Axel Brown

Axel escreveu: - Foi mal, tenho um ódio particular dessas pestes. Você falava sobre o Harlan Jefferson? Não sei se ele teria sido internado... Não seria impossível que não. Conhece alguém lá com quem eu possa falar?

Ele coça a cabeça enquanto pensa. Não parece irritado, sua única reação uma daquelas risadas rápidas que quase podem ser confundidas com tosse. "Eu conheço um cara da empresa de segurança cuida do lugar. Ele me deve por um ajuste de emergência no telhado dele ano passado. Talvez dê certo, mas é melhor ter certeza antes de pedir." A voz dele também parece tranquila. Realmente não da para perceber qualquer ofensa.

No carro, James joga os pedaços de madeira no chão. "Que tal parar para almoçar? Amy tá no trabalho, mas a gente pode invadir o horário de almoço dela." O carro passa para o asfalto e logo acelera para a cidade. O pequeno cranio e a boneca ainda estão repetindo seu desafio silencioso. Um crime sem punição.

Era um restaurante barato em frente a um colégio. Duas televisões antigas ligadas no mesmo canal. Cheiro de tempero e gordura. As mesas são todas de madeira. Bem melhor do que o preço do lugar sugere, ou mesmo o estado do resto do estabelecimento. Amy espera em uma mesa com três crianças. Um mais velho de cabelos loiros bem claros e olhos verdes que fica desenhando em um caderno grande. Dois menores de cabelos pretos e olhos puxados azuis como os dela. As crianças dão um pequeno ataque de alegria ao ver James. Só o maior deles tem presença de espirito para te notar e até acena. Arys. Você viu o menino antes com os Uivadores.

James te impede de ir direto ao assunto. Manter as aparências, ele diz. Em pouco tempo está com um prato de comida bem maior do que imaginava quando entrou ali. Amy com um inofensivo e sem graça vestido florido e comportado começa a falar assim que se sentam. "Sebs e Jay foram caçar ratos. Lá em Polotown duas noites atrás. Acharam. Depois eu percebi que tinha visitas e segui o rastro o melhor que pude. Mas tive um imprevisto. Não encontrei rato nenhum." Logo ela sorri para a menina que está fazendo careta toda vez que ela fala rato. A criança sorri de volta e tenta pegar o nariz da Uratha. James está ocupado vendo os desenhos do menino loiro e mostrando os mesmos ao menino de cabelo preto.

Quando você estava tirando as primeiras palavras da boca a noticia da tv rouba a cena. "Um caso esquecido a décadas. O sofrimento de uma família finalmente termina. É encontrado o corpo de menina desaparecida. Testes de DNA com a mãe ainda viva confirmam o parentesco." Os ossos aparecem na tv. Abandonados entre lixeiras bagunçadas e um boeiro estourado. Logo outra imagem aparece para cobrir metade da tela. Uma família com vestes coloridas demais. Uma mulher velha chorando de se descabelar. As peles escuras. O sotaque estranho. Um momento depois uma policial começa a dar explicações e incita a população a oferecer informações.

O roste de Arys se ilumina de alegria quando fala com ele. Era uma criança muito simpática. O tipo fácil de sequestrar.

Axel escreveu: Oh... Eu achei alguma coisa que vai nos indicar onde por o veneno. Ele ainda está 'cansado', acho que não podemos perder tempo. Tem que dedetizar logo.

Depois disso ela olha para James e ele faz umas caras e bocas meio estranhas. "Então vocês acharam algo concreto." O tom não era exatamente uma interrogação. Ela bate de leve um dos dedos na testa. Esperando sua confirmação. "Sabia que era boa ideia te passar a frente disso. Mas acho que não vou ter tempo de te ajudar diretamente com isso. As coisas estão se agitando."

Axel escreveu:Você sabe algo sobre isso? A família parece imigrante, talvez...

Ela abre a boca para falar, mas a menina puxa ela pela manga longa do vestido e fala alguma coisa em japonês apontando para a tv. "Sim, Yumi. Eles são indianos feito a tia Safira." Ela aponta para você e a menina pede desculpas numa voz quase inaudível em algo que parece ensaiado. "Desculpa... você não fala japonês e eu falei pra você não saber." Ela sorri orgulhosa para a mãe e já te esqueceu completamente. "Acho que são sim. Bom, pode ir lá dar uma busca se quiser. Amanhã eu até consigo companhia, mas Richard disse que eu vou estar muito ocupada. Acho que Sebs e jay deixaram uma pista pros caras de azul poderem ajudar." É curioso perceber que tudo que tem no prato dela está sendo comido pelas crianças como se ninguém pudesse perceber. Ela não fez nada além de falar e beber água.

Corpo:

Axel escreveu:Seria ótimo eles me contarem o que deixaram e acho que vale a pena ir no local e quem sabe falar com os pais.

Ela parece pensar um pouco. Se levanta e pousa uma mão no seu ombro de forma completamente casual. "James, olha eles um segundo. Crianças, o que o tio James falar é lei.  Quem desobedece tem castigo em casa e na escola." Ela logo, suavemente, te conduz para o freezer dos sorvetes. "Sebs tá na floricultura. Eu dou aviso pro Rich e você pode passar lá. Ele vai poder te contar tudo sobre ontem. Mas na real ele não liga muito pra detalhes. Deve ter matado o rato e nem viu que uma parte se soltou. Isso se for mesmo o que parece. Eles são indianos com certeza também. Eu posso te arranjar nomes e endereços e salvo conduto pra andar na nossa área se precisar." Ela pega três sorvetes e aparentemente paga com um sorriso. Provavelmente tem alguma conta ali.

Quando vocês chegam de volta a mesa os dois menores ficam estupidamente felizes, mas Arys segura a sua calça dá um puxão e "É calça de caçar ratos?" Mas não parece tão interessado na resposta quanto no sorvete.

Axel escreveu: Vocês têm contatos no DP?

James responde que sim com a cabeça e Amy diz algo claro que não sou só uma professora. Dando beijos nas cabeças das crianças. "Ratos são um problema terrível aqui. A gente acha que tá avançando ou que... os exterminadores acabaram com eles. Mas de alguma forma eles voltam. Eu sei que é assim mesmo. Mas é revoltante demais. Dois anos atrás eles infestaram as minas. Foi um inferno." Ela aperta as crianças como se aquilo a acalmasse. Mas a raiva borbulha de um jeito feio sob a voz dela. "E aí? Vai passar no Sebs?" James levanta se esticando. "Eu vou para casa, o que é do lado de lá se quiser carona"

Axel escreveu:Desde quando as hostes são um problema aqui? Digo, precisamente?

Amy ri. Uma risada curta e soprada. Quase uma tosse. "É melhor você perguntar isso para os Mcleary. A praga já tava aqui quando eu cheguei."

"Tem ratos Westminster também. Eu morava lá e não dá pra acreditar no tamanho deles." Uma das Kenji usa as mãos para perguntar o tamanho do rato e James "Maior" e isso se repete até a criança estar com os braços totalmente abertos e ser içada pelo tio e explodir em gargalhadas. James deixa a mesa depois disso indo para o carro.

Axel escreveu: Ei! É minha calça preferida!

O garoto imediatamente se assusta e tenta limpar o pedaço da calça onde encostou. Mesmo não tendo nada sujo. "Desculpa, desculpa. Estragou?" Ele olha a calça com atenção e um lampejo de entendimento ilumina seu rosto. Ele gargalha e te olha com admiração renovada.



No carro James aproveita para fazer uma ligação. É impressionante que um carro tão velho tenha um painel com espaço para conectar o celular ao som do carro e que essa conexão seja tão limpa. Ele conversa com alguém da ONG sem você pedir ou permitir deixa quatro dos imigrantes que supostamente tem alguma experiência com construção civil esperando uma visita sua à Twin Pine. "O dia que você puder, mas eu não demoraria mais de uma semana. A vida desses caras não é fácil e eles podem acabar arrumando um emprego de caixa do Mcdonalds." Ele te da um cartão da ONG e volta a falar sobre trabalhos em madeira imediatamente.

Quando chegam a tal floricultura não é surpresa descobrir que ela é ao lado da vila onde os Uivadores moram. Lá Sebastian está lendo sob uma samambaia. Um gatinho amarelo e listrado deitado no seu pé. Atrás dele um painel cheio de sementes que vai do teto ao chão. Uma moça entediada joga alguma coisa no celular enquanto fica atrás do balcão. O chão é cheio de pontinhos, uma escolha estranha que faz parecer que alguém acabou de derramar terra em tudo. Orquídeas coloridas e exuberantes fazem a pequena loja parecer ainda menor.

Sebastian fecha o livro assim que você entra. Ele se levanta e te cumprimenta com um aperto de mão firme. Joga o livro no quando passa por uma porta que estava escondida em todas aquelas sementes. Do Outro lado da porta um quarto pequeno que cheira a ervas. Uma mesa, cinco cadeiras. Algumas caixas e uma estante com uma chaleira elétrica. Ele se senta primeiro e depois lhe oferece um lugar. "Amy disse que você quer saber dos ratos? Não sei o que tem para saber..."

Mas ele conta a história. Com detalhes demais e varias digressões desnecessárias. Nessa caminho ele reclama da direção de Jay pelo menos três vezes. Eles sairam durante o dia perseguindo um rastro que começava na sombra e ia até loci. Esse loci dava para o esgoto antigo da cidade. Claro que ele sujou um ótimo terno. Completamente estragado. Um terno que ele comprou na Itália. Eles andaram por horas e viram muitos sinais de movimento das hostes. Mataram pelo menos três criaturas antes de emergir em boeiro em Polotown. Ele escolhe esse momento para falar sobre nuances estranhas na arquitetura dos esgotos, elas não são comuns nos antigos esgotos europeus. Ele cita também que encontraram salas vazias lá embaixo. Sem função. Sem preenchimento. Mas ele finalmente volta ao boeiro. A coisa estava esperando eles do lado de fora com um exercito de ratos. Jay fugiu da luta e deixou Sebastian sozinho com ratos. Mas voltou logo depois com uma mini-van roubada para atropelar o monstro maior e o prender na parede. Nessa hora Sebastian corta a cabeça do monstro. Ele faz um movimento de corte horizontal com uma espada imaginária. Depois disso o exercito fugiu o melhor que pode, Jay atropelou o máximo que conseguiu e Sebastian fez o máximo para eliminá-los. Ele descreve uma grande confusão de ratos e pneus cantando e sangue e vísceras. Uma bagunça que para ele foi incrível. Ele segue contando como largaram tudo do jeito que estava e bateram o carro numa lixeira próxima para justificar o dano. Ele não moveu os ossos, não tinha porque e era melhor assim para conseguir ajuda da polícia.

"... Acho que foi só isso. Nada demais na verdade." Ele diz bebericando de uma xícara de chá fumegante e novamente parecendo um aristocrata esnobe depois de gastar meia hora com o relato. "Quer?" Ele oferece o chá de você não sabe o que com mel.

Ele ouve atentamente e se esquiva de responder as perguntas bebendo chá. Esperando até suas palavras acabarem. "Olha, eu acho que o troço se dividiu. Eu odeio eles tanto quanto qualquer um. Um pouco mais até. Mas não dá para matar a Hoste de vez. Eu acho que eles tem uma rede de 'não-lugares' para se movimentar e se esconder que deve ser ligada a esgotos e lixões. A gente mata esses desgraçados todo ano. As vezes mais de uma infestação por ano. Não importa quão fundo você vá eles vão voltar." Ele coloca a xícara na mesa e "Eu acho que crânio é do mesmo monstro. Eles se dividem e juntam como nenhum outro espírito. Sinceramente eu não sei se estava faltando nada." Ele toca no crânio e os olhos parecem perdidos. Marejados. "Eles matam um monte de gente todo ano em todos os cantos. Mesmo assim eu não me acostumo. "

Ele pega a xícara novamente. "Deve ter sido outra coisa. Não percebeu outro cheiro? Quanto aos ossos... Quando um deles morre o corpo do humano volta ao normal. Sempre morto, claro. Não dá para matar um sem matar o outro. Nunca. " Ele olha intensamente para o pouco de chá que resta enquanto responde. "Quantas pessoas será que eu já matei assim?" Ele não parece esperar uma resposta para essa pergunta, mas logo emenda com outra "Posso te ajudar?"

Sebastian se levanta e olha para o crânio. A mão direita fechada sobe e desce ao lado do corpo enquanto os pensamentos correm pelo rosto dele. "Acho melhor você começar com os pais. Hoje tem reunião do protetorado e essa vai ser muito boa. Depois a gente conversa sobre o Hisil, é perigoso demais para você agora. Especialmente sozinho indo atrás de uma hoste. Eles são implacáveis e podem usar o seu corpo depois que você morre. Isso se não conseguirem roubar o seu corpo enquanto ainda tiver vivo. Isso pode ser uma distinção importante. Espíritos de todo tipo podem possuir cadáveres e objetos." Muito sério ele parece subitamente ter pressa. Como se algo o tivesse lembrado de um compromisso importante.

Ele dá duas batidas na mesa com os nós dos dedos. "Você sabe o juramento, não é? Não esquece ele e cuidado na sombra. Muito cuidado na sombra. Não se apresse demais com a caça. De verdade. Observe. Investigue. Planeje. Você tem meu telefone e sinceramente ninguém vai se afundar na sombra agora. " Ele anda até a porta e a abre. "Eu vou tentar fazer um mapa dos esgotos. Tanto novo quanto antigo. Vou tentar ligar isso aos locis também, mas vai precisar falar com os Filhos do Corvo e a Legião de sangue para um panorama completo. Também vou marcar as atividades suspeitas que eu souber. Melhor se você convencer as outras alcateias a colaborar com isso, mas eles vão ser bem mais difíceis. Cuidado quando se enfiar debaixo do chão também. Muito cuidado." Ele fica ali segurando a porta olhando para você com expectativa. Talvez só queira que você saia, talvez não.

Ele pausa. Faz que sim com a cabeça. "Quanto aos urathas é melhor esperar a reunião de hoje. Depois disso comece por onde for mais fácil para você. As plantas oficiais são ótimas. Consiga para mim." Ele tenta esconder o riso na ultima parte e logo fecha a porta. Pela porta fechada ainda dá para ouvir a voz dele. "Não ande na sombra, Axel. Ninguém tem tempo para procurar você lá." A menina atrás do balcão talvez tenha ouvido. Mas se ouviu não dava a miníma.

Do lado de fora você pode ver a vila. Olhar para aquele lugar inocente com suas grades altas dá uma sensação de perigo. De que alguma coisa está olhando para você. Mete a mão no bolso para pegar o telefone. Um Uber, já que James não está mais ali. Você sente papel. Um papel que não devia estar ali.

A folha pequena e pautada com linhas de um leve azul. Rabiscado com gis de cera. Cheiro de comida. Cheiro de criança.

As cores parecem impossíveis. Elas se juntam uma na outra formando as imagens como que por acaso no meio de rabiscos sem sentido. Se olhado exatamente do jeito certo as coisas são claras e como a luz da lua.

Metade do rosto de um lobo sob a luz prateada do luar. Os olhos amarelos dele fitam um mundo distorcido, uma replica profundamente distorcida do mundo real. Uma vastidão repleta de glória e perigo. A outra metade do lobo é um homem. Atrás dele um mundo que parece normal, mas tem sangue escorrendo de cada fresta. Tem olhos vigiando em cada sombra.

No centro uma linha cinza que parece nunca ter fim.

Um caminhão passa na frente do sol. A palavra na primeira língua fica evidente. Partido.

Tudo corre perfeitamente com o pedido do aplicativo. Pelo menos até a parte do endereço. Amy prometeu o endereço, mas até agora ainda não tinha enviado nada. Ela não conseguiu? Não teve tempo? Não se importou?

Dois cães enormes te olham de dentro da vila. Cães não. Aqueles dois montes de pelo são lobos. Qualquer um que tenha vivido em Dover saber a diferença. Muitas casas ainda tem uma cabeça de lobo na parede, resquício de quando a caça era não só permitida como incentivada. Eles te encaram curiosos. Na verdade. Você tem certeza que já os viu na reserva antes.

Uma moça joga água perto de você. "Me desculpa filho. Te acertei?" Ela aperta os olhos sob o sol. Um chapeuzinho de palha trançada na cabeça. Ela é branca e cheia de manchinhas. Olhos jeito gentil e cheiro de biscoito amanteigado. Ela está molhando as plantas do seu jardim. Nenhuma gota de acertou. Mas ela deve ter se assustado com você parado ali.

Para onde ir? Qual caminho ainda resta seguir?

Você chega em casa e antes mesmo de entrar ouve a voz da sua mãe. Ela está sentada na poltrona dele, em frente a televisão. A foto do dia do casamento deles vai estar nas mãos dela quando entrar. Você sabe disso antes de passar pela porta. Ela tá falando com a foto de novo. Bebendo aquele chá que ela sabe que você odeia, mas ele vai estar batizado com o que quer que tenha na garrafa velha que seu estava esperando a hora certa para abrir e nunca conseguiu. Você abre a porta e sente cheiro de queimado. Ela deixou alguma coisa no fogo de novo e esqueceu.

Ela te olha entrando, mas não diz nada. Finge que não estava falando sozinha. Tira a televisão do mudo. Encara a xícara grande de cerâmica escura. Você sabe que ela está escondendo os olhos. Escondendo a tristeza e o luto.

Você consegue ver a panela no fogão. A fumaça escura começando a subir. Ainda fraca demais para ela perceber de tão longe dentro dela. Forte demais para você ignorar. A casa tão perfeitamente arrumada quanto sempre. Exatamente igual. Tão igual que a qualquer momento seu pai poderia vir da oficina nos fundos sujando o chão para ela reclamar. Se ele entrasse, você faria o máximo para sumir antes de ele te pedir alguma coisa.

Ir até a cozinha é rápido. Você sabe onde está o doce que quer. Desliga o fogo sem nem pensar no assunto. Seria bom ir limpo para próximo compromisso. Talvez fosse bom falar com a mãe também, se é que se tem alguma coisa para ser dita. O relógio na parede continua se arrastando implacável.

Em algum lugar ratos roem o dromo. Em algum lugar eles devoram algum pobre coitado está nesse momento implorando por ajuda que nunca virá. A hoste nunca para, Em algum lugar ela consome o mundo.