os que ela deu a luz ainda tão com o Crestwood ou sei lá onde, mas até onde vai essa vantagem suja?

"Vai fazer alguma coisa? Eles são alcatéia?" A voz calma não compartilhava aprovação ou rejeição ou mesmo desprezo.

Connor: Os Algozes tão derrotados tio, de verdade, talvez essa seja a única maneira de colocar os puros onde você quer que eles estejam, admitindo a derrota e querendo evitar mais danos…

"Quer abandonar o território? Dissolver o pacto e procurar outro guia?" De novo as perguntas não mostravam qualquer julgamento. Isso ou Connor estava distraído demais dentro de si mesmo pra perceber.

"Gostaria de tirar a sua culpa garoto, mas não posso. Você falhou. Ela também." Ele mantém os olhos nos dele seriedade. "Eu também." Agora o frio do inverno estava ali, abaixo da superfície calma.

"Você não tá sozinho, garoto, e sua alcatéia não vai ter que lidar com isso sem ajuda. É só dizer o que vocês precisam, mas todos tem que saber do nosso erro. Nosso fracasso." As palavras eram ditas devagar e pareciam ter um gosto amargo. Amargo pior que as folhas que estavam mastigando.

"James tomou um tiro por causa dela, não foi? Não quero a morte desse cara na minha conta." Ele segura o ombro do lua cheia com carinho inesperado. "Ninguém quer."

"Tá pronto?" Os olhos do tio avó já não tinham o mesmo frio de antes.

Connor: - Não, o moleque dela é adotado, os outros dois são filhos do James também, e ela sabe que eu nunca faria nada pra quebrar o juramento de propósito

A única reação dele é subir e descer lentamente a cabeça enquanto olha o fluxo se pessoas.

Connor: Como isso é tão fácil pra Legião?

"Não é." Ele fala baixo sem realmente tomar a palavra.

Connor: É alguma força mágica e mística que eu não consigo compreender?!

"Seja o que for te manteve vivo até agora." Ele pega mais uma folha calmamente e a coloca na boca. Olhando para ele podiam estar falando da previsão do tempo. Mas Connor sabia que Nestor estava prestando atenção.

Connor: O vô me falou do peso na minha primeira noite… É como ser um gênio grande e poderoso dentro de uma lampadazinha…

"Ele faz falta, mas ainda temos as lembranças que fizemos. As histórias. As falhas. Muito pra aprender." Ele ignorou a parte do gênio e talvez nem tivesse mesmo entendido, como não entendia que Connor tinha bem mais que só as lembranças e histórias.

Connor: vai surtar e a gente vai ter um puta problema nas mãos… Rich tá me devendo um fetiche, mas não soa justo.

"Tem muito pra mudar na corte do medo." Ele diz depois de novamente fazer um movimento lento com a cabeça enquanto Connor falava. Para cima e para baixo.

Connor: É, os Uivadores tão fodidos também, ela pode não saber detalhes, mas conhece todo mundo, o Bar da Olena, a Garagem da Dona Laura, a loja do Sebastian e a porra toda…

Nestor volta os olhos de novo para ele como se finalmente Connor tivesse começado a falar a mesma língua que ele. "Culpa nossa garoto. Culpa nossa e não dá pra limpar. Sua mãe vai ficar uma fera com a gente." Um sorriso curto e torto cheio de cumplicidade e dentes azulados.

Connor: - A essa altura tem mais gente sabendo, eu não pedi sigilo, não pedi alarde também. Mas Axel não ia deixar Olena dando bobeira.

"Eu tava vigiando vocês. Sei que ela não voltou. Sei como você se sentiu." Ele segura o braço do lua cheia enquanto ele fala as últimas palavras. "A idade vai mudar ideia e você vai que é bom em mais do que brigar."


Os dois sobem as escadas juntos e quanto entram no apartamento podem ver as duas esperando de pé. Não era uma surpresa, a ligação do grupo de caça era tão profunda quanto a de uma alcateia. Mesmo que temporária.

"Temos que falar com vocês e faríamos uma reunião do protetorado para isso, mas o momento não nos permite. É uma informação sensível que precisa viajar rápido." Ele coloca a mão no ombro alto do lua cheia.

"Eu incumbi Connor e Chloe de uma missão importante é sigilosa que poderia mudar a nossa cruzada por completo. Foi tudo por água a baixo e mudou sim a nossa cruzada." Ele não desvia os olhos delas, mas passa de uma para a outra. "Temos razões para acreditar que Chloe nos traiu. Abandonou a cruzada e os urdaga para se juntar aos Anshega." Ele não diminui ou ameniza. Direto. "Eu sei que ela ainda está ligada a cruzada, mas acredito que isso logo mudará. Preciso que parem o que estão fazendo aqui é cuidem dos seus. Tomem as precauções que precisarem tomar. Cuidado." Connor sente a mão do tio apertando e depois abandonando seu ombro.

"Que merda!" Amy fala com o rosto cheio de vermelho. Rail do seu lado parece feita de cera. "Que porra de merda do caralho!" Dessa vez ela nem olhava para eles dois. Connor sabia que ela estava preocupada com o que podia estar comprometido. Os olhos azuis rodavam pelo apartamento até parar no seu telefone que ela pega e manda um áudio simples com uma voz carregada de uma raiva intensa. "Edie, reunião de família chama o Rich."

Rail mantém o rosto fixo para frente e os olhos pulando de Nestor para Connor. " Eu sinto muito." A voz pequena. Ela olha para baixo quase como se fosse culpa dela. "Eu não sei o que fazer. Como eu posso ajudar?"

Connor: - Não, o moleque dela é adotado, os outros dois são filhos do James também, e ela sabe que eu nunca faria nada pra quebrar o juramento de propósito

A única reação dele é subir e descer lentamente a cabeça enquanto olha o fluxo se pessoas.

Connor: Como isso é tão fácil pra Legião?

"Não é." Ele fala baixo sem realmente tomar a palavra.

Connor: É alguma força mágica e mística que eu não consigo compreender?!

"Seja o que for te manteve vivo até agora." Ele pega mais uma folha calmamente e a coloca na boca. Olhando para ele podiam estar falando da previsão do tempo. Mas Connor sabia que Nestor estava prestando atenção.

Connor: O vô me falou do peso na minha primeira noite… É como ser um gênio grande e poderoso dentro de uma lampadazinha…

"Ele faz falta, mas ainda temos as lembranças que fizemos. As histórias. As falhas. Muito pra aprender." Ele ignorou a parte do gênio e talvez nem tivesse mesmo entendido, como não entendia que Connor tinha bem mais que só as lembranças e histórias.

Connor: vai surtar e a gente vai ter um puta problema nas mãos… Rich tá me devendo um fetiche, mas não soa justo.

"Tem muito pra mudar na corte do medo." Ele diz depois de novamente fazer um movimento lento com a cabeça enquanto Connor falava. Para cima e para baixo.

Connor: É, os Uivadores tão fodidos também, ela pode não saber detalhes, mas conhece todo mundo, o Bar da Olena, a Garagem da Dona Laura, a loja do Sebastian e a porra toda…

Nestor volta os olhos de novo para ele como se finalmente Connor tivesse começado a falar a mesma língua que ele. "Culpa nossa garoto. Culpa nossa e não dá pra limpar. Sua mãe vai ficar uma fera com a gente." Um sorriso curto e torto cheio de cumplicidade e dentes azulados.

Connor: - A essa altura tem mais gente sabendo, eu não pedi sigilo, não pedi alarde também. Mas Axel não ia deixar Olena dando bobeira.

"Eu tava vigiando vocês. Sei que ela não voltou. Sei como você se sentiu." Ele segura o braço do lua cheia enquanto ele fala as últimas palavras. "A idade vai mudar ideia e você vai que é bom em mais do que brigar."


Os dois sobem as escadas juntos e quanto entram no apartamento podem ver as duas esperando de pé. Não era uma surpresa, a ligação do grupo de caça era tão profunda quanto a de uma alcateia. Mesmo que temporária.

"Temos que falar com vocês e faríamos uma reunião do protetorado para isso, mas o momento não nos permite. É uma informação sensível que precisa viajar rápido." Ele coloca a mão no ombro alto do lua cheia.

"Eu incumbi Connor e Chloe de uma missão importante é sigilosa que poderia mudar a nossa cruzada por completo. Foi tudo por água a baixo e mudou sim a nossa cruzada." Ele não desvia os olhos delas, mas passa de uma para a outra. "Temos razões para acreditar que Chloe nos traiu. Abandonou a cruzada e os urdaga para se juntar aos Anshega." Ele não diminui ou ameniza. Direto. "Eu sei que ela ainda está ligada a cruzada, mas acredito que isso logo mudará. Preciso que parem o que estão fazendo aqui é cuidem dos seus. Tomem as precauções que precisarem tomar. Cuidado." Connor sente a mão do tio apertando e depois abandonando seu ombro.

"Que merda!" Amy fala com o rosto cheio de vermelho. Rail do seu lado parece feita de cera. "Que porra de merda do caralho!" Dessa vez ela nem olhava para eles dois. Connor sabia que ela estava preocupada com o que podia estar comprometido. Os olhos azuis rodavam pelo apartamento até parar no seu telefone que ela pega e manda um áudio simples com uma voz carregada de uma raiva intensa. "Edie, reunião de família chama o Rich."

Rail mantém o rosto fixo para frente e os olhos pulando de Nestor para Connor. " Eu sinto muito." A voz pequena. Ela olha para baixo quase como se fosse culpa dela. "Eu não sei o que fazer. Como eu posso ajudar?"

Connor fala sobre Malcon e Nestor o deixa ter tempo para dizer o que queria.

"Culpa por associação?" Nenhum humor na voz. Nenhum julgamento.

Connor: - É eu sei que a porra tá de cabeça pra baixo, mas parei de me inteirar quando a Cruzada começou. William disse que ia ser difícil o caminhante terminar vivo com o que seja lá o que tá acontecendo.

"Lembrança do Fim. Deve ter chegado a hora de libertar ele. A corte do Medo está ainda mais agitada." Ele dá de ombros como se não soubesse, ou não se importasse. Mas era impossível não se importar. "Os totens dos puros são fortes, além de que eles sabem muito bem o poder que um guia espiritual prove e a falta que ele faz. Eles matam totens como uma estratégia de guerra. Não Só derrotam, matam." Nestor fala as palavras finais com desgosto claro e amargo.

Connor: O coração dela tava no lugar certo… Em conflito, mas no lugar certo… Até não estar mais

Ele balança a cabeça que sim. "Não sabemos o que mudou. Mas mudou e perdemos."

Connor: dependendo do que for ela pode querer arrancar a minha espinha, ela já fez essa promessa com intenção de cumprir.

"Não antes da cruzada. Não antes." Ele fala com seriedade.

Connor: Eu me viro pra roubar e espionar os outros também, nem saberiam quem eu era se ela não tivesse me vendido assim que viu eles

"Como se ela Já soubesse o que fazer. Melhor agora que no dia da cruzada. Mas agora eles vão saber exatamente quando vamos atacar. Um detalhe tão pequeno nunca convenceria Agdamos a mudar de ideia." Com a certeza de quem diz que o sol vai nascer amanhã.

Connor: ...não foi nada planejado, clínica, bens, grana, crianças, primo, ficou tudo pra trás, como se ela tivesse cagado pra tudo que teve por aqui, como se Dover nunca tivesse existido!

"Ela sabia sim. O que fez ela mudar de lado estava na cabeça dela o tempo todo, mas ela não acreditava. Tinha que ver e viu." Ele dá um toque com o dedo na altura do coração. "Você não podia evitar, garoto."

Connor: a gente é feito de um material diferente…

"É sim, garoto." Um toque de tristeza na voz.

Connor:  O que é nosso é nosso, podia ser pior. Quem importa ainda tá vivo e eu posso lutar

Rail faz que sim com a cabeça e Nestor o olha com atenção. Amy desvia os olhos do celular em que estava digitando e depois retorna.

Connor: Me desculpar já é um bom começo.

Ele sente o rosto dela ficando vermelho. Os suspiro involuntário. "Você não fez nada errado."

Connor: ...Axel decidiu ser mais teimoso e todo mundo sabe onde essa merda foi parar. -

"Sim, com a nossa tribo livre de novo." Ela fala com convicção. "Vocês foram muito importantes. Sem você a luta poderia ter sido perdida. Sem Axel quem teria se juntado a caça? Sem vocês eu não poderia estar aqui." As últimas palavras ditas com intensidade e uma emoção que fazia a garganta vibrar.


Connor: Sim eu fico remoendo as coisas, por isso tu nunca vai querer o meu rancor.

"Meça suas palavras, meu praça. Você não quer o rancor da minha alcatéia." Mas não tinha nenhum veneno na voz, falso ou verdadeiro.

"Todo mundo aqui sabe bem que é melhor não mexer com um urdaga." Nestor entra na brincadeira com um tom apaziguador e animado.

Connor:... incluindo o que precisar da clínica dela...

"Olhar curioso tá preparado pra cuidar da clínica. Cê não vai querer se meter, mas se chegar pra colaborar ou pedir ajuda ele vai ouvir." Amy fala sem se preocupar em deixar ele terminar.

Quando ele termina Nestor responde.

"Elise está mais velha que estava da última vez. Ela vai ficar segura em Dover e se alguém precisar dela vamos ter que conseguir trazer pra cá." Era um ataque iriam fundo dentro do território inimigo.

Connor: Bem, agora a gente precisa de uma picape, então a gente vai roubar uma.

"Esse é a assunto dos Algozes, garoto. As meninas tem gente pra avisar e sei lá que medidas tomar. O que Chloe tinha é de vocês pra tomar." Ele fala com uma tranquilidade que só ele sentia. Porém nenhuma das duas pareceu querer ajudar com aquilo.

"Rail tem uma caminhonete velha que ela para no bairro do lado. Deixa o Rei Vermelho pegar." A última frase era para Imaculada que prontamente faz aparecer uma chave na mão.  

No fim Tail realmente sai com Connor e os outros dois ficam para trás. Nestor indo até a janela e Amy movendo os eletrônicos e tirando fotos das paredes.

"Eu tenho que ir avisar a Irmandade. Se não se importar eu posso te levar e talvez eles possam ajudar. Eles têm menos gente vivendo normal e iam adorar uma grana extra também." Ela olha para trás antes de continuar. "Nem todos estão conseguindo trabalhar e alguns dos parentes não se recuperaram." Ela bate um dedo na cabeça.

Connor escreveu:A gente era um monte de pequenas engrenagens numa maquinação gigantesca de Sagrim, o Romano não podia prever isso, mas ele acertou em cheio com você Imaculada.

"Não sei quem é esse Romano, mas Sagrim-Ur é um sorriso afiado brilhando no escuro. Não quero te ver assim. Eu vou continuar caçando nas sombras como você devia ter ficado." A voz dela tinha uma mistura difícil de humor e tristeza.

Connor escreveu:Tá suave, ele e Axel que agilizam aquilo lá, deixa eles depenarem o que quiserem então.

"Mais fácil ele garantir que continue rodando. É um bom lugar." Amy fala sem olhar.

Connor escreveu:Aham, eu to devendo uma pra Dalia, eu neguei eles muitas vezes, infelizmente, por que tinha um propósito maior, pode chamar geral, vamo depenar aquela porra!

"É fazer compras sem cartão! Ela tinha coisas legais? Muitas coisas?"

Connor escreveu:Tem um carinha que trabalha comigo faz um tempo, Vigia Branco, não vai ser barato, mas eu tenho certeza que ele pode conseguir a conta bancária e a senha dela, se não conseguir ele pode dizer quem pode, se é grana que eles precisam, é grana que eles vão ter.

"É sempre meio complicado com dinheiro digital. Não é a minha praia, mas alguém deve saber resolver isso." Ela dá dois tapas no painel e sorri com dentes muito brancos contra a pele caramelo.

--

A Irmandade adora a ideia e antes de Connor terminar de dizer seu plano eles já tinham roupas e acessórios prontos. Última Palavra aparece com um macacão cinza grande o suficiente para Connor "U ain't gonna Haul- mudanças" bordado no peito, O Mcleary tinha um outro dobrado e preso na cintura. Doce Justiça e Online receberam mensagens para os encontrar lá. Vinte minutos depois uma companhia de mudanças legitima tinha seus estivadores na porta do prédio luxuoso discutindo com o porteiro. Online chega em uma vespa com Doce Justiça na garupa. A morena rapidamente captura atenção do porteiro enquanto a loira se apresenta a equipe de mudança e os guia para dentro depois de um leve e breve pedido de desculpas ao porteiro. Aedan Mcleary que agora já estava vestido exatamente igual aos funcionários da mudança avança sem dizer nenhuma palavra, um aceno com a cabeça ínfimo informa que Connor também deveria seguir.

A elodoth estava distraindo a própria equipe de mudança até Connor chegar e poder guiá-los até a sala certa. Menos de uma hora e o consultório estava vazio e Connor estava indo para o apartamento onde sabia que encontraria Malcon e o bebê que Chloe tinha adotado. Uma parte do saque tinha sido transportada para a caminhonete que ia servir para Connor levar a sua parte. Essa mesma caminhonete agora parava perto do território dos Algozes, bem perto. Sentado no banco velho Connor olha a portaria vazia do prédio onde Chloe morava, três andares acima o primo fugitivo estaria, provavelmente estaria. A carroceria estava cheia do que ele tinha escolhido seja por valor, facilidade de troca ou utilidade.

Rail tinha ficado ara trás, tinha pegado um metrô do Corona para o seu território.

Agora Connor estava sozinho e nenhuma parte do seu treinamento tinha o preparado para o que deveria enfrentar ali.

O olho mágico escurece por um breve momento. O som dos passos indicava uma pessoa chegando e depois se afastando da porta tão calmamente quanto chegou.

O corredor era cheio de cheiros. Alguém no andar certamente tinha um cachorro macho. Alguém era muito fan de comida árabe. Cheiros são difíceis de traçar. Mas ele ia filtrando pela intensidade e direção mesmo sem vento. Perfumes. Cloro da limpeza aplicada religiosamente. Uma voz desconhecida soa dentro do apartamento. Homem.

Connor sabe pelo cheiro que tem mais gente ali. Ele quase consegue ouvir as palavras trocadas. Uma voz feminina e talvez mais um homem. Os passos voltam na direção dele. Lentos.

A pessoa para antes de chegar na porta. "Amigo, a gente não tá esperando nenhuma entrega. Deve ser o número errado." Cordial e simpático. Um sotaque europeu qualquer.

Connor coloca a mão do lado da campainha e lança seus sentidos pelas janelas e portas do prédios. Centenas delas. Cada passagem uma janela na escuridão cinza entre os mundos. Séria uma busca longa e intensa. Mas talvez ele tivesse o favor da lua, ou o professor estivesse assistindo, ou quem sabe ele tivesse sorte. Muita sorte. Porque estava olhando uma bela mulher segurando um bebê e olhando pela janela. Um homem com a cara no olho mágico falava com ela.

"Enorme, forte também, não que nem o Otto. Mas grande mesmo. Bonito também, claramente disfarçado. Parece um ator, mas não tem talento." Ele diz as últimas palavras forçando-as sobre algum sentimento.

"Suas malas estão prontas?" É Connor se pergunta que malas? Mas a pergunta só parecia ser para ele.

"Prontas. As do bebê também. Esse cara é ...?" Um homem de cabelos ruivos e curtos deixa a pergunta morrer.

"Problema, mas não perigo." Os olhos quentes fixos nele, ou em alguma coisa lá fora.

"Ok. A gente espera ele ir?" O ruivo de novo.

"Não, ele tá fingindo que tá ocupado namorando aquela porta. Ele tá ouvindo a gente?" O homem na porta pergunta a mulher.

"Otto, por favor, informe ao cavalheiro que Malcon não quer falar com ele. Assim que Malcon estiver no elevador digam que ele pode entrar." Ela cheira a cabeça do bebê com satisfação no rosto e o entrega a um homem com blazer azul aberto e uma camisa branca desaboatoada. O homem da porta.

Uma sombra enorme se move para a saída e o ruivo vai logo atrás o homem da porta, agora com o bebê segue por último. A mulher novamente olha para a janela. Para ele.

__

Dava para sentir os passos de Otto. Grande e largo como um barril. A pele era clara, mas o terno folgado preto o fazia parecer um pedaço do abismo. Preto sobre preto. Meias. Camisa. Gravata. Sapato. Chapéu. Luvas. Luvas de couro negras e foscas.

Ele ocupa o espaço na frente do elevador mais próximo e olha para Connor com um rosto entediado, mas surpreendentemente amigável. O gigante fixava no caminho de propósito.

"É só esperar um minuto amigo. Sem erro. Sem problemas." A voz aguda era quase tão impressionante quanto a essência queimando dentro da camisa dele. O rosto largo sorri cheio de dentes, os olhos cinza gelo não se movem.

O botão do elevador faz o barulho de sempre.

"Pode não parecer, mas eu gosto de conversar. Conversar é melhor que quebrar coisas. Um minutinho e você pode entrar." O homem parecia contente em esperar.

Connor: posto que cê aguenta uns três socos bem dados, o outro cara não, só tem pose...

Otto da um risinho com mais de um dente de prata. " Ele é mole, mas é perigoso. Ele também prefere conversar." O outro homem não reage, só protege o bebê com a lateral do corpo, como se a voz dos dois pudessem feri-lo.

Connor: eles vão te arrancar um braço, um olho, uma perna, com sorte cortam seu pescoço e cê vai ser poupado de viver o resto da sua vida sob o julgo deles

O rosto de Otto perde todo o humor e afabilidade.

"Cê não tá falando como quem quer quer conversar." A pela muito branca subitamente maquiada.

"Eles vão o que ?" A surpresa é intimamente ligada ao horror.

"Acho que cê tá confundindo a gente." Otto fala de novo com todos os dentes prateados e um tom hóstil.

"Nós não somos vocês. Nem somos eles." Diz o homem com o bebê em um tom super tranquilizador, até um pouco bobo.

"Vocês me prometeram. Me prometeram que iam me ajudar. Q..."

"Não tem o que temer Malcon. Lembra do que a sua prima falou? É só isso. Você decide onde quer ir e a gente te leva." A voz dela começa como chicote estalando no ar e da mesma forma escorre sinuosa no fim. Ela fala da porta.

Malcon balança a cabeça em positivo.

"Esse homem não quer que você se machuque e nem nós a ele." Ela fala. Otto solta um grunhido infeliz. "Parece que não consegue esperar Connor Mcleary. Nós não somos os Byrne ou os Moore, não somos do seu mundo, mas se tentar intervir o arrancaram os dele. Não tenha dúvidas." Ela não parecia ter. Era assim com bons mentirosos assim como com os crentes.

Malcon entra hesitante no elevador e o homem com o bebê o segue fazendo barulhos engraçados para a criança. Otto não se move. Só respira lentamente. Olhos fixos nos de Connor. Olhos como o sol do meio dia, quentes e claros e cheios de certeza.

Era o último momento que tinha. Depois era tarde demais.

Connor: Otto, tu não bate bem da bola não né?

"Só sendo sutil fortão." Os dentes fazem um som metálico enquanto ele fala.

Malcon ouve as palavras de Connor mas permanece no elevador. Dividido, mas não o bastante. A porta se fecha com um apito e uma música serena começa a tocar lá dentro.

Otto sorri uma fileira de dentes prateados. Mas não se move. A mulher se aproxima dele e Connor consegue sentir o calor aconchegante de uma lareira acesa.

"Não tentaria nada no seu lugar." Ela fala como se estivesse preocupada. "Estamos prontos pra vocês e pra eles. Malcon vai pra onde decidir e depois disso ele faz o que quiser. Se quiser posso garantir que ele receba o seu cartão." Ela fala sem oferecer para pegar nada. Mas Otto abre uma grande mão enluvada.