Uma Antessala Vermelha - Letícia

A grande maioria das pessoas que passava por aquele processo único - ao menos a parte que continuava capaz de narrar o evento - o descrevia, inusitadamente, como prazeroso.
Não apenas. Para muitas, era a coisa mais prazerosa pela qual já passaram.
Morrer era tão doce que empalidecia a lembrança de qualquer outra sensação da vida.

Tal constatação ignorava o grupo que, ao contrário, sofria tanto naquela passagem que o resultado era a deformação da mente ou do corpo, quando não dos dois: as criaturas que não terminavam insanas ou monstruosas, tendiam a virar uma forma de anjo demoníaco, a fera sob a face da flor, o misto de beleza e perigo que, sob uma máscara de racionalidade, apenas buscava uma ou outra maneira de não sucumbir ao animal interior.

Letícia já poderia ser considerada um cadáver quando a consciência atingiu-a como um chute no rosto, obrigando-a a acordar com o pulso de Radiance sob a boca dela, deixando para trás apenas um forte gosto que ela, instintivamente, sabia ser o de sangue.

Dentre as estranhas – ou mesmo insanas – passagens daquela noite, aquela figurava certamente no rol das mais memoráveis e confusas: o ferimento que fazia pouco ameaçava a vida de Letícia agora era não mais que uma mancha suja de sangue coagulado e um rasgão nas roupas que ela havia escolhido especialmente para o que quase – ou efetivamente – transformara-se no próprio velório.

Menos grave, mas ainda assim notável, era que o mesmo ocorria nos lugares em que aquelas bocas haviam tocado-lhe a pele para... era difícil precisar o que haviam feito a ela. O que importava é que estava “regenerada”.

Ou quase, à medida que estava morta.

Mal tivera, porém, o tempo de processar e entender o que acontecia. A próxima coisa que cruzara-lhe o olhar ao despertar foi a face feroz de Jezabel fechando o punho sobre uma espécie de ampola, fazendo vazar um espesso vinho que escorria-lhe por entre os dedos até o braço. Com aquele gesto, pronunciou uma palavra que atingira a cantora como uma bigorna, sacudindo-lhe a consciência, precipitando-a para um abismo.

Inicialmente poderia ter reconhecido aquela sonoridade como algo próximo a “esqueça”, mas essa certeza parecia estranhamente tentar fugir-lhe a mente, levando consigo a maior parte dos acontecimentos daquela noite – eram ondas que, indo e voltando, tentavam varrer o castelo do que quer que tivesse ocorrido ali, apesar das irreparáveis marcas no corpo e psique de Letícia.
- Esses Tremere nem clã são, mas ao menos servem pra alguma coisa... .

Alguns instantes depois, tudo parecia diferente, novo, renovado. Um computador reiniciado, porém ainda lento enquanto os programas são carregados.
- Está tudo bem? – Interviu Radiance consternada. Nada ali denunciava o ataque prévio.
- Querida, você passou mal durante a encenação – acrescentou Jezabel, agora num rosto delicado e atencioso, máscara disfarçando uma sínica mentira – Foi quando o sangue falso espirrou na sua roupa. Você lembra? – era óbvio que não, mas não deixaria trair-se por uma atuação fraca – Será que você não está grávida?

Seria impossível à moça sentir a própria respiração ou o coração, peça aparentemente inútil dentro da caixa do peito, mas “respiro? Meu coração bate?” não são questões que as pessoas comumente fazem ou se atentam – ao menos não enquanto estivessem confusas e preocupadas o suficiente.
- Temos que arranjar roupas limpas pra você, um motorista pra te deixar em casa e... ah, acho que seu celular não sobreviveu à queda – A carrasca era agora um doce, afável como uma freira.

Da apresentação às chicotadas, do tiro ao ataque, tudo deveria parecer nebuloso ou mesmo não existir na mente daquela vítima. Principalmente, era improvável que guardasse a sugestão de que deveriam transformá-la, manda-la para casa e assassiná-la no dia seguinte.

“Sua apresentação foi estonteante”, respondeu Jezabel com uma gentileza que não demonstrava sombra de ter notado animosidade alguma no ar. “Só artistas de verdade conseguem se sair tão bem numa improvisação assim”.

A convincente singeleza dela contrastava com o estado do ambiente, chique, porém arrasado: a quantidade de “tinta” pelo chão, pelo colchão e sobre as roupas de Letícia era enorme. Pegadas vermelhas também espalhavam-se por todos os lados, numa pintura que, apesar de abstrata, expressava terror.
– Você não parece em condições de andar por aí só – pontuou Radiance com preocupação –. Vou pedir à produção que consiga alguém para te deixar em casa. E antes que você diga “não precisa”, insisto que não será incômodo algum, querida.

Os fios de confusão nos quais a cantora estava embolada eram difíceis de desembaraçar naquele momento, mas, vistos de certa distância, pareciam costurar uma tapeçaria de terríveis padrões: a aversão que sentia contra Jezabel era quase um instinto selvagem, mas um impulso que não era mera defesa. Como eletricidade estática, parecia correr por todos os pelos dela, um animal interno.

E ele tinha vontade de atacar.

E ele tinha fome.

Não uma fome comum, centrada no estômago, mas uma sensação nova e incômoda que tomava todo o corpo, como se as próprias veias e artérias dela estivessem famintas.

Se algo viesse a nascer depois daquela noite, seria um lado obscuro, como o de um predador, algo que Letícia não conhecia de si.

“Venha, venha. Eu te ajudo”. Oferecendo o braço, Radiance tentou conduzi-la para fora daquele cenário incriminador enquanto Jezabel mantinha-se a observar a movimentação sob aquela nova máscara, uma que provavelmente não duraria muito, sendo descartada tão logo virassem as costas.

Aguardando na área contígua e dispersando o desespero ao optar por uma postura de mais frieza profissional – além de estar usando vestes bem mais práticas, apesar de ainda um tanto disfuncionais –, Camille logo se adiantaria dizendo que o carro já estava pronto e que ela pessoalmente conduziria a moça para casa. "Seu pagamento será feito o mais breve possível", complementou a produtora, não que aquilo fosse preocupação para o momento.




O caminho de saída seria o mesmo que o de entrada, uma jornada de retorno para fora do inferno em que a colocaram. Felizmente, para o plano que se desenrolava, a visão do piano no jardim ou da casa agora vazia não deveriam ser suficientes para despertar nenhuma lembrança para além do incômodo de que algo estava mortalmente errado na própria forma como o corpo de Letícia percebia o mundo ao redor, como se sob o estímulo de alguma droga bagunçando-lhe os sentidos: o escuro da noite tornando-se mais penetrável, ao que o vento perdera a noção de temperatura, não sendo nem frio nem quente; os ruídos eram dalguma forma mais discerníveis e, afora a confusão, mover-se era uma tarefa menos pesada.

E aquele ansiar que a acompanhava, como se não o estômago, mas as veias pedissem por algo que as preenchesse.

Na garagem da casa, cuja porta já se encontraria aberta, um carro de luxo as aguardava, a barca para fora daquele rio que roubara-lhe as memórias e a vida.

Spoiler:

No momento derradeiro em que deixaria aquele cenário amaldiçoado, quem entrara para conduzir o caríssimo veículo fora a elegante Camille, talvez para não deixar que algum subalterno “menor” tivesse o privilégio de conduzir aquela carruagem milionária.

Sentando-se de forma bastante rígida, nada relaxada, logo colocaria o carro em movimento. Mas não sem que Radiance desse a liberação final.
- É claro que pode parar para comer, querida. Mas, nessas horas, não é bom forçar. Cuidado, ou pode acabar vomitando.

Aquela estrela, apesar de viver num céu muito distante dos meros mortais que alimentavam a engrenagem daquela cidade, era uma pessoa dócil. Preocupada com as pessoas, não demorou a embarcar num discurso que poderia ter perfeitamente vindo de uma avozinha qualquer: “isso deve ser estresse, estafa. Muita pressão, né? Ah, e tudo por conta da minha apresentaçãozinha... . Tire o dia amanhã como folga. Deixe o quarto bem confortável, feche as janelas pra ficar bem escurinho e diga para ninguém te acordar. Durma, durma até estar completamente recuperada. Espero poder ver você nova”.

E com aquele conselho, despediu-se, logo desaparecendo de volta à construção enquanto aquelas duas desciam as ladeiras para fora da área de vegetação e em direção ao ferver da cidade – mesmo que fosse tarde, Santa Dômina não era o tipo de fera que dormia, um vulcão sempre em erupção.

Conforme o trajeto ia sendo vencido, a motorista começou a perceber a crescente agitação da passageira.
- Você está bem? – perguntou quando estava claro só poderia receber um "não" como resposta.

“Letícia”, disse ela algo formalmente, “Você está apenas tendo um ataque de síndrome do pânico”. Se treinada ou não para situações como aquela, talvez esse fosse o real motivo de não ter sido uma pessoa qualquer a acompanhar a moça até em casa. “É claro que você está respirando. Eu posso ver daqui. Você está apenas tendo uma crise dissociativa: seu cérebro diz uma coisa, mas o seu corpo outra. Se você não estivesse respirando, você estaria morta. Confie em mim e mande seus pulmões se encherem. Isso vai ajudar sua cabeça a voltar ao lugar”.

Não deixava de ser curioso e amargamente irônico que estivesse usando aquele tipo de estratégia. Era comum dizer que uma mulher estava "louca", "histérica" e similares, fazendo-a duvidar da própria sanidade... .

Algumas curvas aqui, outros sinais de trânsito ali e, não muito depois, aquele carro incomum – provavelmente um modelo exclusivo ou protótipo raro no mercado – estava parando em frente ao destino final, evocando olhares curiosos de quem observou a chegada de Letícia.
- É melhor se fizer como Radiance disse: se feche em algum lugar sem barulho e sem luz e deixe-se dormir o tempo necessário.

Camille observou o estado da moça e do lugar com certa criticidade. A cantora era uma figura muito bonita e aquele lugar, qualquer lugar próximo à beira-mar, mesmo que fosse minúsculo, custaria um valor considerável. Mas, mesmo assim, ambos pareciam abaixo do que aquela “secretária de luxo” estaria acostumada. “Se tiver qualquer problema, não se acanhe em ligar. Não importa a hora” – falou ela entregando um cartão, lembrando que o celular dela havia “quebrado” nalgum momento daquela confusão.

Aquela parte da noite aproximava-se, ao menos aparentemente, de um fim. O problema em si poderia, entretanto, estar a várias e várias vidas de um trágico “não-final”. “Até mais”, disse a exótica figura de roupas curiosas que a jovem cantora talvez preferisse não ter jamais conhecido.

Não foram mais que uns instantes.
A comida mal havia assentado no estômago de Letícia quando o corpo dela começou a tentar expelir aquela coisa violentamente, fazendo-a vomitar como poucas vezes antes ela o fizera.

Mal sabia, como poderia, que ela própria era regurgitada do mundo dos seres viventes e apenas uma coisa, uma única coisa, poderia nutri-la.

Conselhos sobre não forçar a alimentação, suposições sobre a gravidez da moça ou ainda sobre o estado mental dela não abrandavam aquela sensação incômoda e persistente de que precisava ingerir algo que não sabia bem do que se tratava.

No quarto do casal, Ricardo já dormia, não tendo percebido a chegada dela. Certa vez confessara, numa conversa bastante sincera ainda no início do relacionamento, que às vezes sentia-se inseguro quando ela saia à noite e ele não a podia acompanhar. Algo que definitivamente não seria raro para uma cantora. Entretanto, concordando que aquele tipo de sentimento só prejudicaria a carreira dela e a convivência do casal, aprendera que precisava confiar nela e nas decisões dela – mesmo quando elas não o incluíssem.

Apesar de tudo o que havia acontecido naquela noite, ainda faltavam longas horas para o amanhecer.

Uma sombra inesperada pareceu mover-se por baixo da pele de Letícia, como um tigre enjaulado rondando uma criança desavisada que escorregou para dentro do fosso dele. Uma necessidade de violência, de sangue esgueirando-se, pronta para cravar as garras na vontade dela: o exato momento em que se equilibra entre o refrear e o perder da cabeça – a agressão subindo pela garganta, a facada a ponto de ser desferida, o dedo tentando subjugar a resistência do gatilho. Um refluxo amargo fervendo pelo gargalo, ameaçando vazar bile corrosiva sobre um ambiente de puro pacifismo.

“Humm!”, resmunga Ricardo tentando, descoordenadamente, afastar a mordida. Não estava verdadeiramente acordado, mas naquele estado de quase consciência em que se está sendo sugado de volta ao sono, um micro-acordar que a memória raramente grava.

O impulso, a loucura dentro daquela recém-transformada cresce como um véu embaçando o raciocínio, um mantra reverberando nos ouvidos dela a palavra "sangue".
Um desejo apenas animal, apenas bestial... .

Impossível dizer se fora apenas uma impressão momentânea - devia ser difícil para alguém manter as faculdades de julgamento quando se estava claramente numa situação fora da "zona de conforto" -, mas, naquele limiar entre os dois lados da consciência, Ricardo parecera entregar ao momento, apesar da reação inicial: talvez mesmo um gemido de prazer tivesse escapado dele, um sonho bom demais para permitir que ele abrisse os olhos para encarar a terrível realidade... .

- O que aconteceu, minha querida Letícia? - Foi a resposta que tivera ao ligar para o número do cartão. Não só as palavras, apesar de curtas, parecia expressar um carinho diferente do tom profissional frio de Camille, mas a própria voz na linha fugia ao esperado. Quem atendera fora Radiance. Parecia tentar passar calma e não demonstrava nenhum espanto por aquele contato repentino.

Exatamente ao mesmo tempo, entretanto, um algo ainda mais inesperado ocorrera - à janela, alguém batia no vidro, pedindo para entrar.

Se algo fugia totalmente à expectativa daquele momento já estranho era a presença de Elijah-Iisa naquela posição.

- Alô? Ainda está aí? - Voltara a perguntar a pessoa do outro lado.

"O que acont..." . Numa hora como aquela, o melhor era tentar entender o que, desde o começo, havia acontecido. Por que não retornara os alertas enviados por ela? Havia acontecido algo naquele covil que, sabia ela, abrigava lobos sob peles de cordeiros?

Uma explicação. As coisas costumavam se ajustar melhor ao que as pessoas tentavam colocar para fora, em palavras, o que lhes afligia. A pergunta, porém, fora interrompida ao meio quando aquela convidada fora de hora decidira agir de forma extremamente simples.

Estendendo a mão na direção de Letícia, tocou-a no grande espaço acima dos seios e abaixo do pescoço.

Nada.

Não havia nem sinal de respiração ou de batimentos cardíacos.

"Não pode ser..." completou, atônita. "Você está morta".

Aquela informação transitava entre o absurdo apontado por Camille – era óbvio que ela não estava morta – e a sensação que a moça sentia – o ar que não mais corria-lhe pelos pulmões.

Como se não houvesse mais o que fazer, a mulher simplesmente tentou levar a mão de Letícia a ela própria, tentando mostrar que, de igual forma, não havia mais “vida” correndo por aquele corpo.

Não havia como ser sutil numa situação assim.