A tensão no ar é palpável. Física. Real. Não era uma manhã comum. Não terminaria como uma. A normalidade tinha ruido a muito tempo e deixado uma casca frágil e seca no seu lugar. A atenção era atraida para essa casa, essa imagem coletiva, como maripozas para as chamas. A verdade tinha ficado clara, porém. Sentida mais do que vista. Mesmo com os passos e a pressa naturais do lugar. Mesmo com eterna disputa, um jogo sem fim, entre tantas partes quanto possível no areoporto de Dover. Hoje era especial.

O are cheirava a baunilha e café com um inegável subtexto de combustão. Era o que Axel sentia ao sair do carro. O chão limpo. As superficies brilhando. A aparência polida e limpa e impessoal do todo lutando contra cada loja tentando ser mais aconchegante que anterior. As grandes partes não ligavam para uma pessoa, mas cada copo de café vendidos era feito sob medida para acompanhar um delicoso pedaço de torta caseira que tinha o mesmo gosto todos os dias em qualquer lugar.

Chloe foi fácil de ver. Ela queria ser vista. A ruiva arrumada e elegante não se misturava. Era um prego exposto e torto em uma mesa perfeitamente lisa.

Ele anda do estacionamento super faturado feito de concreto sem imaginacão até as belas escadas de pedra lisa que levam até onde Chloe estava. Ela estava bem no meio da visão dele. Depois da porta automatica que abria e fechava com as pessoas passando. O sol era ajudado por luzes discretas e propagandas luminosas dentro do prédio enorme.

Assim que a escada termina ele vê Connor e Dona. Encostados na pilastra mais perto da porta. Encostados nela. Encostados um no outro. O Rahu tentava parecer indiferente a tudo, mas a própria tentativa traia a fachada austera. Era um jogo arriscado. Era um lugar cheio e bem vigiado. Claro. Movimentado. Cheio. Alto. Aberto. Seguro.

Era impossível não ver a dupla simpatica de policiais com colete verde radiotivo tomando milk shake. Também não dava para ignorar os relaxados seguranças particulares do lugar.

Connor sabia que ele tinha chegado sem olhar. Sabia assim que ele chegou perto o bastante. Lá estava Axel. A preocupação dele com Chloe se infiltrava na mente do Lua cheia. De onde estava o Lua cheia conseguia ver ver qualquer um entrando ou saindo. Conseguia ver Chloe esperando. Conseguia ver uma parte do estacionamento. Conseguia ver algumas lojas. Mas sempre tinha alguma coisa fora vista. Uma sombra onde os olhos não alcançavam. Ela some assim que o meia Lua olha na direção dele. Era como ter olhos na nuca.

Chloe não sentiu nada quando Axel chegou. Não ouviu nada diferente. Ela viu o loiro cabeludo chegando enquanto ela era a isca. Ela era estranho Ponto de intercessão dos algozes com sua família. Anshega e Urdaga. Uma sem tribo com alianças questionáveis. O condicionador de ar ronronava distante. As pessoas passavam pode ela como se fosse parte do lugar. Como se fosse um item em exibição. Um exótico momento para devorar alguns segundos e ser imediatamente posto para fora da mente.

Randall não se apressa em dar o at da graça. Muito pelo contrario ela demora. Demora e quando finalmente aparece, sendo empurrada por um homem muito sério, ela consegue fazer parecer um alívio. Um encontro casual e refrescante.

Axel a via pela primeira vez e não podia dizer que marcas eram frescas ou antigas. Ele via a pele exposta pela blusa larga retraida em uma cicatriz que se perdia pelas costas depois de subir pelo ombro direito. Ele via uma das mãos coberta de riscos brancos sob os aneis. As pernas sem vida, flácidas e encaroçadas. As roupas eram elegantes e pareciam caras. Já os três homens com ela pareciam vestidos para mau tempo e uma corrida de moto.

Eles se aproximam sem pudor, sem hesitação. Nenhuma ameaça clara.

Chloe vê os quatro saindo das brumas do passado e deixando o que eram para trás até serem o que ela vê. Na sua frente. Quatro estranhos.

"Chloe, como é bom te ver de novo!" Ela fala. Eles param. Os três não mostram qualquer reconhecimento. Analisam Chloe e Axel como peças a serem entendidas e catalogadas. Quem sabe até utilizadas. "Me aquece o coração saber que ainda quer falar comigo. Ando tão esquecida esses dias." O tom civil. Cada palavra uma caricia. O olho único salta dela para Axel.

"Esse quem é?" Como se estivesse morrendo para saber. "Eu sou Randall, cavalheiro, a quem tenho a honra de me apresentar?" Ela parecia estar disposta a jogar um jogo lento escondendo o que podia.

Porém...

"O que quer?" Seco. Direto. O rosto dela se vira de novo para a cahalith.

Chloe escreveu:Acha mesmo que a esqueceria?

Ela olha nos olhos de Chloe e as linhas do rosto se movem devagar, lentamente se suavizando. "Eu sei que não." A voz continua firme. Os três homens a olham sérios. Frios.

Axel escreveu:Axel. Conheci a Chloe logo que ela chegou aqui.

"Então a culpa é sua, não é?" O aperto é firme e seco. "Ela não quer voltar para casa mais." Uma nota triste na voz. Arrependimento e resignação.

Axel sente a conexão entre ele e Chloe. Tão próximos é como se ele terminasse dentro dela, como se a pudesse sentir o que ela percebe. Mais que isso, mudar o que ela vê. O que ela é. A mudança que a lua fez nele arrastada a força para ela, ainda assim a ligação é tão natural e intima que a Cahalith percebe a mudança sem desconforto. O significado de tudo que ela vê e ouve muda. Cada palavra, cada expressão, revelando segredos. A verdade exposta sob luz prateada impossível de ignorar.

Chloe escreveu: Tenho tanto para perguntar…Mas agora quero saber o que aconteceu com a senhora

"Um acidente. Meu carro quebrou na estrada." Uma mão rígida sobe em saltos sofridos de movimentos até uma cicatriz recente no ombro. Os dedos imóveis correm os altos e baixos da pele destruida como se pudessem ler as lembranças. Quatro dedos. O dedo mínimo não estava lá. "Muita sorte, me disseram, de ser socorrida rápido." Ela sorri. Mas não tinha qualquer alegria. Era acído e cínico. "Todd e Gunter não tiveram tanta sorte. Já esteve em um acidente de carro?" Ela vira os olhos na dieração do Elodoth e humor está lá novamente. "Em um momento a adrenalina saborosa da velocidade. O mundo correndo rápido a sua volta e de alguma forma você se sente separada, não é? Protegida dentro da sua caixinha de metal confortável e segura." O rosto se transforma de animado para cruel em uma piscada. Impossível dizer a diferença, até o sorriso era o mesmo, mas a mensagem era outra completamente diferente. "Essa ilusão foi arrancada de mim. Agradeço por isso." Ela não parecia grata. "Quando seu carro blindado para de funcionar em uma curva fechada ele segue uma rota tão curiosa." Uma risada falsa e forçada. "Me tiraram das ferragens tão rápido." Ela toca o lugar onde o dedo faltante estária. "Eu respeito isso Chloe. Respeito o que você fez. Eu reconheço que errei. Escolhi mal meu momento. Tive esperanças que você não podia corresponder." A voz agora neutra e calma. Lenta. Real. "Eu quase achei que era ele, os olhos eram iguais e achei que tinha morrido e seu namoradinho estava me puxando pro inferno com ele."

Um suspiro. "Não vim aqui trocar histórias e lembranças preciosas. Eu vim ouvir o que tem a dizer." Séria. Direta. Os homens reagem ao tom dela. Prontos para se mover a qualquer momento. Prontos para violência. Uma brutalidade fria logo abaixo da superfície.