Axel Brown

"Talvez seja o mais importante de todos pra gente. Ele, ou quem fez essa marca aí com canetina ou não. " Ela parece pensativa olhando a vista, mas nada preocupada. "Tá tudo mudando tão tão rápido Axel, a gente tenta resolver os problemas e eles crescem. Agora mesmo essa coisa com os puros, eles avançaram tanto que estão cercados, mas mais fortes que todo mundo. Não podemos atacar de verdade só olhar e rondar e guiar eles em perseguições sem sentido esperando eles errarem. Distraindo os caras do que realmente importa." Ela continua falando de forma leve, apesar do conteúdo do que diz. "Esse garoto difilmente é quem começou isso. Nem todas as mortes eram de humanos. Ursos, lobos, cães. Uma vez um tigre. Tudo varrido para longe das câmeras e dos jornais e dos reportes policiais. Esse garoto magrelo não parece uma seita se erguendo das cinzas, talvez..." Ela suspira. "É talvez seja sim, mas parece muito frágil e... pode ser que esteja certo. Ainda assim não temos um corpo e tudo indicava que era uma só pessoa. Uma porra de um matador super eficiente. Mas se pode ser só uma peça do quebra cabeça, né? A visita a Dover pode ser só um passo no caminho da seita." A voz não vacilava nem um pouco.

Ela Olha com cuidado o papel e não parece entender, ela vira de um lado e do outro e ao contrário como se fosse ajuda. O cenho franzido de concentração. "Nada. Mas não é ao acaso. Pode ser só esquisitisse de quem construiu. Alguma teoria idiota de conspiração." Ela diz sem tirar os olhos do papel e sem larga. "Posso ficar?" Ela imediatamente entrega o papel para Axel animada e tira o celular do bolso. "Que boco!" Ela tira algumas fotos do papel virando o celular. "Pronto. Você tá de bem com a Loba sem Sombra e Coração de Prata? Eu mostraria isso para eles se ficasse com medo. Tem cheiro de algo estranho." Ela volta a relaxar visivelmente. "Vou pedir pra uns colegas olharem se não se incomodar. Mas se acha mesmo que tem algo errado, seja cuidadoso. Se não for um problema a se destruir hoje pode muito bem ser evitado, né?" Uma aproximação típica dos guarda de zoologico que eles são, porque fazer algo que se pode não fazer?

Ela coloca uma mão no braço de Axel. "Eu sei que os telefones não pegam lá do jeito que deveriam. Lyall deixou escapar isso e mais umas coisas que com certeza estão no seu mapa da cidade. Tem muitos lugares onde eletrónicos não funcionam bem só que realmente não deve ser algo normal. Mais um motivo para andar devagar e não arranjar problemas." Ela pisca novamente relaxada por completo. "Acho que quero sorvete." Ela dá um aperto leve no braço em que estava com a mão e os olhos dela começam a procurar por doce. Ela se decide por um loja charmosa com muito concreto na fachada. "Acha mesmo que pode ser uma hoste?" A pergunta é feita sem nenhuma força, como que perguntando sobre o tempo.

Ela pensa na ultima pergunta de Axel só por um instante. "Maria." Ela sorri. "Sebastian sabe o vinho que ela gosta, eles três viviam discutindo isso..." Ela para, desviando de algum assunto ou detalhe. "Eu consigo uma garrafa para você se me der uma carona até em casa. É bom você levar ervas também, Sebs vende quase tudo que vale a pena buscar fora daqui." Ela olha na direção do sorvete com olhos brilhantes. " Eu esperaria a próxima lua crescente. Vai fazer qualquer esforço parecer mais fácil pra ela. Se alguém tem um fantasma no bolso é ela." Ela dá duas batidinhas na mão de Axel com o dedo. "Está pronto pra assustar uma senhorinha? É o melhor jeito de perceber, se ela consegue ver e não conta pra ninguém deve estar acostumada a esconder."

Quando eles chegam pedem o sorvete o elodoth percebe o sorriso de Asia. Era que ela não conseguia esconder. "A senhora é a sua mãe, não é?" Ela deixa mais dentes aparecerem. "A gente não sabe o que ela faz, mas descobrimos ela por você. Não tinhamos achado seu primo, ele escapou do nosso radar. Sua mãe também teria escapado se não fosse você." Ela diz um pouco envergonhada como se contasse um segredo constrangedor. "Espera, é outra coisa? Tipo uma outra pessoa? Algo perigoso?" Ela mostra um pouco de preocupação e uma gota gorda do sorvete esquecido escorre do dedo dela caindo na borda da mesa.

Axel escreveu:Ervas recreativas ou ervas aromáticas?

"O que ela quiser, é muito comum o uso de ferramentas para alterar a consciência durante rituais e ela é uma ritualista muito bem sucedida." Ela ri lendo a mensagem sobre o vinho. "Sebastian gosta de jogos e vai gostar de saber que ela vai ficar surpresa com sua empatia, com seus acertos. Ele vai esperar pra ver se ela vai perguntar." Asia dá de ombros depois disso. Talvez ela não se importe com o jogo ou realmente não saiba o valor de uma boa garrafa de vinho.

"Sabe, a gente nunca achou o Judas. Engraçado. Mas parece que não assustou ele demais. O cara tá com vocês." Ela sorri radiante como se isso fosse uma grande vitória de Axel.

A carona não foi muito difícil, nem a cadeira de rodas era muito grande e ela não precisava de ajuda para ir da cadeira para o banco do carro. Sebastian alugou um pouco Axel enquanto preparava a encomenda perfeita para Maria. Ele falava extensamente sobre cada erva e ainda mais sobre os vinhos até finalmente depois quase quinze minutos escolher dois deles porque um só era insuficiente. Ele não tocou no assunto de pagamento em qualquer momento e assim que tinha feito o embrulho das ervas e tinha escolhido as garrafas de vinho de sua própria extensa coleção ele ficou cubitamente sem tempo e quase deixou Axel para trás falando sozinho. Ele pediu desculpas assim que percebeu e saiu apressado de novo. Alguma coisa tinha o feito esquecer a etiqueta.

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Falar com Maria se provou difícil. Ela não era tão acessível quanto as pessoas que tem telefone com Whatzap. Nada ia ser tão fácil assim, mas depois de algumas ligações e pequenos favores para intermediários ele conseguiu marcar um encontro com ela. A mulher deu a ele uma localização e falou para chegar ao por do sol. Ela não estaria lá antes disso e ele tinha até os ultimos traços da luz do astro rei morrerem, depois disso ela estava ocupada demais.

Axel não ficou surpreso a ver Nestor ali. Sopro da morte estava sem camisa no vento frio e foi o primeiro a falar com Axel. Ele veio, velho e erradiando energia e vigor mesmo assim. "É bom ver você, garoto." Um calor genuíno na voz e nos gestos. Uma mão logo pousa no ombro de Axel. "Nós Mcleary temos feito uma bagunça nessas ultimas semanas. Mas espero que possa ignorar isso e se quiser assitir, é bem vindo. Loba sem Sombra é muito boa no trabalho dela." Ele fala humilde e convidativo. Ele parecia ser feito de sinceridade.

Onde eles estavam? Não era reserva, era uma fazenda fora do toque do limite da cidade, talvez fora do limite que a cidade tinha no papel. Mas Axel sabia que do outro lado aquilo seria vivo e vibrante. O espaço entre os mundos fino e fácil de atravessar. Maria e Brendan estavam mais a frente. Um corredor no meio do campo de cevada. Nestor ouve Axel e anda para encontrar com os outros. Mas ele não entra na clareia. "Brendan, preciso da sua ajuda." Subtamente cheio de autoridade. Não parece que seria necessário já que Brendan o segue de volta pelo corredor sem nenhuma hesitação. "Lobo Partido." Ele diz formal, mas com um brilho travesso no olhar. Ele se apressa para acompanhar os passos agora largos do cahalith. Brendan também estava sem camisa. Marcas sob a luz da lua crescente. Maria se vira para Axel e é menos receptiva que seu companheiro de alcateia. "Seja bem vindo." As mãos da mulher tocavam o topo das plantas que chegavam a cintura. O circulo onde ela estava preparado meticusamente para algum ritual. "Ainda temos tempo." Ela parece curiosa analizando Axel.

Por sorte ela estava com todas as peças de roupa. Estava especialmente vestida para aquele momento. Cores vibrantes em tons de azul e prata. Uma adaga longa na mão direita e uma foice aos pés. Axel sentia cheiro de sangue. Axel via a curiosidade nos olhos dela. Não havia pressa, mesmo sabendo que ela logo terminaria a conversa de forma arbitrária. Quando o céu estivesse bom para ela séria a hora. A lua já brilhava palida entre as estrelas, olhando os dois e Axel sentia um alívio por ver no céu algo que não fosse a lua nova.

Ele sabia que a corte da face mais escura, cruel e impiedosa da lua ainda não tinha o perdoado. Era impossível não imaginar eles esperando para roubar do elodoth algo tão grande quanto ele tinha roubado deles.

Ela não hesita em pegar o presente de Axel. Olhos passam lentamente item por item. "Se tem uma certeza, é que pais mentem para os filhos. A terrível área cinza entre proteção, controle, cuidado..." Ela deixa a voz morrer no final indicando que a lista podia continuar por um bom tempo. "Obrigado pelo presente e eu aceito a ajuda." A ithaeur leva o pacote até fora do circulo e parece não querer deixá-lo quando o faz. "Vamos chamar um espírito. Primavera Verdejante." Ela diz solene e Axel imagina um toque de medo em sua voz. Um leve tremor na postura da loba. Um pequeno espelho pendurado no pescoço. "Adoraria um pouco de ajuda. Mesmo que não conheça o ritual." Ela estende um espelhinho em uma corrente frágil e fina de cobre, ou algum outro metal alaranjado, e espera até o elodoth se decidir. "Ainda temos alguns minutos para falar sobre sua mãe. Você tem certeza ou é isso que procura? Um jeito de desmascarar a mulher que te criou?" Ela fala sem emoção ou quase qualquer expressão e é difícil não projetar o que sente nas palavras. Era isso que Axel queria? Arrancar uma das máscaras de Liana? O que ele encontraria debaixo dessa mentira? Quanto ele queria que ela soubesse?

Loba sem sombra ainda esperava com os olhos no por do sol. A brisa fazia o mar de plantas dançar, ondas sobre ondas conectadas.

"Temos poucos aliados no Hisil e os Anshega nos deixaram com menos ainda. As colheitas não parecem boas e a fome trás doenças. Primavera Verdejante pode nos odiar, mas ainda odeia mais os puros." Ela não parece animada com o prospecto, mas resignada. "Confirmar sim, mas porque pedir ajuda para mim ao invés de fazer um espírito aparecer na frente dela?" A perplexidade clara na voz. "Coloque no pescoço e põe para funcionar, isso agrada Primavera Verdejante, assim como a essência despejada no chão." Ela sorri, com menos confiança que o elodoth gostaria.

Ela começa subitamente, pegando a foice do chão e entregando para Axel depois de girar nos calcanhares. Um passo forte e ela diz o nome do espírito. Os últimos raios do sol brilhando na lâmina. Ela repete e o pedaço de espelho parece sugar ganaciosamente o por do sol. Mais uma vez e o giro leva parte do topo das plantas deixando uma marca que prova o fio da adaga. Mais rápido e mais alto. O nome e o rank do espírito jogados na primeira língua parecem vibrar no ar muito depois de terem sido ditos. A adaga parece deixar o brilho do sol vibrando no ar. Em pouco tempo todo o círculo parece gritar com energia, o chão uma lama cheia de pegadas vermelhas. Axel sente o espaço entre mundos, tão fino ali ser preenchido com algo de uma natureza distante. Algo enorme e estranho, talvez tão estranho quanto a coisa que os algozes caçaram. A coisa que caiu do espaço. Ele vê a luz e vibrante e intensa e sabe que um humano veria escuridão.

A beleza imponente e inumana é impossível de discartar. "Você chamou, Loba sem Sombra..." A voz parece algo entre o ofendido e irritado. "... e eu vim." Ela termina com falsa, obviamente falsa, cortesia. "O que os pequenos assassinos querem?" Os olhos feitos de luz e calor focam em Axel e uratha sente a pele arder. O elodoth se sente como Icaro, perto demais do sol. As mãos de Maria brilham com a essência que ela oferta e o espírito recebe sem mudar sua atitude. "Somos muitas coisas grande espírito, assassinos entre elas. Nosso juramento é mantido acima dos ditos de desejo e ganância. Meu juramento, porém não permite nada além de justiça Primavera Verdejante." Ela respira fundo tentando recuperar o fôlego. "Ofereço uma parte da nossa cidade, ofereço seu nome nas mentes e bocas dos humanos de Dover, ofereço um sacrifício no primeiro dia da primavera. Tudo isso para que você lidere a luta contra a decadência, a fome e a doença que se espalham sob as ordens dos Anshega." O espírito parece tremer como se de baixo d'gua sempre que muda de posição. "Coroa do Desabrochar se reforma nas profundezas e os Anshega são culpados por isso. Um grande insulto. Frio sem face atrapalha meu trabalho todo inverno e nenhum de vozes vem a mim com ofertas." Ela subitamente se vira para Axel. "Você fede uratha. Sujo como a praga. Pior. Muito pior." A voz era quente e o fazia sentir seco, mas não tinha qualquer mentira. "Lhe ofereço a misericordia de uma morte limpa e digna caçador, antes de seus pecados se tornarem maiores que você." Ela finalmente parecia demonstrar uma pequena dose de simpatia e compaixão e do pior jeito possível.

"Meu alfa, Trovão..." e o espírito se vira novamente para a ithaeur. "... em tantos aspectos o melhor de nós..." O riso curto e seco corta o ar. "Então merecem o que tem, morreu em desgraça com as mãos sujas de cinzas e a primeira traição reescrita no coração." A ithaeur continua de onde parou, até o suor seca em sua testa, tão próximo o calor. "Ele nós deixou a chave para libertar Alvorecer Silencioso e esse segredo é seu se lutar. Não mais. É o justo." Ela diz e Axel só queria que aquilo fosse embora. Aquela aparição com voz de calor e ódio. "Terá sua resposta, Loba sem Sombra, quando o Sol der sua graça de novo ao seu pequeno pedaço frio do mundo." Ela lança um olhar lento e demorado para Lobo Partido esperando e então some rapidamente, como se nunca tivesse estao ali e o frio morde a pele dos urathas.

"Tão ruim quanto esperava?" Ela parecia exausta. Os olhos vidrados no vazio onde o espirito estava um instante antes.

Axel escreveu:Pelo que soube de relatos, ela vê espíritos humanos. Almas

Isso faz o rosto dela ser tomado por alguma curiosidade. "Almas humanas. Ela vê ou fala com eles? Alguns ecos podem ficar para trás e se comunicar com qualquer um. Alguns humanos podem ter muito poder sobre os mortos." Parace que ela tinha terminado, ela virou o rosto prestes a "Mas um sangue de lobo não. Sua mãe me deixou interessada, posso dar uma olhada?" Ela não espera uma resposta.

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Axel escreveu: Preferirei morrer caçando o que quer que me empesteia dessa forma. Se puder me apontar onde, correrei com prazer...

"Caçando? Quem? Seus irmãos? Os humanos tocados pela lua? Já está sentindo o gosto deles?" A voz era cheia de curiosidade, como se as palavras não fossem automaticamente uma ofensa. "A barganha que oferece não me da nada Lobo Partido, mas olhe dentro de si e vai ver a corrupção podre nos seus pensamentos. Corra atrás de si mesmo Lobo." Loba sem Sombra força o rosto contra a luz intensa. "Cuidado, Lobo Partido é menor, mas ainda merece respeito. Você é alta, mas nossas presas afiadas." O espiríto não parece ter ouvido a uratha. Os olhos fixos como o sol em Axel.

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"Se você precisa pedir, melhor ter algo a oferecer. Se precisa barganhar, melhor não começar com tudo que tem pra dar. " Ela passa a mão no rosto suado deixando riscos escuros de terra de cima para baixo. "Ela me esgota. Mas os espíritos em liga com os puros vão encontrar nela um inimigo formidável, eu imagino." Ela pisca algumas vezes, provavelmente vendo um monte de manchas de várias forma diferentes assim como Axel. "Ela te incomodou, não foi? Ela não é equipada para entender humanos e odeia eles mais que a gente. Nós somos humanos demais e isso não fica bem aos olhos dela." Ela suspira enfiando os dedos no cabelo e apertando. A boca aberta quando ela respira fundo mais uma vez. "Obrigado, é sempre melhor não ficar sozinha com ela." Ela move os ombros para cima e para baixo aliviando a tensão.

Axel escreveu:Eu nem esperava que ela falasse comigo. Próxima vez vou estar preparado.

Ela balança a cabeça como se confirmasse as palavras do uratha "Sempre bom ver um meia lua se planejando. Brendan achou que podia usar nossa pequena reunião para impressionar alguns dos nossos aliados. Vocês observam o mundo e as teias que ligam as coisas melhor do que os outros." Ela se estica na ponta dos pés olhando para o horizone onde o sol tinha acabado de se esconder.

Axel escreveu:Você acha que 'correr atrás de si mesmo' era uma espécie de conselho ou era apenas zombaria?

"Eu acho que para ela faz todo sentido do mundo, mas eles nem sempre respeitam princípios básicos como individualidade. Ela pode ter dito para você conhecer a si mesmo ou ter insistido para se matar ou até algo que seja impossível, como uma jornada dentro de si mesmo. Eles entendem a gente menos que o contrário." Ela dá de ombros como se não importasse muito. Porém a expressão da lua crescente desmente o gesto. Ela adimitiu não saber o que significa, mas não sua importância. "Sabe que eu ou Voz da Guerra ficariamos honradas em ensiná-lo se realmente quiser se esforçar."

Axel escreveu: Como quer conhecer Dona Liana? Eu tô há tempos devendo uma visita a ela. Ia ser difícil explicar porque eu não podia falar nada.

Ela sorri algo soturno. "Como um uratha. Como uma lua crescente. O que você acha?" Ela parece recuperar algo que tinha perdido falando com o espírito. "Eu vou vê-la das sombras sem ser vista. Vou farejar qualquer fantasma que esteja por perto. Vou mandar algum espírito disfarçado para ela ver. Ou não." Ela não ri, parece um lobo quase todo nas sombras. "Só precisa dizer que sim... E sim, você pode assistir."

"Alguns dias isso tudo doi mais, ou parece que doi. As lembranças de antes cada vez menores e menos afiadas. Como ver um filme velho gravado em uma qualidade ruim, você se importa com história e ainda assim tudo é um pouco falso." Ela diz por fim antes de pedir para ele ir embora.

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Dias mais tarde ela escolheu uma noite tranquila para encontrar com Axel do outro lado. "Essa aqui é Patinhas." Ela levanta a mão mostrando o pequeno espírito andando de um dedo para o outro. Quase uma aranha com patas longas e finas. Não era fácil ficar naquelas palavras ou no pequeno espírito andando na uratha. O mundo a volta deles era assustador. Axel sabia muito bem que parte disso era culpa dos algozes e sua habilidade de torcer a ressonância dos lugares para agradar o Caminhante Noturno. Cada reflexo em uma janela deixava o elodoth apreensivo, se sentindo observado. As sombras sussurravam seus media mais intimos de volta para ele. Não era incomum ouvir um grito longo e agudo vindo além do que se vê, ou ouvir passos correndo para perto ou para longe. Os dons, ele sabia, estavam dentro da cabeça dele.

"Patinhas vai nos ajudar a saber se sua mãe consegue ver os espíritos. Você até em casa e deixa sua mãe olhar bem para os dois, ela diria alguma coisa, não é? Vendo uma aranha na sua cara." Ela diz certa de que seu plano dará frutos.

Ela vira a cabeça para o lado procurando alguma coisa entre as casas antigas ainda vivas na sombra e dá de ombros. "Achei que tinha ouvido alguma coisa." Ela diz acompanhando com os olhos uma aranha enorme, tão grande quanto uma moto e feita de metal acobreado, andando graciosamente por fios expostos. Isso era muito diferente na sombra e no mundo da carne. Em um os fios corriam sempre sob o chão, no outro as aranhas os arrancavam do chão e os fiavam em teias longas, porém temporárias.

Durante o dia as cidade ficava quase morta sob a luz do sol na sombra. O dromo era forte e o mundo se recusava a mudar. A noite coisas que ele não estava acostumados a ver vivas podiam falar com ele. Alguns reclamavam quando o viam, outros faziam pedidos e ofertas. Muitos só se escondiam ou fingiam de morto.

"Claro que eu vou querer observar por esse lado. Está tudo bem, não é?"

"É preciso muita concentração para ignorar uma aranha no rosto. "

"Você consegue, pela sua mãe." Ela fala sem esconder a pressão que faz.

"É preciso muita concentração para ignorar uma aranha no rosto. "

"Não mate a aranha. Ela está fazendo um favor, a pague com o merecido." Uma severidade inesperada. Firme e cortante, sem espaço para negociações.
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Para passar pelo dromo só em lugares especiais.

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Ela dá passo atrás com o susto. O rosto se tranforma imediatamente do medo a flor da pele para a raiva fingida. Uma máscara fina na frente da sua alegria. "Não se faz isso com a mãe. Quer me matar? Meu coração!" Ela diz dando um tapa no fim de cada frase. Um mais fraco que o outro e no fim ela o segura e aperta em un abraço forte. O alívio grande demais para uma distância tão pequena.

"Aí que saudade filho. Você sumiu sem falar nada. Achei quetinha fugido, que tava drogado..." ela segura o rosto de Axel e não o deixa falar enquanto analisa e beija o rosto do filho. O vestido branco com bolinhas vermelhas não combina com as botas de jardinagem que ela usava. As mãos estavam geladas e cheiravam a detergente. Estava lavando louça.

Ela puxa o filho para dentro pegando os pães e deixando na mesa da sala. A casa igual ao que sempre foi. A foto do pai largada no sofá. As garrafas vazias no bar da sala. A voz pequena e espiritual vem de trás da orelha. "É a hora?" Mas a mãe não ouve e continua falando com Axel. Brigando e reclamando e pedindo mais atenção e oferecendo comida e perguntando da construtura e faculdade e casamento. Ela conseguiu enfiar tudo em um só jorro de palavras enquanto andava para a cozinha falando cada vez mais alto.

Axel sente as patinhas na pele arranhando de leve esperando o comando do lobo.

""Longe de mim tal traíragem.""

Ela parece aprovar a atitude de Axel sem dizer qualquer palavra. Os olhos sério medindo o elodoth.

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O espírito sobe pelo rosto de Axel com alguma satisfação, evitando a boca do uratha com uma trajetória sinuosa. Nenhuma palavra. Só as patinhas espetando e puxando.

Os passos da mãe pra lá e para cá na cozinha. Estalando no piso e ecoando nas paredes. Metal de panela, vidro, arrastar indo e voltando. A ansiedade subindo lentamente pela pele de Axel. A mãe aparece com uma panela com linguiça e um pote de vidro com feijão. "Não vou fazer ovos e bacon. Você não tá merecendo. " Ela passa por Axel direto para a mesa sem nem olhar. Ela coloca o que trouxe da cozinha e logo talheres vão caindo ao lado de um bolsão no avental que ela tinha colocado. A mulher da um tapa em uma das cadeiras e se semta logo ao lado. "Vem comer!" Ela finalmente olha para o rosto do filho. Um sorriso meio bravo e meio bobo no rosto. "Eu sei que você ta com fome." Ela fala cheia de razão e com uma dose de saudade. Mas nenhum susto. Nenhum medo. Nenhum incomodo. Ela pega um dos pães como se fosse uma isca para o filho. "Me conta que história é essa de casamento?"