A alcateia que falta

Axel não vê nada errado no presente, exceto sua composição. Prata. Isso e os olhos atraídos pelo nome do irraka contraditoriamente famoso. Claro que eles estavam ouvindo tudo, não todos, mas alguns deles se interessariam. Especialmente aqueles como Brendan ou Ash e talvez o próprio William que tinha os olhos fixos no cahalith falecido.

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As palavras de Axel fazem as pessoas irem do silêncio aos uivos, muitos tinham perdido companheiros a pouco tempo e suas dores ainda eram tão vivas quanto as dele. Em segundos os uivos enchiam a noite e faziam as chamas tremerem. Sob a meia lua a dor de Axel era ecoada em tantas gargantas. Não era o que ele tinha esperado e nem o que queria, teria sido muito melhor ver Francis levantar e gritar, mas ele foi obrigado a ver o cahalith afundando lentamente na terra enquanto os uivos se gravavam na sua memória.

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Nestor é aquele que começa oficialmente a assembleia. Mas uma tradição que um ponto pacífico no momento. Não mais tão simples decidir quem era o mais renomado. "Estamos todos aqui porque somos Urdaga e não esquecemos o juramento da lua. É isso que nós une." Axel sentia o julgamento, mas os olhos do cahalith estavam nas duas alcateias que não eram do protetorado e depois em Connor. "Temos trabalhado juntos como nunca antes. Os Anshega nos forçaram a isso." Era verdade e tinha um gosto amargo. "Estamos aqui por nossos guerreiros caídos e nossos amigos e famílias perdidos. Estamos aqui por nossos crimes também." Agora sim ele olha para Axel, mas não só. Os olhos do ancião correm pela assembleia com poucas paradas.

Brendan dá um passo a frente ficando ao lado dele. "Devemos começar pelo pior." A voz fria como gelo. Os olhos na meia lua. "É uma noite de justiça e honra. Mas uma noite de severidade e força." Ele olha para Axel e está claro que ele vai falar sobre punição e pecado. "Eu deveria ser só um ouvinte não, É?" William não espera permissão e não parece perceber que interrompia Brendan e continuou falando sem parar. "Acredito que todos vão concordar que um elodoth é o melhor para passar um julgamento, as leis estão em seus ossos. Mas aqueles que caçam nas sombras? O juramento está dentro do seu coração e temos um deles aqui a disposição, não é?" Ash estava literalmente com uma faca na mão pronta para fazer o homem pagar com sangue pela intromissão. Brendan era uma pedra imóvel e digna demais para demonstrar algo, já Nestor parecia esconder algum divertimento. Uma piada que só o velho entendia. Concordância e negação eram fortes entre os que não estavam acostumados com o Protetorado.

Imediatamente Declan tenta avançar, provavelmente para se apresentar como o que Axel já sabia que era: Um Elodoth dos que caçam nas Sombras. Morte o segura. Imediatamente os olhos de Axel vão até Angelo, mas ele não está onde estava quando Nestor começou a falar. Os pensamentos de Shaw correm dentro da cabeça dele. "É você Axel, você tem que falar. Tem que mostrar para eles quem é e assumir a dor. A gente sabe que cê é bom nisso." O alfa faz um barulho na garganta como borbulhar.

A maioria não parece incomodada com Axel tomando a palavra. Na verdade a maioria nem saberia que protocolos estavam sendo quebrados. Mas Brendan não pareceu se importar, ele nem pareceu estar ali. O rosto de Nestor se torna menos tenso ainda conforme Axel fala. No fim Brendan parece satisfeito até Connor quebrar também o protocolo. As palavras do lua cheia encontraram uma plateia muito menos receptiva.

"Contribuiram muito mais do que deviam." Nestor não tem mais qualquer humor na voz. O rosto agora era sério e claramente ofendido. Mesmo assim nenhuma agressão na voz, diferente da postura de Ash que tinha passado de irada para positivamente assassina. "Saiam os dois daqui." Não era um pedido, não era nada perto disso. Dalia balançava a cabeça em negativa sem dizer nada. Os outros que caçam nas sombras tinham os olhos Connor, nenhum deles era gentil.

William que parecia não ter se distraído com a lua faz uma reverência profunda e séria e muito respeitosa antes de sair sem qualquer palavra. Ninguém fala em defesa dos dois. Mesmo a expulsão tendo atraído mais de um olhar cheio de reprovação. Sebastian olhando para Connor por cima do ombro de Richard faz lentamente um sinal negativo com a cabeça. O lua cheia sabe que não tem mais espaço nenhum para falar.

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Sem Connor e William na clareira Os Corvos novamente parecem no controle. Richard pede a palavra como alfa dos Seis Uivadores e a recebe mesmo estando claro de que queriam acabar logo com aquilo, talvez só por ter pedido do jeito certo. Ele anda até onde Nestor está e Klaus cai atrás dele. "Eu quero que o mais novo dos Uivadores, novamente aqui diga algumas palavras." Klaus que parecia estar completamente a vontade começa a falar em uma voz muito mais clara e motivada que a do seu alfa. "Todos que estão aqui sabem que o protetorado foi a única força na ilha a resistir aos Anshega e sua estrutura tem sido a ultima fortaleza para todos aqui." Ele não sorri, mas fala com orgulho como se não tivesse chegado ontem. "Porém todos da região sabiam da criatura e seus efeitos. Todos, eu digo, porque sei que foram alertados da loucura e sua húbris não deve atenuar seus crimes, essa arrogância poderia ter custado muito mais que uma vida Anshega. Muito mais que a pureza de um irmão. Uma escolha errada a se somar a outra." Ele olha para os que caçam nas sombras antes de olhar para os mais antigos. Não oferecia nada para amenizar suas palavras. "O que queremos dos pecadores, senão retidão? Respeito? Devoção ao juramento que nos separa dos ditos Puros?" Ele não espera respostas. Sabia que podia continuar já que tinha a palavra. "Um de nós falhou de novo. Mostrou fraqueza diante dos próprios sentimentos, frente as próprias escolhas desastradas e prepotentes. Mas se eu não vejo diante de mim um uratha que sofre pelo que quebrou, eu não vejo nada. Esse é o primeiro passo para todos aqueles que se deixaram enganar e saibam que não há segredos ou mentiras sob a Meia lua." Essa última parte parece uma ameça, é uma ameaça que começa em Axel e termina Brendan. "Eu não estou em posição de oferecer julgamento e sim instrução, minha porta está aberta aos arrependidos que possam deixar o orgulho para trás." Ele imediatamente faz uma pequena mesura e segue Richard para o seu lugar de novo.

Amy a única outra alfa oficialmente no protetorado pede também a palavra. As mãos sujas de sangue. A etiqueta dita que ainda poderia falar, mas não anda até o centro, anda para perto de Axel. Ela fala baixo e com a voz cheia de emoção que ela não é boa em controlar como os senhores da tempestade. "Eu confiei em vocês e arrisquei minha pele e meus irmãos de alcateia." Qualquer um tentando ouvir conseguiria, exceto talvez os sangue de lobo longe demais. Os olhos dela fixos nos dele, a voz tremendo e a respiração rápida. "Eu e eles te ajudamos e demos a força que precisava e você pega isso e cospe no juramento por vingança." Ela pisca lentamente. "Eu tava lá quando você mudou. Nas duas vezes." Ela parece a um suspiro da violência. Axel não percebe, mas Sebastian está na frente dos algozes agora. "Eu quero ver você mudar mais uma vez." Ela fala de olhos fechados como se quisesse fazer alguma outra coisa e tivesse dificuldade de agir como decidiu. Ela espera uma resposta e demora alguns segundos para abrir os olhos.

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"Depois de muito ponderar." Ele não tinha participado da tal ponderação, mas luas cheias e meias luas e luas crescentes. "Eu preferiria perder a minha mão, mas precisamos de todos os guerreiros inteiros." Ele mostra um garra feita de prata, uma única ponta afiada do tamanho de um dedo. "No primeiro dia de cada lua um dos nossos a sua escolha assiste você marcar sua pureza de novo. Ainda assim é um preço baixo demais. Klaus vai reavaliar seu conhecimento no fim do ciclo e quando ele estiver satisfeito os ciclos acabam." Eles esperam a resposta de Axel antes de prosseguir. Os assuntos do protetorado vão para as votações e os pedidos de adesão das duas outras alcateias. Shaw é favorável as duas assim como Richard e Amy, os últimos a votar são os Corvos e inesperadamente votam sim.

Amy olha para Axel procurando alguma coisa e quando vai embora não da para saber se encontrou. Porém um grande alívio segue a aceitação de Axel da sua punição. Depois disso algumas sentenças e dívidas são cobradas e um duelo por território é evitado quando Ash promete reivindicar o território conquistado com sangue assim que o assunto for resolvido. Nenhum dos desafiantes decide por testar a verdade daquilo. Gregory Hale e Rose Mayfair são apresentados a todos, dois urathas sem alcateia que não querem deixar a ilha.

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William não para quando o lua cheia começa a falar, mas anda mais devagar. "Pouco interessa se é verdade ou não, tenho uma caixa cheia de mentiras que teriam deixado eles muito mais machucados. A gente colhe o que semeia então cuidado, algumas das pontes que você queimar não vai poder forçar de volta." Ele muda um pouco de direção. Bem pouco. "E a sua conta? Uma hora tem que pagar..."

Connor escreveu: Eu nunca vi minha mãe tão pistola na vida, caralho mano, ela puxou uma faca pra tu, tudo isso por causa do ódio herdado velho?

Ele parece completamente surpreso por aquilo e então disfarça. "Ela puxou mesmo? Deve ter sido só para marcar que interrupções poderiam ser resolvidas com violência dali em diante."

Connor escreveu: Mas é melhor você dar uma olhada qualquer hora porque você provavelmente deixou um Mcwood pra trás.

Ele sorri algo largo e afiado. "Então acreditamos em visões? Nem tudo que Sagrim-Ur mostra é a verdade do que aconteceu. Acha mesmo que Daniel me odiava? Acho que ele só me achava um pouco irreverente demais, sabe? O velho era apaixonado por ela. Completamente. Mais do que na Clera, mas você sabia? Nem eu." Ele dá de ombros como se não fizesse muita diferença.

Connor escreveu:O que eles não estão vendo que você está.

Ele não olha para trás acompanhando o Rahu. "Vem comigo." Ele muda de direção de novo. "Eu sei do que cê tá falando, mas meus filhos não vão. Fumaça disse que cê tava lá pra ajudar a dar vida a ideia dele. A gente trabalhou muito no passado, mas não tem lugar para urathas nesse movimento, claro que cê pode ir, mas eu tenho um voo pra fora daqui ainda essa noite eu e Richard. Garras de Ferro e não olhar curioso." Ele segura o ombro de Connor levantando a mão, mas sem parar de andar. "Eu gostei do nome que você deu, mas Marcado a Prata tá lá procurando um rei. Eles tão atraindo os filhos da puta mais ambiciosos que eles tem espalhados. O que corre entre eles é que o cara sabe que vai se ver livre da coroa aqui na ilha. Sabe o que eu sei? Vieram um monte de caras de fora, Os Cartwell? Americanos, um pé no saco e super competentes. O cara que morreu na caçada com você? Africa do Sul, era um sujeito decente e veio perder tudo aqui pra testemunhar a mudança. Tem até uma prima dinamarquesa da Lyall lá do outro lado. Humanos vão passar embaixo do radar e vão bagunçar o que puderem e deixar uns rastros falsos." Ele suspira incomodado. "Eles querem a ilha toda. Querem tudo. A gente tem muito o que proteger, deixa os caras se distraírem correndo atrás de lobo que nunca nem foi até lá. Não digo isso para cortar o seu barato, mas tá sozinho nessa soldado." Ele diz chegando perto de um carro velho conhecido de Connor. O carro dos Algozes. O homem que estava sentado no capo levanta e joga uma barra de ferro para William.

"Rich, pega nossas coisas" Ele gira a barra nos dedos enquanto o outro homem vai se afastando e balançando a cabeça em afirmativo. "Cuidado, ele mente..." a voz grave cheia de diversão. "Isso doi." Ele toca a ponta da barra no próprio coração. "Sabe, Rei Vermelho, cê parece um tanto com a Monica. Ela era uma senhora quando eu conheci, mas fazia isso aí mesmo com a testa, tinha essa gravidade. Ela disse que sabia, sabia que o velho tava esperando ela passar pra 'conhecer' a Ariel. Ariel é a garota que cê quer saber." Ele faz aspas com a mão quando fala conhecer. "Ela era uma mulher e tanto, tinha uma mente especial." Ele fala com carinho. "Eu sei que tu não conheceu. Sei porque era o que? 60 e tantos? Eu não prestava atenção nas datas e essas coisinhas não existiam." Ele sacode um celular que tirou do bolso. "Cê deve ser neto da Ariel então... Me diz, você sabe..." Ele para de falar subitamente e aponta a barra na direção da reunião.

Na direção dos algozes. Shaw sendo carregado de novo. Axel com sua punição cheirando a sangue andando a frente.

"Não era minha intenção emboscá-los assim... Bom, era, mas só graças a minha agenda apertada." Ele fala como se fosse um pedido de desculpas e finca a barra de ferro no chão se apoiando como nela como uma bengala. "Querem me fazer perguntas?" O rosto cheio de antecipação. Os olhos inocentes sob a meia lua.

William diz muito pouco sobre o que Connor fala, ficando surpreso e até pensativo.

Quando Axel pergunta sobre o presente ele parece desanimar um pouco. Os dedos deslizando na barra de ferro. Sobre Chloe ser usada de isca ele fecha a mão e quando Sam fala ele a tira do seu nicho no chão. "Então deixamos as cortesias em casa hoje?" Ele dá um passo a frente. "Olena derreteu uma espada que a mãe achou, pediu a James e Laura para dar uma nova forma e por último que Richard desse um pouco de vida a coisa toda." Ele foi andando enquanto falava até estar perto o suficiente para tocar Axel. Ele chuta a ponta de metal fazendo uma parte da terra cair. "Mas se não gostam de presentes, eu posso ficar com esse. " Ele deixa a barra apoiada no chão entre eles, mas não a larga.

"O bracelete..." Ele olha para Samantha. "Nami o fez para nossa Lyn, era pro seu aniversário de onze anos." Um sorriso nostálgico no rosto. "Ela nunca o recebeu." O tom se torna mais sério e definitivo. "Não é verdade que quer ser ouvida? Quer se sentir forte? Que se sente vulnerável e indefesa frente a..." Ele dá de ombros como se não conseguisse imaginar. "Nenhum de nós ignora um desses." Ele fala como se fosse uma desafio.

"O que quer saber sobre Aponi não tenho tempo para contar, mas é bem vinda em minha casa se tiver algumas semanas para tentar entender." Os olhos de volta em Axel medindo o elodoth. "Porque não perguntam para a própria? Ela está perturbadora, mas sã." Então todo e qualquer traço de humor e simpatia desaparecem por completo. "A acusação que fez rapaz, é muito grave, também injusta. Mas principalmente errada, descabida e desrespeitosa. Volte atrás." As palavras continham uma clara ameaça, porém o tom parecia algo entre o cansado e desapontado.

William Mantem seus olhos e sua atenção em Axel mesmo enquanto o lua cheia fala. Mas não Judas, Joe, Silvia, Marco ou Skye, eles prestam bastante atenção.

Axel escreveu:Eu não lhe acusei de nada, William.

Ele sorri com algo parecido com surpresa. Mas não diz nada ainda. Só balança a cabeça enquanto o outro fala. Quando esse termina ele pacientemente escuta Chloe falar. "Não estamos falando uma língua que não entenda ou sobre coisas que não a interessam, nossa amigo Connor aqui poderia ter um pouco mais dessa hesitação e acabaria muito menos contrariado." Ele olha o rahu e faz que não com a cabeça uma vez. "Ainda assim se confunde, eu lhe disse no dia em que foi levada. Como eu disse, porém, não estava pronta." Ele suspira e "Vocês realmente se esforçam para eu parecer um vilão. Já se perguntaram como Francis descobriu que tinham levado você?" Ele se vira para Axel e afunda devagar a barra no chão, na sua frente, enquanto fala. "Eu sei diferenciar uma pergunta de uma acusação meia lua. Você consegue jogar, mas qualquer idiota consegue saber o sujeito do seu 'usaram'. Essa é de graça porque você me fez um favor: Chloe não foi usada de isca por mim ou qualquer um trabalhando comigo." Ele fala cada palavra devagar e com um sotaque estranho, misturado.

Ele solta a barra e se vira para Sam que tinha dado a volta em Connor. "Um lindo pedaço afiado de prata, não é? Muito mais pesado do que parece. Por que?" Ele passa de encantador para irritado finalmente. "Tem um problema com crenças e opiniões. Cada desgraçado tem a sua. Acredite ou não, Samantha e Chloe e vocês são meu território e eu cumpro meus juramentos." A ultima frase dita como um desafio.

"Não estou aqui pra punir ninguém, nem devo qualquer explicação. Muito menos quebrei algum juramento. Não quer o bracelete?" Ele estica a mão com a palma para cima, a voz nivelada de novo, quase amigável. "Quer que explique tudo que eu vi e sei pra juízes que se decidiram cedo demais pela minha culpa? Vai precisar pagar por isso." Ele fecha a mão e sorri. "Isso e me acompanhar até o aeroporto." Ele diz virando de costas para sair.

Quando Connor chega perto de Shaw silvia entra no caminho e de uma forma ferrozmente protetora uma menininha uratha faz o mesmo um instante depois. "Valeu, tá de boas." É a voz de Judas que mostra que não tá nada de boas. Joe segura o uratha apagado mais perto. Silvia faz uma vez que não com a cabeça. "Sem pressa. Tamo com ele e a gente sabe o que fazer e como. Não é o seu lugar e nem o seu carro e nem o seu alfa." Ela faz que não de novo com a cabeça. Marco não parece entender o que ela diz e mesmo assim parece concordar plenamente.